— Да Остин, ты такими темпами быстро привлечешь внимание этой девочки, — засмеялся Драко, смотря на краснеющего друга.
— Остин будь спокойней и не показывай своих чувств, — сказал Люциус, с помощью палочки ставя книги на стол.
— А что за девочка? — спросила Нарцисса.
— Кажется, ее зовут Эрлин, — ответил Драко.
— Никакая она не Эрлин! — вспылил Остин, но увидев взгляд Люциуса, умерил тон. — Ее зовут Арлин, и ей одиннадцать лет.
— А небольшая ли у вас разница в возрасте? — удивилась Нарцисса.
— Я об этом не задумывался, — признался Остин. — Но у неё такие красивые глаза!
— А ты ей говорил о том, что она тебе нравится?
— Нет, — сразу же потускнел Остин. — Я не думаю, что я ей нравлюсь. Я же малявка.
— Заканчивайте свои сопли и идём заниматься дальше, — скривившись, сказал Люциус.
Время проведенное в Малфой — мэноре пролетело быстро. Каждый день Остин был занят изучением разных вещей. Поведение, манеры, этикет — все чему он научился за эту неделю. Люциус, занимавшийся его осанкой, пока точно не мог сказать, что у Остина идеальная осанка. Сколько книг оказалось на полу и не один раз. Мальчика научили пользоваться любыми столовыми приборами, которых оказалось намного больше, чем думал Остин. Больше всего времени ушло на контроль эмоций мальчика. Хоть и до конца эмоции пятилетнего ребёнка не скроешь, Люциус был доволен и нынешним результатам.
Но в поместье Остин не только изучал манеры и так далее, он ещё успевал проводить время с Драко. Их, как обычно, можно было найти за игрой в игрушечный квиддич. Но бывало, они выходили во двор, где также проводили много времени. Играли в снежки, валялись в снегу. Но потом приходил домашний эльф и забирал их домой, где они с чашечкой какао грелись у камина.
Конечно, когда он прибыл домой, он сразу же стал скучать по Драко. Ведь мама играет с ним только в игрушечный квиддич, и то не всегда. А в снежки она с ним не играет. Хотя они больше стали общаться и Остин рассказывал ей о своём обучении. И, конечно же, мальчик заходил и к Северусу. Там он уже показывал свои умения, за что получил похвалу.
И вот настало время Рождества. Большой лесничий Хагрид, принёс две больших ёлки, которые почти доставали до потолка. Некоторые ученики, оставшиеся в Хогвартсе с помощью магии левитировали украшения на ёлку. Сразу вспомнились Дурсли, ни разу не давшие украсить ёлку. Вот и сейчас Остину тоже хотелось помочь украшать ёлку и вблизи посмотреть праздничные игрушки.
— Привет, — поздоровался Остин с девочкой, которая левитировала большой красный шар наверх. Она была выше Арлин, значит, наверное, и старше ее. Так как девочка стояла к нему спиной, он мог видеть ее красивые ровные чёрные волосы. От неожиданности она чуть ли не уронила палочку и шар вместе с ней. Резко развернувшись, она никого не увидела. И только когда Остин вновь повторил «привет» девочка поняла, откуда исходил звук, и опустила голову вниз.
— Эм, привет, — неуверенно произнесла она, высоким голосом. — Ты кто?
— Меня зовут Остин, а тебя?
— Линетт, — ответила девочка. У неё было круглое лицо с пухлыми щечками. Глаза у неё тоже были голубого цвета, но не такие яркие, как у Арлин. — А что ты здесь делаешь?
— Я здесь живу, — улыбнулся новой знакомой Остин. Хотя его немного пугал ее слегка грубый тон. Хотя сама Линетт не хотела его обижать, ей просто было немного не по себе, от того, что этот мальчик с ней заговорил. По школе давно ходили слухи, что он сын Макгонагалл, и поэтому, опасаясь гнева преподавателя трансфигурации, дети старались не говорить об этом мальчике.
— Оу, а что ты хочешь от меня?
— Можно мне с тобой ёлку украшать?
— Конечно, можно, — улыбнулась Линетт, подавая ему маленький синий шарик. — Смотри, берешь за вот эту веревочку и вешаешь на любую иголку.
— Вот так? — спросил Остин и повесил синий шар на ёлку.
— Да, вот так.
— А на каком факультете и курсе ты учишься? — спросил Остин, продолжая вешать шарики.
— На шестом курсе Рейвенкло, — ответила Линетт.
— Ух, ты. Твой декан профессор Флитвик. Он мне нравится. Он всегда много рассказывает про заклинания и просто интересные истории.
— Да, — согласилась с ним рейвенкловка. — Мне тоже нравятся его занятия.
Так они с Линетт разговаривали, пока не закончилась коробка с игрушками. Он узнал, что у неё есть младший брат слизеринец и ее фамилия Паркс. Он вспомнил, что Арлин назвала своего обидчика Парксом, и Остин понял, что это и есть брат Линетт. На какой — то момент его охватила злоба на неё, но он сразу оттолкнул от себя эти мысли, так как Линетт ни в чем не виновата. А вообще Остину понравилось наряжать ёлку и он начал уговаривать Минерву поставить и у них в комнате маленькую елочку. Женщина согласилась и в скором времени и у них сияла небольшая ёлочка, украшенная разноцветными шарами и гирляндами.
Рождественский ужин прошёл в кругу преподавателей в большом зале. А потом Остин и Минерва дальше отмечали в своей маленькой комнатке.