Цветок асфоделя: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Очищающие чары на стопы, и Гарри с облегчением сунула ноги в чуть великоватые ей туфли. Все это время она опасалась наступить на стекло или проткнуть кожу какой-нибудь веткой. Обошлось.

Платье висело мешком. Грудь у его хозяйки оказалась несколько больше, а талия — шире. Пришлось немного уменьшать его в размерах, чтобы оно выглядело прилично хотя бы издалека. Волосы женщина расчесала заклинанием, собрала их в узел на затылке. Чары зрения еще держались, их требовалось периодически обновлять.

Можно идти.

Над магической частью Лондона стоял мощный щит, отталкивающий внимание простецов. Преодолеть его можно было через официальный проход в баре у Тома, или аппарируя на специально созданные площадки. Однако там, где существует официальный вход и выход, просто обязаны быть и неофициальные лазы, не контролирующиеся Министерством. Большинство из них, разумеется, приходилось на долю Лютного, чьи обитатели не желали ставить в известность окружающих о своих перемещениях. В прошлом Гарри, как Мастера, попросили заделать эти проходы, так как многие из них стали нестабильными, калечили людей. Но их местоположение и примерную дату появления женщина запомнила. Любая информация может пригодиться. Тем более, что ее тогда убедили оставить некоторые из них, укрепив. Не запугивали, что вы, но вот предложить редкие ингредиенты и услуги убийц догадались. Грех было не воспользоваться предложением.

Гарри улыбнулась своим воспоминаниям. Один из таких проходов находился в неприметном внешне тупичке возле магловского китайского ресторана.

Мысленно она поблагодарила Смерть, что та оставила ей воспоминания и прежний возраст. Становиться снова подростком, чья голова руководствуется в основном зовом гормонов… брр. Приятно думать о светлых школьных деньках, но никак не о глупостях, на которые эти самые гормоны толкают.

Несмотря на то, что здесь не было гвалта и блеска, присущего Косой аллее, жизнь кипела в Лютном, била ключом. Высокие, грязные, обшарпанные дома, нависающие над узкими улочками, идущими то вверх, то вниз, сворачивающими в разные стороны, ведущими в тупики. Живой лабиринт, игра в кошки-мышки. Ведьмы-лоточницы с человеческими ногтями и волосами на подносах, тусклые вывески небольших магазинов — не то, чего следует бояться в Лютном. Настоящая опасность кроется в тени, в глубине самого квартала. Бордели, гильдии убийц, бары, в которых можно купить услуги наемников. Жилые дома, в которых снимали комнаты подозрительные темные личности или люди, которым некуда было больше податься, у которых не хватало денег на жилье в более обеспеченных и безопасных районах. Кто-то мог бы сказать, что это центр Лондона, здесь тоже дорогая аренда, но опасность Лютного перекрывала все разумные доводы. Ничего здесь ровным счетом не изменилось, словно время не было властно над переулком.

Гарри чувствовала, что как только она ступила на каменную улочку, ведущую вниз, на ней скрестились невидимые взгляды обитателей Лютного переулка. Незнакомое лицо, знание о тайных ходах вызывали подозрение. Свою силу женщина научилась скрывать, а внешность… никому не было до нее никакого дела, потому что нанести удар здесь мог даже ребенок. Она помнила, кто приходил к ней договариваться насчет проходов — маленькая девочка, голубоглазая блондинка с кукольным личиком. Трейси Стоун, владелица одного из борделей. Неправильно произнесенное заклятие навсегда оставило ее очаровательной малышкой.

Которая с легкостью всадит нож к глотку любому, кто посягнет на ее территорию.

Гарри увернулась от широкой струи помоев, выплеснутых прямо из окошка на втором этаже здания, мимо которого шагала. Сохраняя невозмутимость, держа спину прямо, пошла дальше.

Нишу артефактов в Лютном делили на две части "Горбин и Бэркс" и "Нокс". Горрбин занимался скупкой-продажей-поиском-перепродажей готовых изделий, Нокс отвечал за изготовление. Незарегистрированные волшебные палочки, охранные амулеты всех типов и свойств можно было найти в маленькой полуподвальной мастерской. Именно туда и направлялась Гарри. В своем время Том Реддл выбрал Горбина, чтобы найти наследие Основателей. Ей же нужно было заработать и зарекомендовать себя в Лютном, заполучить работодателя, как неполного покровителя. Возможно, Нокс и слабее воротил теневого бизнеса, но вот всякая мелкая шушера с ним точно связываться не станет.

— Какая красотка! — женщину дернули за руку и швырнули на стену со всего маху. Из глаз посыпались искры, дыхание сбилось.

Но пальцы уже шевелились, сплетая проклятие. Малефициум переводилось дословно как злодеяние: проклятия, сглазы, порча и прочее. Малефики считались не самыми лучшими воинами, так как им требовалось время, чтобы подготовить заклятие, зато потом…. Пакостность фантазии данного вида темных магов вошла в поговорки. Их предпочитали держать за спинами остальных, чтобы они оттуда наносили удар.

Гарри все же была некромантом с долей способностей к малефицизму. Но и этого хватало на заклятия не ниже третьего уровня сложности.

— Что же ты забыла здесь, милочка? Может, я помогу?

Напротив нее стояло трое человек, судя по уровню дара, крепкие середнячки среди магов. Не темные, не чисто светлые, просто нейтральные. Похабно ухмылялись, скалили зубы, глаза их маслянно блестели, жадно проходясь по телу женщины. Не нужно быть гением, чтобы разгадать их намерения.

Гарри приподняла бровь и коротко провела рукой в воздухе, накидывая проклятие. Для низкоуровневых заклинаний не требовались вспомогательные средства. А Гарри про себя поблагодарила учителя, что натаскал ее на невербалку, сделав ту сильной стороной молодого Мастера.

Нападавшие повалились на землю, тараща круглые от удивления глаза, в которых шок постепенно сменялся самым настоящим ужасом. Потому что простое Фините тут не поможет. Ослабленная версия кожного окаменения. Дышать, принимать жидкую пищу и выдавать ее под себя человек сможет, а вот шевелиться — никак.

Гарри поправила платье, демонстративно отряхнула юбку и направилась дальше, спокойно оставляя жертв своего произвола. В Лютном нет привычки вызывать авроров, с возникшими проблемами местные разбирались самостоятельно. Да и доказательств все равно нет: она же не достала палочку.

Враждебность и насмешка сменились настороженным любопытством. Своей еще не признали, однако сочли достаточно опасной, чтобы не лезть на рожон. И понаблюдать, что она делает дальше.

Гарри еще пару раз огибала широкие струи жидкостей, что выплескивали в канавы под окнами. В Лютном жили и сквибы, которые не владели чарами, им приходилось выкручиваться.

Узкая лесенка с коваными перилами вела в полуподвальное помещение, над которым тусклой позолотой сверкала вывеска "Нокс. Артефакты на ваш выбор". Женщина хмыкнула: владелец предупреждал, что ответственность за выбор будет нести сам покупатель или заказчик. Нокс — всего лишь исполнитель, весьма хороший.

Она спустилась по крутым, влажным ступенькам, взялась за латунную ручку с завитком и открыла дверь. Над головой мелодично звякнул колокольчик.

Помещение лавки было залито ярким светом, льющимся из магического светильника под потолком. Стены загораживали высоченные шкафы со стеклянными дверцами. Владелец рассортировал товар по классам и группам. В одном шкафу на специальных подставках лежали нелегальные палочки с бирками-пояснениями, из чего изготовлена и когда. В другом на бархатных подушках — защитные артефакты. Ментальные, Щитовые чары, слабые Атакующие, Маскирующие. На любой вкус и цвет. В любой момент, как знала женщина, при аврорской проверке эти шкафы уходили в стену, оставляя голое пространство.

Все помещение опоясывал деревянный прилавок, в котором была проделана дверца. Она находилась прямо напротив прохода в подсобные помещения, где и располагались мастерские. Оттуда и вышел Нокс, владелец лавки.

Крепкий мужчина средних лет, с широкими плечами, в белой, тканной рубашке и черной жилетке, он напоминал то ли мелкого сквайра, то ли пирата. Блондинистые, с легкой рыжинкой, волосы он забрал в мелкий хвостик. В левом ухе покачивалась серьга из когтя какого-то хищного животного.

— Добро пожаловать в лавку Нокса, — приятный баритон разбил тишину. Владелец приветливо улыбался, а его яркие серые, глаза внимательно и холодно осматривали посетительницу. Гарри не сомневалась, он подметил все: подогнанное по размеру изначально чужое платье, великоватые туфли, отсутствие положенных по моде шляпки и перчаток. Равно как и палочки, каких-либо артефактов и сумочки, где мог бы находиться кошелек.

— Добрый день, мистер Нокс, — приветливо, но отстранено улыбнулась она. — Чудесная погода сегодня, не правда ли?

Погода — универсальное средство начать, продолжить или закончить разговор. Как-то на симпозиуме один из артефакторов Норвегии пожаловался Гарри, что все британцы целыми днями говорят только и исключительно о погоде, к кому бы он ни прислушивался. Не могла же женщина объяснить ему, что это всего лишь способ перейти к нужной теме, выяснить, прощупать настроение собеседника.

— О, прошу вас, леди, — хмыкнул мужчина, не сводя пристального взгляда. — Не стоит разводить церемонии с простым лавочником. Что привело вас ко мне?