Отмеченный Смертью (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В общем, число людей, заключивших контракт с абсолютно подходящим им тотемом было ничтожно мало, и именно этим людям судьбой было уготовлено стоять на вершине Королевства Утренней Зари и даже всего Континента Небесного Падения. Примером такого идеального соответствия можно было считать Сюэ Юньшань и ее лисичку Юки, но это была совершенно особенная история. Простому практику встретить подобного, совершенно подходящего ему тотемного духа было очень и очень сложно.

Но не все было так печально. Хотя встретить идеального тотемного зверя было почти невозможно, встреча более-менее подходящего была далеко не столь редка. От степени того, насколько зверь был силен и подходил характеру практика, зависело то, насколько быстро тот сможет развиваться в дальнейшем, и как далеко сможет зайти его культивация. Если дух был силен, но практику не подходил, тот довольно быстро достигал пика начальной ступени измененной крови и, если дух был особенно силен, даже прорывался на средний этап этой ступени. Но дальше — все. После исчерпания начального импульса культивация подобных практиков шла очень и очень медленно, если вообще не застывала на одной точке.

Гораздо лучше дела обстояли с более-менее подходящими, пусть и слабыми, духами. В случае заключения контракта с подобным духом, культивация практика развивалась заметно медленнее, чем в первом случае, однако шла гораздо более плавно. Хотя это занимало существенно больше времени, подобные практики почти гарантированно достигали среднего этапа ступени измененной крови и нередко даже позднего этапа. Чем сильнее было соответствие практика и духа, тем больших вершин они могли в итоге достичь. Даже с не идеально подходящим тебе духом вполне возможно было достигнуть ступени пробуждения тотема, однако для этого изначально дух не должен был слишком слаб, иначе на достижение подобной стадии не хватило бы и срока всей жизни практика. Существовали, однако, и неудачники, которым не удалось заключить контракт ни с подходящим, ни даже с более-менее сильным духом. Их культивация двигалась со скоростью прогуливающейся черепахи не смотря на все их усилия, и они навсегда вынуждены были остаться на начальном этапе ступени измененной крови, если бы только не нашли какой-то чудодейственный способ поднять культивацию. К таким неудачникам и относился Му Ло. Видимо раньше, когда он только сформировал даньтянь, его основа была крайне слаба, и он не смог привлечь много духов, так что пришлось ему выбирать из того, что было. Сейчас напротив — его основа была довольно прочна и закалена десятками, если не сотнями битв, но было поздно, свой шанс командир тройки уже упустил.

Однако он не переставал быть от этого крайне опытным наемником, в бою не уступающим даже кому-то на пике начального этапа ступени измененной крови и очень хорошим командиром. По крайней мере, с попавшимся им вскоре упырем тройка разобралась мгновенно, отряды скелетов, попадавшиеся позднее, не стоили даже упоминания.

Наблюдая за слаженной работой бойцов, Люк даже подумал, что подобные тройки не сможет остановить и гораздо более серьезная нежить. Недавнее нападение на наемников скальных гиббонов оказалось частично успешным только из-за своей внезапности и дистанционного характера. Напади гиббоны прямо — их разделали бы не то что играючи, но уж точно без потерь. Этот наемничий отряд заставлял себя уважать. И тем удивительнее было, когда где-то в семистах метрах от тройки Му Ло, там, где находилась другая тройка наемников, в небо вдруг ударил красный столб света, исходящего от сигнального амулета.

Подобное могло означать только одно: у соседней тройки наемников возникли серьезнейшие неприятности!

Глава 39

Этот день ничем не отличался от предыдущих. Будучи единственной девушкой в отряде и сестрой его капитана — Бо Тяня, Бо Сяосянь была освобождена от обязанности нести ночной караул, поэтому отлично выспалась. Именно выспалась. Хотя гораздо полезнее было проводить время за культивацией, Сяосянь иногда позволяла себе расслабиться и просто поспать.

Это было не та уж часто, так что ее культивация от этого не страдала. Талант девушки был довольно высок, хотя и не был пиковым — в свои девятнадцать она находилась на пике ступени формирования даньтяня и до формирования даньтяня, а, как следствие, перехода на ступень Измененной Крови, ей оставалось сделать лишь один шаг, который она надеялась совершить во время этого похода.

Талант девушки вполне позволял поступить в Академию Духовного Развития Города Осеннего Дождя, однако она не спешила этого делать. Хотя ресурсы академии превосходили то, что мог дать ей ее брат, Сяосянь предпочитала оставаться с ним. Все из-за этого проклятого всеми асурами Ли Энлэя! И что, что он сын одного из высших аристократов города? Какое это дает ему право преследовать ее?

К сожалению, дядя Ли Энлэя — Ли Цинтань, как раз являлся ректором местной академии. Хотя он открыто не поддерживал похождения Ли Энлэя, если бы тот что-то сделал в стенах его академии, он просто закрыл бы на это глаза. Поступать туда было для девушки совсем плохим вариантом.

Конечно она могла поступить в академии соседних городов, но кто гарантировал, что там не найдется своего Ли Энлэя? С яркой внешностью девушки у нее в любом месте была бы просто куча поклонников, многие из которых далеко не всегда дружили с головой. Из-за этого Сяосянь решила, что пока не станет достаточно сильной, ей стоит оставаться с братом, который мог защитить ее практически от любой опасности.

Тем не менее, она старалась не быть в его отряде обузой. Девушка не висела все время на шее брата мертвым грузом, а, за исключением некоторых приятных преимуществ, таких, например, как освобождение от несения караула, была обычным членом его отряда.

Вот и сейчас она, как и остальные наемники, вместе со своей тройкой, в которую помимо нее входили Старый Хай, находящийся в полушаге от среднего этапа ступени Измененной Крови и Ли По — молодой парень, только перешедший на ступень Измененной Крови — отправилась выполнять боевую задачу по поиску и истреблению оккупировавшей данную местность нежити.

Поначалу все шло как обычно. Тройка встретила два отряда скелетов, с которыми справилась без проблем, а затем одинокого упыря, который проблем также не доставил. А затем был длительный перерыв, во время которого тройке никто не попадался. Да и попался бы — тройка Сяосянь справилась бы играючи. Девушка расслабилась.

И как это часто бывает, тут же за это поплатилась.

На стремительный бросок небольшого поджарого тела она среагировать не успела. Будь девушка одна, она тут же обзавелась бы незапланированными отверстиями в районе шеи — именно туда метил нападавший — но на ее счастье Ли По, который находился неподалеку, среагировать успел.

Сверкнул меч, глубоко врезаясь в летящее тело. Вурдалак, а нападавший был именно им, коротко взвыл и задергался на клинке, пытаясь дотянуться своими огромными когтями до ранившего его. Безрезультатно. Ли По, несмотря на свою молодость, был довольно опытным наемником и такого противнику уж точно не позволил бы, однако, на беду наемников, вурдалак был не один.

Не успел парень что-либо предпринять относительно раненного врага, как на него налетело сразу двое. От одного он успел увернуться, стряхнув при этом раненого вурдалака с меча, однако второй его все же достал. Когти вурдалака с легкостью преодолели защитный ци юноши и глубоко впились ему в бок, открывая широкую кровоточащую рану.

Но даже этого было мало: напавший первым вурдалак, несмотря на свою рану, тоже бросился в атаку, которая оказалась для юноши летальной. Когти монстра дотянулись до шеи Ли По и тело наемника трупом упало на землю.

— Ли По, нет! — яростно закричала Сяосянь, видя гибель парня. За время совместной работы в тройке она очень привязалась к своему товарищу, хотя питала к нему чисто дружеские чувства. Смерть Ли По больно ударила по ней.

К сожалению, девушка никак не могла ему помочь — она сама в этот момент отбивалась еще от одного вурдалака. То же самое касалось и Старого Хая, только он сражался сразу с четырьмя. Довольно уверенно сражался, вот только спасти парня тоже не смог.

Однако дела обстояли гораздо хуже, чем просто гибель одного из ее товарищей. Против двух наемников сейчас было целых восемь вурдалаков. Победить при таком раскладе было просто невозможно, как и сбежать — этот вид нежити был очень быстр. У наемников оставался только один выход, и опытный Старый Хай поспешил им воспользоваться: в небо ударил красный луч сигнального амулета. Видя этот сигнал, другие наемники тут же поспешат им на помощь. Единственная задача Хая и Сяосянь до помощи этой дожить.

Но дожить тоже было совсем не просто. Сяосянь могла на равных сражаться с одним вурдалаком и даже, скорее всего, победила бы, однако к ней кинулось сразу трое. Остальные пятеро насели на ее старшего товарища, не позволяя ни на секунду отвлечься на помощь Сяосянь.

Девушке ничего не оставалось, кроме как уйти в глухую оборону. Но даже так она то и дело получала ранения, которые осложнялись тем, что на когтях вурдалаков был слабый, но, тем не менее, вполне действенный против кого-то не достигшего ступени измененной крови, трупный яд.

С каждой секундой проведенной в бою, девушка слабела. Она чувствовала, что если так будет продолжаться еще хоть немного, она совершит ошибку, которая окажется для нее фатальной.

Так и произошло. Уйдя от броска одного вурдалака при помощи своей техники движения, а затем отбросив второго, она почти пропустила выпад третьего. К счастью, в последний момент девушка успела отреагировать, и удар когтистой лапы не распорол ей живот. Однако принятый на меч удар оказался слишком силен. Клинок просто вырвало из рук девушки, а саму ее откинуло на пару шагов. Ситуация из просто критической мгновенно стала практически безнадежной. Без оружия девушку ждала только лишь неминуемая и очень быстрая смерть.

В довершении всего Сяосянь сама не заметила, как оказалась зажата в углу. Теперь она не могла даже попытаться сбежать. В отчаянии девушка активировала свой самый сильный навык: Кровавая Ярость — надеясь если не убить хоть одного вурдалака, то сильно покалечить. Обычно девушка не использовала это умение, поскольку то было слишком агрессивным и не сочеталось с ее энергетикой, сильно повреждая ее, но сейчас у Сяосянь просто не было выбора. Выхватив с пояса кинжал, который был хоть очень слабой, но, все же, заменой мечу, она активировала умение.

Острая боль тут же пронзила все ее каналы, а саму девушку охватило кровавое пламя, подобное тому, что использовал ее брат в битве со скальными гиббонами. Вот только в отличие от него, применявшего технику в ослабленном варианте, Сяосянь ни капли не сдерживалась. Если она выживет, то в любом случае долго не будет полноценным бойцом, если же нет — ей будет уже совершенно все равно.

И, примененная на полную мощность, Кровавая Ярость превзошла все самые смелые ее ожидания!