Читать книгу «Распад» онлайн.

Из-за поворота медленно выползала головная машина колонны — «мартышечий» бронеход. Его гусеницы прикрывало плотное защитное поле, но Гедимин всё равно болезненно сощурился — фрил, выстилающий городскую улицу, с гусеничными броневиками сочетался очень плохо. «Это для безопасности,» — напомнил он себе, отводя недовольный взгляд от первой машины. За ней уже показался тягач, медленно волокущий прицеп. С раздвинутыми «крыльями» запасных шасси он занимал все полосы по правой стороне. Сверху его вместе с грузом прикрывало непрозрачное защитное поле — ни одна заглушка не торчала наружу.

Вторая колонна отстала на пару минут — машины пустили в «шахматном порядке»; едва освободилось место на правой стороне, из-за другого поворота показался тягач, идущий из «Налвэна». Гедимин ждал, что он встанет за первым из «Вайтрока», но он так и пошёл по левой стороне, чётко соблюдая дистанцию. Третьей вышла машина из «Вайтрока»; над ней взлетел вооружённый дрон и повис, не обгоняя и не отставая. Когда за четвёртым тягачом показался бронеход-замыкающий, дроны уже висели над каждой машиной. «Федералы и «Вестингауз»,» — определил Гедимин по расцветке. По конструкции дроны не отличались — одна и та же продукция «Локхида» с разрешённым вооружением. «Боевые дроны,» — Гедимин оценивающе взглянул на летающие механизмы. «Не разведчики, как у нас в гетто. Нам таких пока не дают. А может, уже и есть… как истребитель в подвале у Гварзы…»

Груза он не видел — только белые «панцири» защитных полей над прицепами. Может, от этого сармату и было не по себе, и мозг норовил отключиться, отплёвываясь нелепыми мыслями и попытками пошутить. Гедимин опустил ладони на плоскую кромку ограды, обхватил её пальцами, — это немного успокаивало.

Слева от него послышался негромкий звон — кто-то пощёлкал стальной скобой по металлизированной оплётке. Гедимин, разворачиваясь, выпустил электроды наручного «арктуса» и еле-еле успел остановиться и не швырнуть шар защитного поля в лицо экзоскелетчику. Тёмно-синий «Шерман» бесшумно подошёл, пока сармат глазел на машины; теперь он стоял рядом и приподнимал манипуляторы в успокаивающем жесте.

— Значит, вы ликвидатор? — донеслось из-под зеркального лицевого щитка.

«Я инженер,» — хотел буркнуть Гедимин, но осёкся и нехотя кивнул. Экзоскелетчик пристроился рядом с ним, на чуть более удачной точке — снизу её прикрывали гребни спущенных экранов.

— Видимо, высокого ранга, — прошептал он. — Если вас прислали сюда в одиночку…

Гедимин досадливо сощурился.

— Я слежу за реакторами, — буркнул он, кивнув на медленно ползущие машины. Судя по скорости, на преодоление «Канада Стрит» им был выделен целый час.

«Шерман» пошевелил стальной «клешнёй», изображая вежливый кивок.

— Работаете в «Вайтроке»? — он качнул манипулятором в сторону надписи на левом наплечнике сармата. — На крышу вас сопровождал мистер Маккензи из «Налвэна». Подрабатываете на стороне, так?

Гедимин нехотя оторвал взгляд от колонны, идущей на север, и настороженно сощурился на «макаку». Вроде бы та говорила доброжелательно, ничего опасного… но сармат чувствовал из-под зеркального щитка цепкий оценивающий взгляд, от которого сразу становилось не по себе.

— Тебе ведь чего-то надо, — заметил он нарочито ровным голосом. Из-под шлема донёсся смешок.

— Плюс за наблюдательность, мистер ликвидатор. Мне нужны такие, как вы.

Он не договорил — передатчик, встроенный в манипулятор, тревожно мигнул.

— Угол шестой авеню, — негромко проговорил человек. Передатчик коротко гукнул и погас.

— Что там? — вскинулся Гедимин. «Шерман» качнул манипулятором.

— Зеваки с камерой.

— Они опасны? — Гедимин бросил взгляд на угол дома, но строй высоток, вытянутых вдоль шоссе, надёжно прикрывал «дно» улицы-ущелья. «Тут без сканера ни молекулы не разглядишь!»

— Нет, — ответил «Шерман» прежним спокойным тоном. — Заблудились в поисках парада, скорее всего. Их вежливо направят в нужную сторону.

— Парад? — Гедимин растерянно мигнул. Последнюю неделю его занимала только транспортировка корпусов; какие у «макак» планы на день этой транспортировки, он понятия не имел.

— Ну да, День Труда, — качнул манипулятором «Шерман». — Большой парад профессий… Всегда считал несправедливостью, что вас, главных работников города, не допускают к участию. Вы сегодня покинули гетто лишь по настоянию мистера Маккензи?

«Только про реакторы ему не рассказывай,» — одёрнул себя Гедимин, молча наклоняя голову. «Шерман» еле слышно хмыкнул.

— И сколько же вам заплатят за такое… дополнение к работе?

— Ничего, — буркнул Гедимин; вопросы «макаки» нравились ему всё меньше. — Я… зарабатываю категорию.

Объяснение выглядело нелепым даже по меркам самого Гедимина, но «Шерман» только вежливо «кивнул» стальной «клешнёй».

— Похвальное стремление… А сколько всего вам платят?

Гедимин мигнул — он уже и забыл, когда в последний раз проверял карту. В гетто тратить деньги было негде, за его пределами — некогда…

— А. Особенности ваших традиций, — пробормотал человек, проследив, как сармат пожимает плечами. — Внутренние дела гетто… Что ж, это не в нашей юрисдикции. А что бы вы сказали о заработке сто койнов в неделю? За ту же, привычную вам работу, — устранение… враждебной фауны и аномалий?

Гедимин озадаченно хмыкнул.