Где я ее оставила: читать начало книги онлайн

Уитни так резко надавила на педаль газа, что визг шин разнесся по всему школьному двору. Несколько учителей, стоявших у тротуара, прервали разговор и обернулись ей вслед.

В парке было полно родителей с маленькими детьми. Уитни шла по влажной лужайке, зеленые травинки прилипали к подошвам туфель, и она вспомнила, как водила сюда Амелию, когда та была маленькой. Дочь обожала качаться на качелях. Уитни приходилось долго упрашивать Амелию побегать или покататься на горке. Но нет, Амелии нужны были только качели, и с помощью криков и слез она всегда добивалась своего. Когда они уходили из парка, Уитни просто не чувствовала рук.

Но сейчас чего бы она только не отдала, лишь бы вернуться в прошлое! Не стала бы жаловаться, что ей часами приходится толкать тяжелые качели. Не сказала бы ни слова. Она качала бы их, пока руки не откажут. Пока не упадет от усталости.

– Ну, Амелия, куда пойдем? – спросила Уитни, и трехлетняя Амелия немедленно потащила ее в сторону детской площадки.

– На качели!

Пухлые щечки расплылись в улыбке, косички подпрыгивали при каждом шаге – так она торопилась. И зачем было спрашивать? Ответ всегда был один и тот же. Но могла же мама помечтать.

На краю детской площадки Амелия резко остановилась.

– Мои качели, – пробормотала она, показывая пальцем.

Маленький мальчик, примерно одного возраста с Амелией, сидел на качелях, которые обычно занимала дочь, и кружился, закручивая металлические цепи. На соседних качелях мама качала маленькую девочку.

– Ничего страшного, – сказала Уитни фальшиво-бодрым голосом. – Пока они не освободятся, покатаемся на горке. Здорово, правда?

– Нет! – Амелия шагнула вперед, громко топая по цементной площадке своими розовыми кроссовками. – Это мои! – крикнула она мальчику, и не успела Уитни опомниться, как дочь шлепнула его по коленям, пытаясь спихнуть с качелей. Цепи сильно закрутились, поэтому ребенок не мог двигаться. – Мои! – снова крикнула Амелия.

Уитни подбежала к ней, схватила за руку.

– Прекрати! Нельзя так себя вести!

Если бы Уитни в ее возрасте выкинула что-нибудь подобное, ее бы просто отшлепали. Но женщина не могла поднять руку на Амелию. И вообще считала, что если все время будет рядом, то убережет ее от всех неприятностей. Крепко взяв дочь за руку, она повела ее к горке.

– Не хочу на горку! Хочу на качели! – Амелия обиженно выпятила нижнюю губу.

Уитни опустилась на колени и посмотрела дочери в глаза.

– Знаю, милая, но там катаются другие, нам придется подождать.

Амелия повернулась к мальчику, занявшему качели, и бросила на него полный злобы взгляд. Вопреки здравому смыслу, уголки губ Уитни дрогнули в улыбке. Ну откуда девочке знать, что значит делиться, ведь у нее нет ни брата, ни сестры! Иногда Уитни подумывала, не завести ли им с Дэном еще одного ребенка, однако их брак был не слишком-то прочным. И второй ребенок не сделает его крепче. А ей самой было достаточно Амелии.

Проходя мимо детской площадки, Уитни окинула взглядом большую лужайку. Куда может пойти подросток? Впереди виднелись туалетные кабинки, и она пошла по направлению к ним. Вдруг откуда-то раздались приглушенные голоса.

– Амелия? – Уитни остановилась так резко, что на нее наткнулись мама с маленьким мальчиком. Мама нахмурилась и притянула ребенка к себе.

– Извините, – пробормотала Уитни. – Я ищу дочь.

– О… – глаза женщины расширились, она перестала прижимать мальчика к себе и стала оглядываться по сторонам. – Поблизости я никого не видела. Хотите, помогу вам искать?

Уитни покачала головой. Ее внимание было приковано к зарослям деревьев в глубине парка. За густой листвой мелькали силуэты двоих подростков.

Она лениво смотрела на небо сквозь ветви. Листья трепетали на ветру. Пальцы переплетались с ее пальцами. Земля кружилась под ней, словно Уитни парила над миром высоко в облаках, среди птиц и самолетов.

– Спасибо. Кажется, я ее нашла.

Уитни стремительно пронеслась мимо. Еще не дойдя до зарослей, она почувствовала запах сигаретного дыма. Парень засмеялся, кашлянул. Девушка хихикнула. Они стояли спиной к ней, парень обнимал девушку, а над их головами поднимались клубы дыма.

– Амелия! – закричала Уитни.

Девушка обернулась, вопросительно разинув рот.

– В чем дело, черт возьми?

Юноша оглянулся через плечо, удивленно подняв брови.