Королевство Евы (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Она выехала обратно на шоссе, но проехала совсем чуть-чуть и снова остановилась. Лес тянул ее назад. Без слов. Лора могла назвать десяток причин убраться подальше, но что-то внутри, под ребрами, отзывалось на этот молчаливый зов. Забраться в густой подлесок, обогнуть Лазурный по широкой дуге, не выбираясь из-под облетавших рябин, выйти к обрыву, под которым пенится океан, пройти между каменных глыб, покрытых ракушечником и мхом, до пологого склона — не меньше мили — и там осторожно спуститься к воде, той же тропой, которую когда-то протоптали они с Евой. Скинуть ботинки и позволить ледяным волнам лизнуть голые ноги. Может, кто-то в самом деле выступит из этих волн и станет ясно, могла ли…

Лора тряхнула головой, ткнула кнопку магнитолы. В машину плеснулся надрывный скрипучий джаз. Лора резко выжала педаль и рванула назад к городу.

========== Глава 4 ==========

— Она не в розыске.

В голосе Фреда было разочарование. Лора сочувственно похлопала его по плечу. Фред продолжил, уже увереннее:

— …Но это не значит, что она безопасна.

Лора закатила глаза и снова взялась за свою кружку. В кружке был какао с зефирками. Этих зефирок в кофейню закупили несколько коробок. На прошлой неделе Лора помогала Джесси затаскивать их в кладовку. Кофейня серьезно готовилась к зиме, хотя зимой здесь всегда было не слишком людно. Вот и сейчас в зале кроме них с Фредом находился только сам Джесси и Томас Блэр.

Томас был сыном местного священника. Он родился на острове и провел здесь большую часть жизни, а потом вдруг уехал. Кажется, в тот же год, когда исчезла Ева. Тем летом уехали многие. Все одноклассники. Сама Лора. Но Томаса к лету на острове уже не было.

Его отъезду все слегка удивились. Он преподавал в школе, вел занятия хора, много времени уделял церкви и делал для города больше, чем кто-либо. Зимние балы были его проектом. Его детищем. Изобретенным им способом не сойти с ума от скуки, пока остров совершенно отрезан от мира, а вокруг все засыпает снегом.

Он казался неотделим от острова. Потом Лора слышала, многие ждали, что он выдвинется на пост мэра. Но вместо этого Том уехал и вернулся лишь этой осенью.

Остров успел забыть о нем, и Томасу, кажется, никак не удавалось вновь почувствовать себя своим. Лора знала это ощущение. Ты словно принес с собой немного «большого мира», его запахи, ритмы налипли на тебя. И нужно время, чтобы остров снова тебя принял.

Томас пытался приблизить этот момент, как мог. Он был везде и везде предлагал свою помощь. Прежде всего, конечно, в церкви. Там занятий хватало всегда, особенно зимой: книжный клуб, семейные вечера, выступления хора, детские спектакли, даже клуб анонимных алкоголиков — хотя ни о какой анонимности на острове не могло быть и речи.

Он возобновил репетиции хора и стал готовить выступление для зимнего бала. Но прежнее расположение острова было не так просто заслужить.

Так что Томас продолжал слоняться по городу. Неделю назад даже вызвался таскать вместе с ними коробки в кофейню. Джесси не стал отказываться, хотя к тому моменту большая часть работы была сделана. И вот Томас был снова здесь. Кажется, кофейня пока была единственным местом, которое ему удалось завоевать. Джесси уж точно выглядел покоренным.

Лора не слышала, о чем шел разговор у бара, только видела, как нежно улыбался Джесси, и слегка волновалась, как все это не закончилось новым скандалом. Лоре всегда было немного жаль Джесси. У него еще со школы была репутация. И репутация заслуженная. Красивый яркий Джесси легко заводил романы и как-то неловко их заканчивал, увлекаясь кем-то еще. Лора понимала, как ранило такое легкомыслие, но ничего не могла с собой поделать: Джесси всегда ей нравился. Дружеская симпатия между ними существовала со времен средней школы и не истощилась даже за время ее отъезда. Когда Лора вернулась на остров, кажется, Джесси был первым, кто по-настоящему этому обрадовался.

— …должны ответить, — закончил Фред. Лора отвернулась от бара. Большая часть реплики проскользнула мимо ее сознания, но она и без того догадалась, о чем шла речь.

— В чем ты вообще ее подозреваешь? За дурной характер в базы не вносят.

— Она от кого-то скрывается.

Лора закатила глаза.

— Может, ей просто не нравится лишнее внимание. Она же городская. На большой земле люди часто даже не знают имен соседей.

— Ты, конечно, большой знаток большой земли, — интонация Фреда заставила Лору поморщиться. Словно это было провинностью — ненадолго покинуть остров. — И все же с ней что-то не так. Донна рассказала мне кое-что…

— Когда успела?

С поездки в больницу прошла какая-то пара дней, а о ней, значит, знал уже весь остров. Лора не должна была удивляться таким вещам, но все же удивилась. И подумала, что Софи наверняка сочтет ее источником слухов. Ну да и наплевать. Ей ведь наплевать?

— На днях в Чайке. Эта девица не так проста. У нее полно шрамов, ты знаешь?..

— У меня тоже есть шрам. На ягодице, показать?

— Ну что ты психуешь?

Лора шумно выпустила воздух из ноздрей и сделала несколько свирепых глотков из кружки. Подтаявшие зефирки липли к губам.

— А то, — сказала она, когда гнев немного улегся, — что это ужасно грубо — обсуждать чужие шрамы. Это должно быть медицинской тайной. Ты знаешь? — передразнила она.

Фред надул губы и отвернулся. Но Лора видела, что слова достигли цели — на молочных щеках выступил легкий румянец.

Они помолчали. Томас вышел, приветливо кивнув на прощание Лоре и Фреду. Лора махнула ему рукой. Джесси сменил пластинку в проигрывателе и принялся с грохотом мыть кружки. Лора допила какао.