Скверна: читать начало книги онлайн

─ Ну, налетай! ─ сказал Свак, бухнув перед нами только что снятый с огня котелок. По воздуху разнесся одуряющий грибной аромат.

─ Хм… а пахнет то оно лучше, чем выглядит ─ поведя носом заявила Бетси, первой склонившись над варевом.

─ Да получше, чем у тебя вчера вышло ─ съязвила Тимес, чем вызвала волну сдавленных смешков и густой румянец на лице девушки ─ твои отваренные мясные шарики в тесте напугали меня больше, чем мое надвигающиеся тридцатилетие.

─ А когда оно будет? ─ участливо спросил Кель.

─ Сразу, после чьих-то похорон, любопытненький мой ─ ласково пропела Тимес, от чего капитана янтарной звезды передернуло и тот немного стушевался.

─ Да что сразу я?! ─ оправдываясь, воскликнула Бетси, снова переключая на себя внимание ─ Я вообще не виновата! Это все он ─ на меня указал аккуратный пальчик обиженной девушки ─ наподсказывал, понимаете ли. Ну вот откуда мне было знать, что он меня обманывает, а?

─ Например, подумать самостоятельно ─ ответил Кель, чем не мало удивил нас своей смелостью ─ ты ведь в таверне выросла, что-то да должна знать, и не совершать таких… глупостей.

─ Подумаешь, не знала, что шарики с тестом не развариваются как каша и не становятся больше, а превращаются в одно сплошное не пойми что. Это Вася виноват, сказал, что горсти шариков хватит на всех, а я…

─ А ты и поверила, простушка ─ констатировала Тимес и показала Бетси язык.

Просвистело. Лежащая секунду назад в руках у девушки ложка пронеслась в сантиметре от милой мордашки нашей очаровательной нахалки и воткнулось в растущее позади нее дерево.

─ Отличная реакция! ─ похвалил Шаграт.

─ Ну нафиг тебя злить… ─ пробормотал я, прикидывая смог бы я сам от такого увернуться, или нет.

─ Есть руками будешь. И так приборов не хватает, а ты ими еще и в людей швыряешься ─ пробурчал Свак, торопливо разливая похлебку в протянутые к нему тарелки.

─ Ой, все. Тебе лишь бы поворчать. Вот, смотри ─ целая, даже не погнулась! Почти. А на счет в людей кидать… так я не в людей, а в одну наглую бессмертную стерву. В нее можно.

─ Ммм… спасибо. От тебя звучит как комплимент! ─ расплылась в шуточном реверансе Тимес. До сих пор не понимаю, как у нее это получилось сидя на бревне, но вышло забавно.

Вечер. На вершине холма расположилась наша дружная компания. Под грибную похлебку, мы лениво переговаривались, не отрывая взгляда от багрового неба юга, которое до сих пор прошивали редкие всполохи новых порталов.

На юг. Именно туда было решено двигаться на общем собрании, к горе Као. К ней отправлял нас Старик и, как думает Тимес, именно там он и пропал, отправившись самостоятельно, не смотря на предостережение.

Да, где-то внутри себя я считал это большой глупостью, идти к обители врага самому, особенно, если перед этим туда отправилась настолько могущественная сущность как Старик и пропала. Жаль, если это действительно так, ведь только он, на сколько я знаю, был в состоянии отправить меня домой, в мой мир на совсем, и если теперь его нет, то вариантов у меня не так много ─ уговорить друзей и Бет спрятаться в самый дальний уголок и рассчитывать, что нас не найдут, или противостоять демонам и их слугам и либо отбиться, и доказать свое право на жизнь, либо умереть как воин. Как оказалось, я больше склонен ко второму варианту. Об этом говорила Бет и мой внутренний голос, после неудачной попытки протолкнуть первый вариант и полученной дружеской затрещины от Шаграта. Злой он, и шуток не понимает.

Зайдя по пути в таверну к Барри и вновь не найдя его на месте, Бетси оставила ему еще одну записку, в которой она просила его оставить заведение, взять всех, кто на него работает и отправиться в один из больших городов, под защиту армии.

Прямо сейчас наш путь пролегал в Кейрот, небольшой городок в землях людей. Как сказала Тимес, туда стекается вся информация с двух царств, и если и начинать свой путь, то именно оттуда. Это было разумно. Путь к горе Као займет время, и получить свежие новости будет очень кстати. К тому же, там можно было обновить и пополнить снаряжение и запасы алхимии, и выйдет нам это если не бесплатно, то по очень низкой цене. Как людям Старика.

За эти дни Шаграт полностью отошел от произошедшего в крепости. Этому свидетельствовали возобновившиеся утренние тренировки. Ранняя побудка не очень радовала Бетси. Конечно, у нее из-под бока выдергивают ее любимую подушку, то есть меня, и оставляют мерзнуть, потому она попробовала взбунтоваться против этого и перенести тренировки на вечернее время. Что ж… у нее от части получилось. Тренироваться мы и вправду стали вечером. Все вместе ─ я и она. И утром тоже. Как сказал Шаграт ─ здоровее будем.

Но это не самое интересное. С самого начала, еще с первой тренировке в поселке, к нам присоединился Сип-Сен, изъявив свое желание тренироваться. Закусив губу, маленький, жилистый гоблин бегал, отжимался, таскал камни практически наравне со мной, ни разу при этом не пожаловавшись. Это внушало уважение. Сип понимал, что хоть в своем городе он и был неплохим воином, здесь ему было далеко даже до самого слабого члена отряда.

Вместе со мной он занимался медитацией, учась обращаться со своим источником и развивать его. И у него довольно неплохо получалось. По крайней мере, так говорил Шаграт.

С третьего дня, точнее утра, в нашей физ. культ. команде появилось прибавление ─ две звезды Шепчущих в полном составе. И если первая часть тренировки у нас плюс-минус совпадала, то вторая отличалась и вызывала не поддельный интерес не только у меня, но и у того же Шаграта с остальными ребятами. Даже Нешасс и тот присаживался в стороне и тихо наблюдал за тренировками эльфийских элитных бойцов. А посмотреть было на что.

Сразу после комплекса общей физической нагрузки, который мне чем-то напоминал наш современный арм. Фит., лучи разбивались на пары и приступали к спаррингу. Без промедления и передышки. Каждый раз начало спаррингов было разным ─ кто был с оружием, кто без, а кто и вовсе получал «штрафные» условия в виде «травмированной» руки или ноги и в таком состоянии вынужден был отбиваться от противника. Потом, через две-три минуты активного боя, лучи перегруппировывались, делясь на две команды. В каждой команде был «счастливчик», который в течении последующих нескольких минут сражался со всеми остальными членами своей группы сразу. И все это без передышки и малейшей паузы!

Было немного непривычно видеть сражающимися хрупких девушек-эльфиек. Слипшиеся от пота волосы. Пыльные лица, сломанные ногти, и яркий блеск азарта в глазах. Им нравилось то, что они делают. Это чувствовалось. Это было видно. Им нравилось быть наравне с мужчинами – эльфами. Нравилось быть лучше них. Ощущать, что они не за красивые глазки получили место в звезде.

После групповых спаррингов шли тактические учебные бои. Эльфы разбивались на несколько двоек или троек и должны были либо захватить особо важный трухлявый пень, либо его защитить от посягательств условного противника.

Пару раз Шаграт и нас хотел всунуть на тренировки к эльфам, но Кель тактично отказал, ссылаясь на нашу недостаточную подготовку. В принципе, логично. Удары, фехтование и даже заклинания почти всегда шли в полную силу. Исключения были только в редких случаях ─ убивать друг друга никто не хотел, скорее всего. Пока.

Последнее действо было настолько захватывающим, что вдохновленный им Свак организовал тотализатор. Условный такой, дружеский. На брагу или что покрепче.

Позавчера была особенно крутая заруба. Мы тогда только-только сошли с дороги на торговый тракт и на ночь разбили лагерь в низине, ближе к воде. С дороги нас хорошо прикрывала густо насаженные деревья и кусты, будто специально кто высадил.