Читать книгу «Мир клятв и королей» онлайн.

– Долго ты ещё будешь паясничать? – дрогнувшим от злости голосом спросил Энцелад. – Мы не на отдыхе, если ты забыла.

Диона передразнила его, и Пайпер едва сдержала рвущийся наружу смех. Несмотря на то, что она до сих пор знала о бале слишком мало, чрезмерная серьёзность Энцелада казалась неуместной. В конце концов, это бал. Что страшного там может случится? Данталион выкинет что-нибудь, что не понравится королеве Ариадне, и та запустит в него туфлю? Впрочем, если Данталион и в сторону Пайпер отпустит какую-нибудь шутку, она будет готова пожертвовать своими удобными балетками.

Эрнандесы продолжали спорить, – так, словно это было вполне нормально, – но с каждой минутой Пайпер видела, что настроение Энцелада меняется. Он всё ещё недовольно кривил губы и на передразнивания Дионы отвечал укором, но делал это с явной неохотой. Пайпер не знала, в чём тут дело, в привычном для Энцелада порядке или желании не падать в грязь лицом перед сальватором, да и узнавать не спешила. Уж лучше голоса Эрнандесов, громко звучащие и вынуждающие Пайпер прислушиваться к ним, чем чужие голоса, поселившиеся где-то в глубине.

«У тебя есть, что сказать мне? – мысленно обратилась она к Лерайе. Пайпер расположилась на диване, упёрла локти в колени и положила подбородок на сплетённые пальцы. Без конца двигающаяся из стороны в сторону Диона, словно она до сих пор показывала сальватору доспехи, продолжала поддевать брата, а Пайпер предприняла ещё одну попытку: – Неужели ты никогда с таким не сталкивалась?»

Вероятнее всего, Лерайе сталкивалась только с надоедливыми любителями поговорить и научилась их игнорировать – иначе как объяснить её бесконечное молчание?

«Ну и пожалуйста, – сжав кулаки и гордо выпрямив спину, подумала девушка. – Молчи, сколько хочешь. Мне всё равно».

Разумеется, ей было не всё равно. Но она злилась, причём так сильно, что хотела вцепиться во что-нибудь и безнадёжно это испортить, лишь бы хоть немного выпустить пар. Гилберт вряд ли одобрит уничтожение диванных подушек, как и любой другой вещи, и Пайпер пришлось сжать зубы и приказать себе успокоиться. Это было крайне трудно, потому что каждая секунда приближала её к балу, который никак не мог поспособствовать спокойствию и умиротворению.

С другой же стороны, Пайпер не будет на балу совсем одна. Сомневаться в том, что дядю Джона попытаются привлечь не к одному разговору, и не приходилось, но с Эйсом и Гилбертом должно быть попроще – великан ведь обещал, что будет рядом. Он, в отличие от дяди Джона, был настоящим королём и наверняка имел больше влияния, чем показывал. Если Шерая не будет нависать над ним и следить за каждым его шагом, у Гилберта и Пайпер может выйти вполне приятный и непринуждённый разговор. Разумеется, за Эйсом придётся приглядывать, но Пайпер была даже рада этому.

– Послушай, – Диона остановилась перед нею, уперев руки в бока, – если ты весь вечер будешь такой хмурой, королеве это не понравится.

– Королева же не сюрприз-вечеринку для меня устраивает, – огрызнулась в ответ Пайпер, поднимая глаза на девушку. – Не уверена, что именно я должна сиять от счастья.

– Ты права, – согласилась Диона, – но ты забываешь о первом правиле светских мероприятий.

– Никогда не показывай, что ты чувствуешь на самом деле, – неожиданно отозвался Энцелад, подходя ближе. Диона была явно недовольна тем, что он перехватил инициативу, и толкнула его в плечо, но рыцарь, будто не замечая этого, продолжил: – Можешь не верить, но это правда. Не показывай своих чувств, если тебе что-то не нравится, и особенно не показывай их, если тебе что-то нравится. Заставляй людей самих думать о том, что значат твои слова и действия, и не давай им однозначных ответов. Потом, когда они ошибутся, это будет только их вина.

– Энци, ты драматизируешь, – Диона ещё раз закатила глаза. – Это правила, которым следуют пленники, если я правильно помню.

– Неправильно помнишь, – возразил Энцелад.

– Чему вы её учите? – прошипела Шерая, подкрадываясь к ним со спины.

От Пайпер не укрылось, что даже Энцелад вздрогнул и едва не потянулся к мечу на поясе. Он вовремя остановился и сделал вид, будто ничего не произошло, и спокойно посмотрел на Шераю, в недовольстве жевавшую нижнюю губу.

– Я вас на сколько оставила без присмотра? – продолжала женщина, хмурясь. – Всего на пару минут! Я-то думала, что проблемы будут из-за Кита, а вы…

– А Кит-то тут каким боком? – вклинилась Пайпер, поднимаясь на ноги и, скорее из желания занять чем-нибудь свои руки, принимаясь разглаживать складки платья.

– А таким, что я отпустила все слуг, и в особняке остаются только Кит, Соня и Сионий. Сионий будет заниматься своими делами, а вот Кит и Соня могут учудить что-нибудь, пока нас нет.

Пайпер не была с этим согласна. Стефан объяснил ей, почему Соня осталась в особняке, но, возможно, в этом был и другой смысл. Может быть, Кит уговорил её повременить с возвращением в Орден и, желая хоть как-то поднять ей настроение, предложил свою компанию. В таком случае опасения Шераи вполне могли оправдаться.

Однако женщина почти сразу же переключила своё внимание на другого:

– Где Гилберт? – она переводила яростный взгляд с одного Эрнандеса на другого, словно они могли знать ответ на её вопрос. – Ты ведь отчитывался перед ним сегодня!

– Это не значит, что я следил за ним после этого, – возразил Энцелад, но, быстро сникнув под взглядом Шераи, добавил: – Я не видел его с тех пор, как закончил со своим отчётом. Он сказал, что будет готов к нужному времени, и всё. Может, он ещё у себя в комнате.

– Что можно так долго делать у себя в комнате?!

Шерая продолжала возмущаться, и на каждое её слово Диона усиленно кивала, испуганно распахнув глаза. Между тем Пайпер, осторожно отступив за спину Энцелада, чему рыцарь совсем не возражал, хотела скользнуть поближе к двери, когда та открылась, и внутрь едва не ввалился встревоженный Гилберт. Шерая резко остановила свой поток ругательств, повернулась к великану и вновь начала:

– Ты не можешь опаздывать! Ты…

– Возникла проблемка, – беспечно пожав плечами и натянув улыбку, ответил Гилберт. – Ничего серьёзного. Мы с Джонатаном быстро её решили. Лучше помоги мне с этим…

Он проскользнул мимо Пайпер, быстро кивнув ей, и подскочил к Шерае. Женщина закрыла рот рукой, выждала несколько секунд и угрожающим шёпотом спросила:

– Ты хотя бы причёсывался?

– Да, – ответил Гилберт.