«Распад»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Есть газ! — вслух сообщил он в коммутатор. С отдалённых постов у газогенераторов донёсся нестройный ответ.

— Ага, и я вижу, — подал голос Вепуат, вместе с Гедимином дежурящий у насосной станции. Он пробрался было в пустующую, покинутую людьми диспетчерскую, но Ренгер, засевший там раньше, его выгнал. Теперь Вепуат стоял с пультом в руках и следил за дроном, висящим где-то в колодце.

— Значит, скоро побегут… Ага, вот они!

Он привычно попятился, освобождая подходы к колодцу. Гедимин снял с плеча сфалт. «Если прорвутся, то здесь,» — щёлкало в мозгу. «Там барьер, там защитное поле, запасная лестница убрана. Sa tatzqa!»

Дверь диспетчерской с лязгом распахнулась. Следующий звук был похож на этот лязг, но гораздо тише, — что-то заскрежетало под ногами. Гедимин шагнул назад, держа люк на прицеле. Скрежет стал громче, что-то ударилось о металл, потом раздался плеск.

— Идут с востока! — донеслось от дверей диспетчерской — Вепуат отступил туда, но наблюдения не прекратил. — Концентрация растёт, мелочь отстала… вот ещё крупная ползёт к коллектору!

— Стоп! — услышал Гедимин резкий голос Ренгера. — Перекрыть газ! Повторяю — перекрыть газ, ждать приказа!

Гедимин ошалело мигнул — и ещё раз, когда услышал нестройные ответы «Tza» и «Газ перекрыт». «Что происходит? Концентрация ещё даже не половинная… Hasu! Ренгер опять за своё?!»

— Шлюз, — скомандовал Ренгер, поворачиваясь к Гедимину; из-за его плеч высовывались торцы длинных контейнеров, глаза горели азартным огнём. — Вепуат, карту!

— Все живые внизу, под нами, — доложил разведчик, разворачивая в воздухе объёмную голограмму. — Есть крупные особи.

— Прикройте, — бросил через плечо Ренгер, поддевая плёнку защитного поля. Временная шлюзовая «камера» полностью закрыла люк; сквозь купол Гедимин видел, как биолог откидывает крышку и рывком втискивается в колодец.

— Стой! — крикнул Вепуат в спину ремонтнику, двинувшемуся к шлюзу. — Пойдёт прорыв — я один не отобьюсь!

Гедимин остановился у самого купола — оттуда уже видны были отблески наручного фонаря со дна колодца — «прощупал» воздух анализатором и тяжело вздохнул. Немного ксолтана при вскрытии «камеры» вышло наружу; сейчас он быстро остывал на холоде, оседая двуцветной пылью. Внизу концентрация ещё держалась, но постепенно падала — в туннелях было на несколько градусов теплее, но и там ксолтан остывал и кристаллизовался. В колодце что-то взвизгнуло и захрипело. Гедимин, поморщившись, отступил на несколько шагов, к Вепуату, следящему за голограммой.

— Мать моя колба, — еле слышно пробормотал разведчик, настраивая камеры дрона; теперь четверть голографического экрана занимал шевелящийся силуэт Ренгера. Он стоял над скоплением крыс и деловито добивал их прикладом. Когда осталось всего пять дёргающихся тел, биолог опустился на пол и разложил контейнеры.

— Эти твари вокруг, и они ещё живы, — прошептал Вепуат, глядя, как Ренгер прижимает шевелящуюся крысу коленом, и как она разевает пасть в напрасной попытке его укусить. Это была крупная особь — сантиметров сорок в длину, не считая хвоста; ещё одна такая же судорожно дёргалась рядом, у самой ноги Ренгера, иногда задевая резцами его ступню. Гедимин поморщился.

— Зря он так. Опасно…

Вепуат вздохнул.

— Следи, ремонтник. Вдруг что дёрнется…

В наушниках затрещало.

— Ренгер, приём! — услышал Гедимин встревоженный голос Скегги. — Кто на связи? Отвечайте! Приём!

— Приём, Вепуат на связи, — отозвался разведчик. — Насосная станция. Всё тихо.

Снова раздался треск — неприятный, громкий, сильно похожий на звук ломающегося фрила.

— Почему нет подачи газа? Насосы неисправны?

Вепуат и Гедимин переглянулись, и разведчик досадливо поморщился.

— Ренгер в коллекторе. Ждём возвращения.

— Has-sulu! — послышалось в наушниках, и Гедимин мигнул — Скегги очень не одобрял ругань по-сарматски и тем более не употреблял её сам. — Ренгер, приём! Немедленно наверх!

Из колодца не донеслось ни звука. Гедимин покосился на голограмму — биолог быстрыми движениями закреплял на трубках голову очередной крысы, на полу виднелись лужицы крови, и ничего больше не шевелилось.

— Он готов, поднимается, — отрапортовал Вепуат с кривой ухмылкой. — Крысы закончились.

— Zaa hasukemu… — пробормотал Скегги и с громким треском оборвал связь.

Ренгер выбрался из люка пять минут спустя, обмотанный плёнкой защитного поля поверх измазанного в ксолтане скафандра, с тремя контейнерами под мышкой и довольной ухмылкой на лице.