Песнь Отмеченной (СИ): читать начало книги онлайн

— Кем она была?

— Одной из кухонных служанок, — рассеянно ответил он. — Она заболела двенадцать дней назад.

— Двенадцать дней? Болезнь прогрессирует так быстро?

Он едва заметно кивнул.

По венам Кас заскользил лед. От нормального, здорового человека до этого… трупа, и все за двенадцать дней. Ее приемные родители продержались почти год. Они…

Нет.

Она покрепче обхватила себя руками, отказываясь думать об этой мрачной части своего прошлого. Тяжело вздохнув, она спросила:

— И что Эландер там делает?

На этот раз королю-императору потребовалось много времени, чтобы ответить.

— Полагаю, ты слышала прозвище, которое ему дали люди? Говорящий со Смертью, как называют его некоторые в империи.

— Да, я слышала его раньше.

— Ну, в данном случае, это буквальное прозвище.

— Вы имеете в виду, он…?

— Мертвые обычно не очень надежно хранят секреты. Особенно когда впервые переходят из этого мира в то, что ждет их дальше. Несколько лет назад Эландер впервые послужил моему отцу таким образом, используя свою магию для сбора информации, бесценной для Короля-Императора Анрика и его завоеваний. Эта магия позволяет Эландеру видеть перед глазами жизни умерших, что очень удобно, например, когда ты убил врага, располагающего ценными секретами.

Это также отличный магический навык, помогающий целителям совершенствовать свое мастерство, потому как позволяет им видеть детали того, что убило человека. Обычно.

— Обычно?

— Но у тех, кто почил от Тени и отправился в загробную жизнь… — он замолчал, выглядя расстроенным.

— Ничего, кроме тишины, — закончил Эландер, выходя из комнаты. — Тишина и яркий свет, который ничего не позволяет мне прочитать об их жизни, в том числе и о том, как она преждевременно оборвалась.

— На этот раз тоже? — тихо спросил Варен.

— Боюсь, что да.

Король-император провел их в более уединенную комнату на другом конце холла. Это была гостиная, уютная и темная, с двумя креслами перед небольшим камином. На каминной полке было вырезано изображение двух тигров, их длинные хвосты лениво свисали по обе стороны. Король-император уставился в каменную морду одного из них, его глаза были отрешенными и погруженными в свои думы.

— Их души словно разъело вместе с жизнями, — наконец, сказал он, обращаясь больше к тиграм, чем к двум людям, стоящим позади него.

Кас подавила дрожь от этих слов.

— Ранее… вы сказали, что это еще один мертвец, — вспомнила я. — Сколько их было до нее? Я имею в виду, только в этом дворце.

— Десять… нет, одиннадцать?

— Четырнадцать, — бесцветным голосом подсказал Эландер. — Только за последний месяц.

Король-император побледнел при этих словах.

— И предыдущий лунный цикл был не намного лучше.

— Десять погибших, — сказал Эландер. — И тишина и яркий свет так же всех их сопровождали.

Затылок Кас обожгло, когда ее посетила отвратительная мысль.