Где я ее оставила: читать начало книги онлайн

У Уитни пересохло во рту. Позвонить в полицию значило признать, что случилось ужасное. Чушь! Конечно же, Амелия никуда не сбежала и не стала жертвой преступников. Она скоро вернется…

– Нужно еще раз поговорить с Беккой. У меня такое чувство, что она знает больше, чем говорит.

– Может, она уже перезвонила?

Взяв телефон, Уитни проверила сообщения и звонки. Ничего.

– Нет.

– Тогда позвони ей. Выясни, что она знает, а там видно будет.

Кивнув, Уитни отвернулась от Натали. Слава богу, подруга не способна читать ее мысли. Как только могла она подумать, что Натали манипулирует ею? Да и зачем ей это?.. Вот только от старых привычек легко не избавишься. А Уитни не привыкла доверять людям. Правда, Натали никогда не давала ей повода усомниться в своей честности.

Когда зазвонил телефон, Уитни не отрываясь смотрела на бирюзовую гладь бассейна.

Глава 11

Сообщение от директора школы, где училась Амелия, пришло на электронную почту рано утром. Один из учеников принес в школу нож. Он задержан, оружие конфисковано. Администрация заверяла, что угроза устранена. Однако Уитни тревожилась. В голове мелькали многочисленные сюжеты из новостей, где дети выбегают из школы, закрыв голову руками. По коже поползли мурашки, мерзкая волна страха прокатилась по телу.

Уитни работала на складе, делала фотографии, но после сообщения ей никак не удавалось сосредоточиться. Ничего страшного, если сегодня она уйдет немного раньше. Кроме того, в последнее время они с дочерью редко проводили время вдвоем.

Школа находилась неподалеку от склада, около пятнадцати минут езды. Припарковавшись, Уитни направилась в офис к секретарю по учету посещаемости. Запах бумаг, карандашной стружки и затхлого ковра будто вернул ее в школьные годы.

Миссис Пруитт подняла голову и нахмурилась.

– Мисс Картер?

В ее голосе слышался вопрос. Словно она была удивлена, увидев Уитни здесь.

– Добрый день, миссис Пруитт, – сказала Уитни. – Я хотела бы забрать Амелию.

Брови секретарши сдвинулись.

– Но… Амелии нет в школе.

Уитни бросило в жар.

– Как нет?!

– Она вообще сегодня не приходила.

– Вы уверены?

Миссис Пруитт поджала губы, затем посмотрела что-то в компьютере.

– Именно так. Она не была ни на одном уроке. Вы позвонили сегодня утром и сообщили, что она заболела.

Голова закружилась. Уитни вспомнила, что сегодняшнее утро прошло в суматохе. Она проспала, вдобавок обнаружила пятна на своих любимых брюках, и ей пришлось в спешке выбирать другую одежду. Обычно по утрам, когда Амелия добиралась в школу самостоятельно, на автобусе, Уитни заглядывала к ней перед выходом. Сегодня же она катастрофически опаздывала на утреннее совещание и выскочила за дверь, даже не успев позавтракать.

Но совершенно точно – в школу она не звонила.

– Мне пора. – Уитни развернулась и поспешно покинула здание.

Подходя к парковке, она вспомнила, что накануне вечером Амелия жаловалась на боль в горле. Наверное, дочь почувствовала себя неважно и осталась дома. Но звонок в школу? Неужели позвонила от ее имени? Сев за руль, Уитни открыла приложение «Найди друзей». Поиск Амелии занял несколько минут. Она находилась в парке за несколько миль отсюда. Значит, дочь вовсе не лежала дома больная. Что же она делает в парке в середине дня?

– Бери. Теперь ты.

Протянутая рука… тлеющая сигарета с марихуаной… Уитни берет ее между пальцами, подносит к губам. Дым заполняет рот, легкие…