Читать книгу «Миссия невыполнима» онлайн.
Кстати то, как я потратил последние шесть "жезлов", улучшило мои отношения с правителями нескольких стран. Это поможет ускорить поиски Вилайлай. Услуга за услугу. Я вернул им телохранителей, а в обмен смогу получить информацию из их обширных шпионских сетей. Искать самому куда дольше, чем обратиться к профессионалам. Хорошо, что сохранил в секрете свою просьбу до ухода Зероны. Иначе она могла бы начать вставлять палки в колеса, используя свой авторитет.
Я провел в Северной Шилдарии целый месяц. С помощью тайной службы короля Финкриша и нескольких личных помощников удалось достаточно точно установить, что никаких эльфов с королевстве сейчас не проживает. Глава тайной службы уверил меня об этом ещё в самый первый день, но не перепроверив эту информацию, покидать страну я не решился. Глупее всего доверится непроверенной информации и отправится в странствования, когда моя цель могла находится под носом. Уйти я мог в любой момент, поэтому ушел тогда, когда получил нужную информацию и поток обеспечивающих мне прокачку страждущих иссяк.
Я направился на юг, чтобы продолжить поиски там. Дни и месяцы в пути полетят быстро незаметно, а у меня всего пять "моих" дней до начала нового состязания Небесного бога. Это примерно десять лет в годах "Перекрёстка", и мне хотелось найти Вилайлай не за день до окончания выделенного мне срока, а хотя бы за год, за полгода. Я старался действовать умнее, не делать всю работу в одиночку, использовать все возможности. И я добился неплохих результатов, хотя и не тех, на которые рассчитывал.
За прошедшие четыреста лет интерес Звездного Храма к обстановке на севере континента сильно уменьшился. Ранее он крутился вокруг дворфской добычи магических кристаллов и камней первоэлементов для ритуала призыва. Гильдии авантюристов тоже охотились на монстров для добычи их особых ядер. Весь этот бизнес быстро пришёл в упадок и полностью накрылся с потерей интереса Высших эльфов к проведению ритуалов. На храм сильно повлияло геройское нашествие. Как итог, эльфы сократили количество своих представителей вне острова до минимума, а затем и вовсе закрыли доступ в Звездный Храм чужакам.
Дошло до того, что даже главный инспектор севера отбыл в Звездный Храм и не появлялся в Северной Шилдарии более десятка лет. Поговаривали, что это связано с поразившей северные страны жарой. Эльфы с трудом её переносят. Многолетняя засуха привела к ожесточённой борьбе за источники воды, еду и все другие ресурсы. Количество доступной вода уменьшилось в разы. Где-то она вообще исчезала.
Из-за нехватки воды Великаны вышли из южной пустыни, выгнали со своих мест обитания зверолюдей и диких монстров. Они стали беспокоить южные границы Восточной и Западной Свордарии, убивать и поедать людей. Те бежали из опасных районов на север, в более благополучные регионы.
Все сильные и воинственные южные страны устремили свои взоры на слабое, но богатое водой королевство на севере. Первым свой ход сделал Мурзак. Ему не повезло, что нарушив мирный договор и данное принцессе Зероне обещание, он столкнулся с призванным ею героем. Когда я пересёк границу Северной Шилдарии, меня встретил наспех собранный его сыном отряд.
Итого тридцатиминутного боя стал мой шестьдесят пятый уровень и пленение слишком много о себе возомнившего молодчика. Я воспользовался пленником, чтобы выудить из шпионским сети, нет ли у них в стране эльфов. На сбор данных потребовалось чуть больше времени, но результат оказался тот же. Кроме Зероны, в стране больше не было длинноухих.
После трёх месяцев старательных поисков шпионским сетям всех шести королевств нечем было меня порадовать. Эльфов давно нет на севере. Если я хотел найти Вилайлай, мне ничего не оставалось как отправляться на юг, что я и сделал.
Прошло пять лет. Один за другим я обошёл все большие и маленькие города семи южных стран. Добился расположения и помощи в поисках трёх правителей, как знаменитый авантюрист и могущественный маг. Даже стал "своим чужаком" среди лесных эльфов, когда помог им освободить захваченных в рабство жителей двух их приграничных, лесных поселений. При попытке сражаться вне леса, эльфы становились легкой мишенью бронированных с ног до головы мечников и арбалетчиков. Я помог длинноухим вернуть их женщин и детишек. По локоть замарал руки в крови работорговцев и любителей клубнички с малолетними эльфийками и старейшины эльфов пошли мне навстречу.
Не только многие людские королевства пришли в упадок от природной катастрофы. Эльфы тоже сильно пострадали от постоянных пожаров. Большая часть из леса сгорела от засухи, сократив количество дичи и самих эльфов втрое. Только окружающие Бездонное озеро леса ещё оставались такими же зелеными и густыми. Мир менялся, и как обычно, не в лучшую сторону.
Завоевывать доверие лесных эльфов мне пришлось, чтобы через их территорию добраться к побережью Бездонного озера. Никаких людей они через свой лес категорически не пропускали, а заплыть со стороны моря из Аскании не позволял строгий запрет самого Звездного Храма. Любые без исключения корабли маги топили ещё на подступах.
Лесные эльфы сделали для меня исключение, но как чужак, я столкнулся с очередным отказом, даже добравшись до переправы. Высшие эльфы отказались пропустить меня на остров, но согласились передать послание своей главе. Я очень надеялся на поддержку Лииндаар и лишь поэтому раскрыл свою истинную личность. Ставка сработала. После того, как я представился в послании, как новая инкарнация героя Зеро, меня согласилась выслушать. Причем не абы кто, а сам Великий Оракул. Я был очень удивлен, когда под этим грозным титулом передо мной предстала не статная и внушающая уважение Лииндаар, а запомнившаяся мне больше по бессонным ночам в одной постели Сенсилан.
Она пересекла озеро с помощью заклинания полета. Явилась ко мне одна, без охраны, впрочем, судя по подозрительному взгляду, не особо верила, что я именно тот, кем представился. Мы отошли от пристани и продолжили разговор в небольшой беседке на берегу озера, в последних лучах заката.
Хоть женщина и не представилась, я сразу узнал её, сильно постаревшую Сенсилан, что любила меня четыреста лет назад и, похоже, до сих пор не забыла. Она выглядела очень холодной и отрешённой или хотела такой казаться. Золотые локоны некогда неотразимой красотки стали наполовину седыми. Я впервые видел эльфийку, которой мог бы дать на вид больше сорока.
Оракул начала с проверки, спросив, кого герой Зеро любил больше всех на свете? Для меня это был простой вопрос, но самозванец вряд ли смог бы на него ответить, ведь вопрос был с подвохом. У героя было множество женщин и больше сотни детей и каждого из них Зеро мог любить, если бы дожил до дня их рождения и вернулся в Звездный Храм.
— Прости, Сенсилан, мои чувства не изменились, — грустно улыбнувшись, сказал я.
— Отвечай.
— Я люблю Вилайлай. Извини, что беспокою тебя. В прошлом я отверг твои чувства, но ты же знаешь, что я погиб и так и не смог с ней встретиться тогда. Мне удалось вернуться, ищу её уже пять лет, но пока безрезультатно. Ты не поможешь мне встретиться с любимой, в память о наших светлых днях вместе? Она живет при Храме?
Эльфийка повела себя странно. Подошла и мягко коснулась своей прохладной, суховатой ладошкой моей щеки. Затем резко встала на носочки, потянулась ко мне и поцеловала в щёку, прикрыв глаза. Созданный в редакторе игровой персонаж не имела ни единого дефекта на коже. Она была гладкой и нежной, как попка младенца. Разумеется, я сделал себя таким же красавчиком, каким был мой Зеро, но только с тёмными волосами и без длинных ушей.
— Ты опять молод и прекрасен, любимчик богов. Даже твой сын сейчас выглядит старше и мужественней тебя. Не хочешь на него хоть раз взглянуть? — легонько потрепав меня за щёку, сказала женщина, тяжело вздохнула и повернулась ко мне спиной.
Мне показалось, что она резко отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глаза слезы.
— Боюсь, мне будет тяжело смотреть ему в глаза, ведь я ничего не сделал для него. Меня никогда не было в его жизни. Лучше так всё и оставить. Так ты… поможешь мне?
— Прости и ты меня, мой бессердечный любимый. Я мечтала о новой встрече и ждала тебя так долго и так безнадёжно, что думала, моё сердце выгорело дотла. Но оказалось, это не так. Мне всё ещё больно видеть тебя рядом, и знать, что ты любишь не меня. Не хочу тебе помогать, по той же причине, по которой ты не желаешь видеть нашего сына. Не держи на меня зла. Просто мне тоже тяжело. Я не могу и не хочу соревноваться с покойницей.
— Постой, что ты имеешь в виду?
— Думаю, твоя возлюбленная, Зеро, уже давно мертва. Когда-то давно весь Звездный Храм, сотни разведчиков, десятки инспекторов искали её, чтобы привлечь к ответу за убийство Чистокровного. Я тоже потратила на это немало времени и сил. Искала её уже по другой причине, как умелого мастера-призывателя. Думала, уж на её призыв ты точно отзовешься, но всё тщетно. Мне даже не удалось найти её могилу, если таковая имелась. Она давно пропала без вести где-то там, на севере. Уж не знаю, сгинула она в пасти хищников или оказалась в чьем-то тёмном подвале невольницей. Мне это не известно. Уходи, пока я не начала тебя умолять остаться со мной хоть на одну ночь. Пощади слабую женщину. Вилайлай здесь нет.
Я мог бы крепко обнять Сенсилан за плечи, принять это откровенно высказанное предложение, и она бы сделал для меня всё, что в ей силах, чтобы помочь. Прямо почувствовал, как она страстно желает кусочка личного счастья всем сердцем, но не сделал шаг навстречу. Прождав в неподвижной позе с опущенной головой минуту, не обернувшись на прощание, женщина воспарила над тёмной водной гладью озера и скрылась из виду, слившись с тёмным силуэтом острова.
Сенсилан ушла зализывать сердечную рану, а я оказался ещё дальше от своей цели, чем в первый день появления в "Перекрёстке". Может, действительно зря я пытаюсь реанимировать счастливое прошлое. Последние, знавшие Вилайлай при жизни сородичи, давно потеряли её следы. Даже зацепок, где искать нет. Я почувствовал, что теряю веру в успех.
Успею ли я за оставшиеся годы или надо перестать биться головой в эту неприступную стену? Похоже, сама судьба против того, чтобы мы встретились вновь. Однако, на континенте было еще множество безлюдных и диких мест, где я никогда не бывал. Я обошёл все города, но ещё не искал в пустыне и других неприветливых местах. Тот, кто не желает, чтобы его нашли, отправился именно туда.
Важный день настал. Нужно было готовить своего второго героя к грядущему состязанию и Гемма опять потратила часть своей, крайне ограниченной божественной энергии, чтобы переместиться в Перекрёсток миров, где собиралась объявить Лайту-Фаербласту, что обещанное ему время вышло. Пора возвращаться в пространство иллюзий, менять расу и ожидать её инструкций к новой миссии.