— Государь ждёт вас, граф, чтобы сказать, чтобы вы, граф, воевали по-своему, как умеете. А он мешать не будет… А старое, что было меж вами, — забыть!
— А я и забыл, — сказал Суворов.
ВОЕННЫЙ СОВЕТ
Французы в те времена воевали со всей Европой и захватили многие страны. У них была самая сильная армия, храбрые солдаты и умелые генералы. А во главе стоял самый умелый — генерал Наполеон Бонапарт.
Австрийцы же очень хотели освободить от французов Италию, чтобы самим там хозяйничать.
Но одним австрийцам воевать с французами было не под силу, потому они и пригласили Суворова с его полками.
Приехал Суворов в Вену, столицу Австрии, явился на военный совет.
Австрийцы разложили на столах большие карты, шелестят по ним рукавами, расшитыми золотом: «Вот так мы будем воевать, если французы отсюда двинутся… А так, если не двинутся…»
Объясняют союзники-австрийцы Суворову, что, мол, воевать надо осторожно, не спеша. Сегодня переждать, завтра наступать, послезавтра — отдыхать…
— Это что за река? — спрашивает Суворов, оглядев план.
— Это, ваша светлость, река Адда. Здесь мы намерены кампанию закончить. Реку переходить опасно. Да и не надобно… У нас всё рассчитано. Вся война от начала до конца. А как ваша светлость полагает?
— Как полагаю? — И Суворов перечеркнул австрийский план крест-накрест. — Начну переходом через Адду, а кончу где бог даст.
Так Суворов начал Итальянскую кампанию…
ПОБЕДЫ, ПОБЕДЫ, ПОБЕДЫ…
Из Италии в Россию, в Петербург, в самый дворец, мчались гонцы-фельдъегери. Не успевал один передать весть, следом уже скакал другой:
— Новая победа Суворова!
— Суворов взял крепость Брешию!
— Суворов выбил французов из города Бассано!
— Суворов освободил Милан!
— Захватил Турин!.. Разбил французов у Треббии!.. Победил при Нови!..
— Вся Италия освобождена от французов! — принёс очередную весть в Петербург суворовский гонец.
И в царском дворце зажгли сотни восковых свечей. Праздничный бал!
…Разгромленная французская армия отступала, бросая оружие и знамёна.
Но был у французов генерал, который поклялся во что бы то ни стало взять Суворова в плен. Этот генерал был смелый человек и талантливый воин. Звали его — Массена. С ним Суворов ещё не воевал: Массена со своими дивизиями стоял на севере, в Швейцарии, за высокими горами Альпами.
НОВЫЙ ПОХОД
Италия была освобождена от французов, но теперь австрийцы требовали от Суворова новых побед.