Проклятая герцогиня: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Звуки падающих тел в грязь отразили стены впадины, ругательства и причитания, а потом звонкий, заразительный, заливистый смех Мирем сидящей в черном месиве с рыбьим хвостом, другие же члены компании словно сопротивлялись, но по итогу тоже хохотали, так и не поднявшись из зловонной жижи. Грязные мокрые, но бесконечно счастливые, что удалось не просто выиграть у тьмы, но и выжить, мы сушили Мирем, чтобы она могла идти ногами. Никто из нас даже не представлял, какой мощью мы обладаем, но это только вместе, работая бок о бок, связывая наш потенциал воедино. Мы нужны друг другу, и только так удастся справиться и найти выход, омрачало только то, это воспоминание нахлынуло неожиданно, что к озеру, для выполнения испытания, я отправлюсь совершенно одна.

— Смотрите, — взволнованно прокричал Рок, и пальцем показал в сторону монстров, я же думала, что нужно отучить его от такого неаристократичного жеста.

Повинуясь его призыву, мы послушно повернули головы туда, где раньше находились чудовища, вот только их не было, валуны, покрытые мхом, взирали на нас уже совсем безобидно. И это было свидетельством того, что тьма ушла. Но словно завороженные, не в силах отвернуться и думая, о чем-то только своем личном, мы продолжали смотреть.

— Это были застрявшие души, пораженные тьмой и изменившиеся, они не могли покинуть это место, до этого времени. Теперь здесь безопасно, тьма больше не отравляет землю. — на этом дева помолчала, давая осознать все вышесказанное и задумчиво продолжила, — ваша импровизация похвальна, добавить разум и жизнь, не представляла, что так можно, а главное сработало.

Ворвавшийся в сознание голос, отвлек нас, заставляя заострить внимание на полупрозрачном собеседнике. Красивая женщина с полыхами света в глазах, неотрывно смотрела на нас, истощая благодарность за спасение. И я первая, отойдя от потрясения, после сделанного, так и от внезапного появления непонятной сущности, решила заговорить:

— Все получилось спонтанно, мы особо не рассуждали об этом.

Я произносила это спокойно, анализируя каждое слово сказанное мной и ей, призрачной леди. А она принимала, верила, что именно так и было.

— У меня для вас награда, найдете у озера, — с этими словами образ развеялся.

— Кто это был? — ошарашенно спросил Рок.

— Дух земли, — отрешенно сообщила русалка, вставая на ноги.

По крайней мере теперь понятно, в чем была ее заинтересованность, она, как и застрявшие здесь души, хотела освободиться.

***

Мы почти ползли к озеру: меня придерживал Сэм, хоть я и пыталась его оттолкнуть, объясняя, что и без него справлюсь, Мирем помогала Року, эльф тоже хотел принять участие, но русалка вежливо отказалась.

Дойдя до места, я отпустила руку Сэма, и совершенно измотанная повалилась на землю, сил не было даже поднять конечность. Блондин, несмотря на протесты, проявил инициативу, поднял меня на руки и зашел по пояс в воду, Мирем аккуратно приняла его ношу и помогла мне отмыться.

И пока одни купались, а другие сохли, Эл рассматривал кулон, найденный на берегу. Повертел в руках и изрек очевидное, что это портал, вот только куда ведет нам не пояснили.

А Сэму вернулось поисковое заклинание, найдя разумных в дне ходьбы от этого места и вестник от отца. Маркиз тут же оповестил герцога, коротким сообщением, что мы в порядке и скоро вернемся, и объявил общий сбор.

Попрощавшись с Мирем, мы вошли в зияющее зеркало, молясь, чтобы нас не закинуло, хоть в этот раз далеко. Перемещение было плавным, легким, несравнимо с прошлыми ощущениями, когда нас словно пинком вышвырнули.

Появились в общей гостиной под визг горничной, она, как и сидящий герцог не ожидала нас увидеть и это несмотря на то, что сообщение должно было быть доставлено. Болтон-старший, уже поднимающийся из кресла, выглядел странно, помимо удивления, казалось, даже постарел. Но увидев нас, глаза загорелись бесконечным счастьем, даже слезы навернулись, он бросился к Сэму, что-то неразборчиво быстро говоря, и прижимая его к себе, потом обнял меня, Эла, шим и даже совершенно растерянному Року досталось. А когда лорд успокоился, пришел наш черед мямлить и переглядываться.

Оказалось нас не было четыре месяца: стража, наемники, частные сыщики, герцог бросил все силы и средства на наши поиски, но все было тщетно. Болтон почти похоронил нас, и похоронил бы не будь некромантом. Благодаря обряду, что он провел, выяснилось, что за гранью никого из нас нет, а значит мы живы и это давало надежду на наше возвращение.

Мы в свою очередь рассказали, где пропадали эти неполные два дня, которые как выяснилось, растянулись на куда больший срок. Лорд внимательно слушал не перебивая, только лицо выдавало его истинные реакции: то морщился, то источал страх, а в конце и вообще выступила легкая улыбка, смешанная с облегчением.

— Значит, вы, кучка недомагов, — он не хотел нас обидеть, а констатировал факт, магическую академию окончили лишь двое из нас, — сделали то, что не смог весь ковен?

Мы согласно закивали, безмолвно отвечая на его вопрос.

— Но как? — конечно он не понимал, ведь кто такие мы, часть даже не люди, а звери, русалка, эльф и мальчишка-самоучка, в сравнении с архимагами ковена.

Они не смогли… не преследовали идею помощи, а мечтали о награде, славе, что следует за выполнением такой важной миссии, и тьма не поддалась, а наоборот питалась их алчностью, отрицательными эмоциями. — позволила я себе объяснить.

На меня смотрели с интересом, я до этого не озвучивала весь разговор с духом земли и мое признание для друзей было в новинку.

— Интересно, — только и протянул лорд Болтон.

— Но почему ты нам этого не рассказала? — не понимал Сэм. Его переполняли чувства негодования, растерянности, что я могла, что-то утаить не поделившись. Он смотрел на меня с претензией.

— Не знаю. И вообще, извините, но я устала! — выпалила я нервно.

Сэм меня раздражал, из-за его срыва у источника и,если мне не удалось сдержать гнев, я поднялась и направилась к лестнице. А вслед донеслось:

— Конечно, я все понимаю, вы все устали и буду благодарен, если спуститесь к ужину. Но если нет, то еду вам принесут в покои, — герцог был настолько любезен, что мне даже гадко стало, за такую выходку.