Песнь Отмеченной (СИ): читать начало книги онлайн

— Я в порядке.

— Тогда, может, я приготовлю вам ванну? Или принести что-нибудь поесть?

— Я… думаю, я и вправду устала, — солгала Кас, потому что это казалось самым быстром способом избавиться от этой женщины.

Так и вышло.

Ясно чувствовалось, что женщина проявила должную осмотрительность, потому что прекратила расспросы и слегка поклонилась.

— Вы можете оставить грязные вещи у двери, я вернусь, чтобы забрать их, — с этими словами она удалилась.

Кас услышала, как щелкнул дверной замок. Но несколько мгновений наблюдала за дверью, чтобы убедиться, что никто больше не ворвется и не нападет на нее с предложениями удобств и нарядов, и двинулась с места.

Она переоделась в не только безумно мягкое, но и не покрытое пылью подземелья и пятнами крови, платье. Она оставила грязную одежду у двери, как ей было велено, а затем подошла к маленькой раковине на подпорке рядом с туалетным столиком у дальней стены и смыла со своей кожи грязь прошедших дней.

Это была ложь, когда она сказала Аннеке, что устала. Но, растянувшись на кровати, достойной королевской особы, она быстро, впервые за несколько дней, уснула.

И ей снился сон.

Когда она засыпала, ей всегда снился один и тот же сон: крылатая женщина, залитая золотисто-белым светом, наблюдала за ней. Она ничего не говорила. Не шевелилась. Не помогла, когда в сон вплелась тьма, затянув его в царство кошмаров.

Как всегда, в начале этого кошмара Кас обнаруживала, что стоит одна на краю обрыва, смотря, как издали надвигается тьма.

Эта тьма всегда извивалась и принимала форму огромного черного волка с окутанными тенью зубами, пасть раскрывалась все шире и шире, пока челюсти не разжались настолько, чтобы поглотить утес, Кас и все остальное на своем пути.

Лицо золотисто-белой женщины всегда искажалось страхом и сожалением, когда она наблюдала за всем происходящим, и ее агония была настолько сильной, что Кас физически ощущала, как она накрывает ее своими руками. Но всегда, всегда, всегда…

Всегда эта женщина только смотрела, как волк поглощает все целиком.

Когда Кас проснулась, вся в поту, дрожа от воспоминании об окутанных мраком зубах, на улице было темно.

Она схватила халат, оставленный у ее кровати и завернулась в него, выходя на балкон.

По обе стороны раскинулись два маленьких фонтанчика с журчащими струйками, а между ними стояла скамейка. Она села на эту скамейку и уставилась в один из фонтанов, наблюдая за колеблющимся отражением трех четвертей луны.

Луна всегда дарила Кас огромное чувство покоя, когда она смотрела на нее. в первом доме, в котором она жила с Асрой, в ее комнате было окно, выходящее на крышу. По мере того, как Теневая болезнь все сильнее овладевала ею, а сон становился все менее необходимым, Кас проводила бесчисленные ночи на той крыше, глядя на небесное тело и теряясь в своих мыслях.

Асра нашла ее там однажды ночью, когда она смотрела на луну цвета ржавчины. И вместо того, чтобы отругать ее за то, что она снова встала с постели, она рассказала Кас историю о людях рода Лунных, чья магия принимала столько разных форм, сколько фаз у самой луны. Большая часть их магии вращалась вокруг открытий — способности находить пути и открывать вещи, а также отображать людей и вещи такими, какие они есть на самом деле.

Ничто, сказала ей Асра, никогда по-настоящему не теряется и не скрывается от рода Лунных.

Она пошутила, что Кас не спит потому, что она тайная последовательница Иньи, богини Луны, и поэтому невероятно влюблена в этот ее главный символ.

Кас восприняла ее слова всерьез — настолько, насколько десятилетний ребенок может серьезно относиться к чему бы то ни было, — потому что это означало, что она могла притвориться, что шрам в форме полумесяца на ее подбородке был магической меткой, а не напоминанием о тех ужасных ударах хлыстом, врезающихся в ее кожу. И ей нравилась идея никогда ничего не терять, всегда быть в состоянии найти правду и отобразить ее, чтобы люди могли ее увидеть.

Ее взгляд оторвался от воды и обратился к городу Киридан.

Остались ли ее друзья в этом городе или вернулись в свое лесное убежище.

Хотела бы она пойти сейчас и найти их — она была удивлена, что королевская армия не нашла их и не притащила в этот дворец. Во всяком случае, если предположить, что Эландер сказал ей правду.

Насколько она знала, в этот самый момент они могли находиться в дворцовых подземельях.

Даже если их отпустили на этот раз, лишь вопрос времени, когда они снова за ней вернутся.

И что потом?

Если она останется в этом дворце, они, без сомнения, тоже окажутся здесь. Как заключенные… Или, может, в качестве гостей, если она доверится словам короля-императора.