Читать книгу «Мир клятв и королей» онлайн.

Соня издала странный сдавленный звук и зажала рот ладонью. На Кита она даже не посмотрела.

– Удалось выяснить, что он умер за несколько часов до нападения и, теоретически, это уже был не он… В него подсадили одного из низших демонов.

– К чему ты клонишь? – тихо спросил Стефан, осторожно скосив взгляд на Соню.

– Это был Рик, – судорожно выдохнула Марселин. – Наш Рик. Его тело использовали, чтобы напасть на Пайпер. Она… сделала так, чтобы тело больше не двигалось.

Стефан медленно поднял голову и посмотрел на Кита. На лице мага можно было прочитать удивление, но вместе с ним – собранность, которой он всегда отличался. Кит же почувствовал, как его рот открывается, а из горла вырывается хрип.

– Маги не могли ошибиться? – спросил Стефан.

– Нет. Они уже сталкивались с подобным и знают, как это происходит. Они всё ещё выясняют, как Рик оказался у демонов, но это факт. Они добрались до него, убили и… Прости, Соня, – поспешно пробормотала Марселин, мягко поглаживая девушку по руке.

Соня закачала головой и наконец посмотрела на Кита. Он опустился на колени, вцепившись в спинку дивана, и вперился в неё взглядом, но не заметил ни следа слёз. Глаза Сони были красными, но сухими. Она кусала губы и давила всхлипы, и по большей части у неё это удавалось. Казалось, будто не она только что узнала о смерти напарника, а Марселин, по щеке которой вновь скатилась одинокая слеза.

Соня прохрипела что-то, но Кит её не расслышал. Он склонил голову набок и уже хотел попросить повторить её, но девушка его опередила:

– Алекс, наверное, уже знает, – она высвободила свою руку из ладони Марселин и поправила волосы, заправила несколько прядок за уши, словно так могла собраться с мыслями. – Отец не выпустит его из дома. Не после того, как он чуть не утонул. Но ведь он…

Дальше она могла не продолжать – Кит прекрасно понял, к чему она клонила. Алекс всё равно попытается сбежать из дома, но вряд ли у него получится. Точно не накануне бала, на который он был приглашён и на котором должен был представить свою семью во всей красе. Август был достаточно строг, чтобы найти способ удержать сына и не дать ему встретиться с напарницей, чтобы поддержать её и себя самого. Кит это знал.

– Не могу в это поверить, – прошептал искатель, лишь на последнем слове поняв, что сделал это вслух. Соня резко повернула к нему голову, но ничего не сказала. Зато сказал Стефан:

– Нужно встретиться с Джонатаном и обсудить… всё, – лаконично закончил он, уставившись на носки своих туфель.

– И сообщить Пайпер, – добавила Марселин, старательно утирая слёзы. – Она…

– Это точно не она? – громко перебила Соня, неотрывно смотря на кожу дивана.

Кит нервно сглотнул. Марселин ясно дала понять, что исследование магов правильное и не может поддаваться сомнениям, но как им не возникнуть? Марселин также добавила, что Пайпер «сделала так, чтобы тело больше не двигалось». Рациональная часть Кита понимала, что это значит – Пайпер уничтожила демона, поселившегося в теле Рика. Но другая часть, вполне себе человечная и чересчур мягкая, хотела подписаться под вопросом Сони.

– Точно, – уверенно повторила Марселин. – Это сделали демоны. Пайпер уничтожила демона, а не Рика.

– А в чём разница?

Апатичность в её голосе заставила Кита вздрогнуть.

– Рика погубили тёмные создания, – серьёзно произнесла Марселин, сдвинув брови, – а Пайпер погубила одного из них, подсаженного в его тело. Это разные вещи.

Соня медленно подняла и опустила плечи – видимо, пожала ими, тем самым выразив своё отношение к довольно прямому ответу.

– И что, – удивительно спокойным тоном продолжила она, – Рик не был достоин того, чтобы с его телом обошлись иначе?

– Соня, – то ли предостерегающе, то ли успокаивающе произнёс Стефан, переведя на неё взгляд, – ты знаешь правила.

– Знаю, – глухо согласилась она.

Кит наизусть знал весь кодекс искателей, каждый пункт и подпункт, даже те, что находились в стадии разработки или уже давно были вычеркнуты, но между самими искателями было ещё несколько неофициальных правил.

Правило номер один: помнить, что искателями становятся по собственной воле. Никто не заставлял Кита или Алекса вступать в Орден, хотя последний, если хорошенько подумать, вряд ли смог бы отвертеться – семья Гривелли была известна именно этим. И Соню после того, как она соприкоснулась с сигридским миром, никто не заставлял вступать в Орден. Она, узнавшая обо всём, вполне могла предаться Забвению.

Правило номер два: жертвы не должны быть напрасными. Киту не нравилось это правило, но он слишком часто видел, как искатели, совсем ещё молодые и те, что повидали достаточно, жертвовали собой, чтобы спасти информацию или своих товарищей.

Правило номер три: никогда не вини никого, кроме самого виновника. Ты можешь бесконечно распинаться о том, что косвенные действия того или иного человека привели к смерти другого, но доказать это – совершенно другое дело. Если Марселин говорит, что Рика убили демоны, то обвинять Пайпер или хотя бы намекать на это – нарушение третьего негласного правила.

Впрочем, Кит понимал Соню. Полностью, до последнего слова и взгляда. Не понимал он только одного: почему она выглядела такой спокойной и равнодушной, словно всё это происходило с кем-то совершенно другим. Несмотря на недостаточную близость между ними и полное отсутствие звания «лучших друзей», Кит ощутил необходимость помочь Соне: хотя бы на несколько мгновений заменить Алекса, представив, что тот мог бы сказать и сделать в такой ситуации.

Стефан переступил с одной ноги на другую, явно намереваясь тихо ретироваться из комнаты, но замер и неожиданно спросил: