Читать книгу «Распад» онлайн.

12 сентября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

За пять минут до полуночи Гедимин выбрался из глайдера и залез по обшивке наверх. Вечер ушёл на отладку магнитных тросов, особенно — втяжных устройств, — сармат помнил, что они рассчитаны на большой вес, и сильно удивился, когда болтался вчера над сожранным лесом, а трос еле-еле полз. Сейчас вроде бы всё было в порядке, — для окончательной проверки надо было взлететь, а Гедимин ещё не забыл, как на него реагировали глайдеры, флипперы и реактивные ранцы. «На вызове проверим,» — решил он, оставив тросы в покое. «Скоро луч…»

Ровно в полночь яркая зеленоватая полоса разрезала небо, и мачта над подстанцией загорелась, посекундно вспыхивая по всей длине. «Перекачка,» — теперь Гедимин был в этом уверен. «Там кольцевые элементы, и омикрон передаётся от одного к другому. У основания — самый насыщенный, потом заполняются верхние… Ага, а вот вращение. Другая сторона подставляется под луч. Для равномерности заполнения?.. И всё-таки не очень понятно, как это вещество накапливает омикрон. Если бы оно перерождалось, там был бы ирренций…»

Он снова включил сканер, проверяя химический состав мачты. Микроскопические внутренние ячейки накопителя были выстланы металлическими нитями, но ирренция в их составе не было. Гедимин не обнаружил даже урана — только небольшие примеси иттрия, хрома и ванадия. «Иттрий,» — он озадаченно покачал головой. «Даже иттрий под облучением не перерождается. А это вещество… непохоже, чтобы из него можно было вывести ирренций. Капсулы герметичны…»

Он выключил сканер и досадливо сощурился — гадать можно было не одну неделю, никакой пользы от таких догадок не было и быть не могло. Луч уже погас, и мачта убирала принимающие элементы; Гедимин с трудом отвёл от неё взгляд и повернулся к кораблям. «Ги Лалиберте» стоял на крайней западной площадке, ещё пять глайдеров — восточнее. Тот, что был рядом, носил на борту размашистую надпись «Стивен Маклейн». «Мы с ними вчера летали,» — кивнул Гедимин собственным мыслям, брезгливо рассматривая разболтанную обшивку. «Странно, что я не слышал, как он грохочет в полёте. Пойду подтяну винты и кое-что переклепаю…»

Люки «Маклейна», к удивлению сармата, на ночь не закрывались — он стоял нараспашку, так же, как и «Лалиберте», и «Бондар», и остальные корабли. Огнемёты занесли под крышу, к прочему снаряжению, гранатомёты разрядили, кинетика так и стояла заряженной. Гедимин проверил предохранители, — достаточно было лёгкого пинка, чтобы орудие выстрелило. Сармат с досадливым шипением вынул заряды, порылся по «карманам» в поисках нужных проводов и припоя — и выбрался наружу, под моросящий дождь.

Мусорные контейнеры прятались в затенённой нише, ночью их было тяжело найти, — Гедимин, не полагаясь на разметку, сразу взялся за сканер и наткнулся на искомое в полусотне шагов от штаба ополчения.

«Раздельный сбор — удобная штука,» — еле слышно хмыкнул он, подцепляя когтем крышку и зажигая фонарь. В баке с пометкой «металл» было мало вещей, но все они, так или иначе, могли пригодиться. Гедимин вытащил всё, рассовал по «карманам» скафандра и с довольной ухмылкой пошёл к стоянке. Чей-то взгляд заставил его замедлить шаг — кто-то, отойдя от киоска «Wendy’s», повернулся к сармату и несколько секунд на него смотрел. Гедимин выждал немного, ожидая, что человек его окликнет или подойдёт ближе, но тот снова смешался с поредевшей к ночи толпой. Сармат пожал плечами и забрался в люк — предохранители, так или иначе, надо было менять, пока никого на космодроме не пристрелили.

…Он уснул поздно и проснулся от голосов за приоткрытым люком. Свет, падающий в проём, показался ему спросонья ослепительно-ярким. Сармат выглянул наружу и замигал от удивления и обжигающих лучей. Небо за ночь почти очистилось. Ветер дул с севера, сгоняя остатки облаков к югу, площадка вокруг стоянки практически высохла — вода осталась только в углублениях водостоков.

— Прогноз все видели? — услышал Гедимин мрачный голос Люка Хиггинса. — Вот то-то и оно. Собирайтесь! Повезёт ещё, если успеете.

— Эй, Хиггинс! — громко сказал кто-то, судя по голосу, очень недовольный. — Хиггинс! Скажи своему механику, чтобы не лез к моему кораблю. Его видели тут, пусть не отпирается.

Гедимин уже выбрался наружу, но при последних словах невольно подался назад и сердито сощурился. «Командир «Маклейна»? Что у него с механиками-то? Своего нет, чужой «пусть не лезет»…»

Люк, озадаченно взглянув на пришельца, завертел головой.

— Что? Видели? Эй, Хейз, подойди. Тут что-то странное. Ты же уходил с нами вместе вчера…

Подошедший Хейз удивился ещё сильнее, но ответить не успел — командир «Маклейна» раздражённо отмахнулся.

— Не Хейз. Тот амбал в чёрной броне. Он разрядил наши пушки и ковырялся в обшивке. Ещё раз такое будет — свистнем копам. И так тут тескам делать нечего…

Хейз развернулся всем телом к Гедимину и отчего-то выпучил глаза и округлил рот, но опять ничего не успел сказать — Люк, закивав, отмахнулся от командира «Маклейна» и двинулся к сармату.

— Разрядил их пушки? — озадаченно переспросил он. Гедимин сердито фыркнул.

— Неисправные предохранители. Пришлось менять. Давно неисправные. Что никого не пристрелили — сильно повезло.

— А у нас что? — быстро, изменившись в лице, спросил Хейз. Гедимин качнул головой.

— Пока сойдёт. Надо было бы — я поменял бы.

Хейз облегчённо вздохнул и хотел что-то добавить, но тут над штабом ополченцев взвыла сирена, и красные полосы на площадке вспыхнули — все, целиком, от начала до конца.

— Сигнал! — заорал не своим голосом Хиггинс, бросаясь к штабу. Из здания уже выбегали ополченцы в пехотной броне, на ходу надевая ранцы. Гедимин запрыгнул в глайдер. Небо над космодромом совсем очистилось, и стена, поддерживающая защитное поле, блестела под солнцем. «Погода лётная,» — мелькнуло в голове сармата. «Не только для нас.»

…Он даже не сразу понял, что за облако движется навстречу, и что всё громче гудит в наушниках.

— Шесть на вылет! — крикнул ему Хейз, ткнув пальцем в счётчик зарядов гранатомёта. Гедимин не успел даже кивнуть — летящая стая была уже перед иллюминатором. Глайдер заходил сбоку, разворачивая стволы кинетических орудий. «Сюда бы турели,» — обречённо вздохнул сармат, выпуская первую гранату в плотное скопление гимов — на тридцать метров севернее глайдера, дальше не получалось.

Ветер его не подвёл — огненная волна пронеслась перед иллюминатором, пожирая подвернувшуюся органику, гимы со сгоревшими крыльями градом посыпались вниз, застучали по обшивке глайдера. Десантные люки распахнулись, и Гедимин услышал шипение пламени — ополченцы, не высовываясь наружу, стреляли прямо с бортов.

— Слева, Джед! Слева! — заорал Хейз. Гедимин, бросив взгляд в иллюминатор, увидел, что место командира уже опустело — Хиггинс с огнемётом встал у открытого люка. Слева, в трёхстах метрах от остатков первой стаи, протянулась вдоль горизонта вторая, и ярко-жёлтые крылья сверкали на солнце.

… - Джед! — заорали на десантной палубе. Хейз, дотянувшись, дёрнул за лямку ранца.

— Снимай, — выдохнул он. — Бросай назад!

Кто-то поймал огнемёт на лету. Его собственный ранец болтался на крюке самодельного стапеля. Гедимин дёрнулся было подобрать свисающий шланг, но понял, что баллоны пусты — вытекло всё, даже остатки испарений. Люк по правому борту захлопнулся, с левого били, постепенно иссякая, две струи огня. Тот, кто получил свежий огнемёт, прошмыгнул мимо сармата к переднему люку и высунул сопло наружу.