Дети Солнца (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А тогда я не против позволить добыче взять верх. Всякое взаимодействие в конце концов должно перейти в танец — в этом суть истинного взаимодействия.

Ларций рассмеялся:

— Влюбленные все одинаковы! Ты мне нужен спокойный и работоспособный, крепко стоящий на ногах. Когда полностью разделаешься с опекой Сегестуса — и кто там еще тебя опекает? — выцепишь нексума к себе, а я помогу. Кстати, что у тебя там с разрешением на открытие своего дела?

И Флавию пришлось объяснять, что разрешения ему не дадут, как бы ни хлопотала Рената. И, конечно, Ларций снова заговорил о займе.

— Если тебе не дают разрешения без клиники, значит, клинику нужно готовить без разрешения. Неужели ты хочешь навечно застрять у Сегестуса? Я предложил бы работать на меня, но нам обоим будет удобнее, если ты сохранишь некоторую независимость. Я дам тебе денег в залог помещения. Чего ты боишься? Если тебя не отпустят, я не останусь в накладе: найду для этой клиники кого-нибудь другого. Она нужна мне не меньше, чем тебе.

«Вот этого и боюсь», — думал Флавий. От желаемой свободы оставались рожки да ножки. Его, получается, покупают. И клиника будет не его, а Ларция, и Флавий в ней — просто работник.

— Я ведь хочу, чтобы тебе было комфортно, — сказал Ларций. — Хочу помочь. Мне нужно только, чтобы ты действовал вместе со мной в своих интересах.

Флавий молчал. В конце концов, если он по-настоящему нужен, он имеет право на какое-то достоинство. Ларций ждал, потом рассмеялся.

— Ну, хорошо. Видимо, нужно еще кое-что объяснить. Видишь ли, я давно изучаю нексумную связь. Это мое… хобби. Я видел разные парочки, но ваша уникальна. Прежде всего тем, что связь была принудительной. Не вытаращивай глаза. Я же сказал, что знаю, как ты связывался.

Губы Флавия несколько раз шевельнулись вхолостую. Наконец, он выдавил из себя:

— Уирка… Я не верю, что она сказала…

— Нет, твоя Уирка мне ничего не говорила. Похоже, молчанием она от чего-то защищается. Только вот от чего? Ты можешь сказать, долго ли продлится ей молчание? Ты понимаешь, что она опасна? По двум причинам: может тебя выдать, может умереть. Ты ничего такого не чувствуешь? Ах, да, ваша связь особенная, не такая как у других. Может быть, ты вообще ничего не чувствуешь?

— Чувствую, — сказал Флавий.

Да, он знал, что с Уиркой не совсем ладно. Под руководством Молариса она на время успокоилась — без дяди и без него, Флавия. Это удивляло и даже бесило. Но вскоре спокойствие сменилось тревогой, и в последнее время сердце так дергало, что Флавий устал злорадствовать. Самое главное — вернулось ощущение обжигающего холода, поразившее при слиянии. Флавий не сразу понял, что так ощущалась обыкновенная физическая боль.

— Ей плохо, — откликнулся Ларций. — И тебе нехорошо. Вот это-то и дурно в практике связи: взаимное рабство. Я понимаю, что однажды ты прописал ее себе как лекарство, но лекарство не должно становиться наркотиком… Вижу, тебя уж слишком задевает. Поговорим об этом позже, когда успокоишься. А сейчас вот что: я присмотрел тебе несколько домов на выбор. Обставишь, людей подберешь сам. Сколько тебе нужно на обдумывание? Меня не будет неделю — успеешь? Там больше десятка адресов. Помещения, конечно, лучше посмотреть лично. Тебя проводят, всё покажут.

— Успею, — сказал Флавий, окончательно сдаваясь.

Уже понятно было, что независимости ему не видать, но — клиника, свои люди, Уирка… «К которой твой благодетель явно неравнодушен», — сказала Магда. Голос ее звучал настолько внятно, словно они общались через сережки. Флавий дернулся. Не хватало еще, чтобы первый нексум вступался за второго.

***

Варианты, предложенные покровителем для клиники, оказались даже слишком хорошими. Флавий остановился на самом удобном и недорогом. Дом был удачно расположен: буквально в нескольких сотнях шагов от главного храма Солнца. Дом выглядел приветливо по контрасту с соседями: пустующим трехэтажным особняком, владелец которого уже несколько лет жил в столице, и длинным зданием склада, принадлежащим мастерским Ларция. С другой стороны улицы зеленели и благоухали Кристальные сады.

Место уединенное, и в то же время близко от оживленной части города.

Покровитель выбор одобрил, и Флавий начал обустраивать дом, и клинику, впервые за долгое время испытывая от работы удовольствие. Свой собственный кусок пространства — пусть небольшой, но организованный так, как нужно ему. Возможность проявить ум и вкус. Клиенты будут, в этом можно не сомневаться. Здесь не только Ларций поможет, здесь поможет еще репутация, заработанная под руководством Сегестуса. А заказы от Ларция могут быть любые. То есть вообще любые. Флавий не обманывался на счет покровителя: тот наверняка подкинет что-нибудь запрещенное. Что ж, за всё нужно платить.

Он знал, что ошибается, позволяя себе прикипеть к делу, которое могло перейти в чужие руки. Но учился доверять и радоваться авансом. Всё чаще, усмехаясь, думал, что есть польза в доверии несмотря ни на что. Невозможно все время воевать с жизнью, обществом, с собственными желаниями. Пора замиряться. Он будет счастлив и с полным правом сможет себя уважать. Как все они. Как дурочка Магда, ни разу не подумавшая о том, что такая как она может быть достойна презрения. Да ведь даже Артус себя уважал. А уж как уважал себя Растус — вспомнить приятно. Сидит в дерьме по шею, пыжится — и уважает себя. И только Флавий вечно сомневался, рвался, беспокоился. Ему мало было себя любить, он хотел быть достойным самого себя, а это не всегда удавалось. Но жизнь длинна, и у него всё впереди.

То, что он получил от Ларция, было лучше, чем дом у моря, о котором он мечтал в Скогаре. Что делать в таком доме?

Чем больше чужих денег Флавий наслаждался работой, и тратил на клинику, тем больше понимал: всё это будет его, никому он свое дело не отдаст. Он подолгу беседовал с каждым нанимаемым, и каждая беседа была как целительная мазь на раны самолюбия. Ему заглядывали в рот, его величали господином. В итоге он нанял троих и еще четверых взял на заметку, на случай, если дело пойдет и придется расширяться.

Несколько недель прошли в приятных хлопотах, и он показал покровителю результаты работы. Ларций похвалил выбор места, лично поговорил с нанятыми Флавием работниками — и предложил нескольких известных в Медиолане врачей, которых Флавий и не мечтал привлечь к сотрудничеству.

— Стоило ли уходить от Сегестуса, чтобы так рабски жаться? — сказал Ларций. — Распрямись! Ставь всё сразу на широкую ногу. Клиентов будет много, будут и заказы. Будет сырье для лекарств — от моих поставщиков, проверенное.

Они вместе прошлись по помещениям, осмотрели приемную, операционную, провизорскую. В одном из кабинетов Ларций вдруг резко развернулся к Флавию. Лицо его исказилось:

— Здесь. Держать ее будем здесь.

Флавий растерялся:

— Кого?