Читать книгу «Распад» онлайн.

— Стрелять? — Гедимин ткнул растопыренными пальцами в иллюминатор, показывая, как две гранаты перекроют подходы для насекомых из шахт.

— Жди! — бросил Люк, поднимаясь на ноги. — Пятьдесят на юг, высадка!

«Куда?!» — Гедимин дёрнулся было за ним, но десантные люки уже открылись, и глайдер развернулся к югу.

— Огонь! — крикнул Хейз, и сармат выстрелил, уже понимая, что едва-едва зацепит огромную стаю. Земля вспыхнула с двух сторон, горящие насекомые бросились врассыпную, но живой холм всё так же шевелился над расщелиной, где прятались люди.

— «Маклейн», «Маклейн»! — послышался из координатора голос Люка. — Мы снизу, прикрой!

Стая вяло колыхнулась. Хейз выругался, закладывая очередной вираж, и Гедимин увидел внизу широкое огненное кольцо. Его атаковали сверху и снизу, не давая десантникам сдвинуться, но это была лишь малая часть огромного живого скопления, — основная масса не обратила на чужаков внимания.

— Вот же вцепились, — пробормотал Хейз. — Теперь не отстанут. Пахнет там, что ли… Сюда бы гранату…

— Выжжет щель, — отозвался Гедимин. — Купол там — дрянь.

Остатки лесной подстилки уже выгорели, и голый камень только дымился, быстро остывая под дождём. Колонны гимов, остановившиеся было перед огненной стеной, зашевелились, высылая вперёд одиноких фуражиров; несколько секунд — и по выгоревшей земле проложили новые пути. Хейз обречённо выругался, выстрелив в кишащих тварей из кинетики. Промахнуться было невозможно — два-три живых слоя пробило насквозь и порвало в клочья, остальные, вяло всколыхнувшись, сомкнули строй.

— Шахты близко, без толку, — прошептал Хейз. — Отвлечь, вытащить и драпать… ещё бы они отвлекались…

Кинетические заряды били в шевелящийся холм каждую секунду, но тут не справились бы и турели. Гедимин на развороте успел заметить огненные круги — десантники ещё держались, но к цели не продвинулись и на шаг.

— Хейз! — крикнул он, неотрывно глядя в прицел; иногда удавалось увидеть расщелину — гимы, несмотря на все усилия, ещё туда не пробились, видимо, даже хлипкое поле чем-то их отпугивало. — Если потеряют цель, займутся нами?

— Вырвемся, не впервой, — отозвался пилот. — По гранате с борта, сброшу тросы… Эй, куда?!

— В щель, — бросил Гедимин, рывком выталкивая себя за борт.

Крылья, развернувшись на встречных потоках, на секунду замедлили падение — и вывернулись за спину, бесполезно трепыхаясь. Гедимин врезался в скопление насекомых с хрустом и брызгами, вмиг погрузившись на пару метров. Защитное поле отшвырнуло гимов раньше, чем они опомнились, и сармат выпрямился, шипя от боли, — посадка выдалась жёсткой.

Он ждал, что купол задрожит под ударами, но гимы попятились от него. Сармат видел их челюсти и огромные фасетчатые глаза в сантиметрах от защитного поля, но никто к нему не прикоснулся. Выждав пару секунд, он двинулся к расщелине — её узкий край уже виднелся под ногами. Живая волна отхлынула, освобождая для сармата тропинку метровой ширины. Он уплотнил нижнюю и верхнюю части купола, оставив полосу для обзора напротив глаз, — он не понимал, из-за чего гимы остановились, но подозревал, что это ненадолго.

Щель в граните расширилась неожиданно — тут когда-то выломался целый каменный клин, и осталось двухметровое углубление. Гедимин остановился, направляя на него генератор поля. Ещё секунда — и с двух сторон от расщелины поднялись белесые стены и сомкнулись, отрезав укрытие «двух болванов» от стаи саранчи.

Раздавив подвернувшегося гима, Гедимин наклонился над провалом. Сквозь прозрачный купол, кое-как прикрывающий щель, на него глядели двое — обычные «макаки» в нелепой одежде с мехом по краям, без оружия, намертво вцепившиеся в сломанный миниглайд.

— Вылезайте, — сказал сармат, проведя по куполу двумя пальцами. Этого хватило — оставалось только удивляться, как поле продержалось так долго под натиском гимов. Люди вжались ещё глубже, и один из них выставил вперёд миниглайд.

— Ну? — Гедимин, сердито сузив глаза, протянул к расщелине руку. «Если застряли — как вытаскивать?» — мелькнуло в голове и тут же угасло — ближайшая «макака» молча плюнула сармату в ладонь.

Так же молча схватив одну «мартышку» за волосы, а вторую — за меховой капюшон, Гедимин дёрнул на себя. «Не застряли,» — с кривой ухмылкой подумал он, ставя их на землю и обматывая защитным полем.

— Идти шаг в шаг! — рявкнул он. — Ясно?

Большой купол растворился. Гедимин схватил огнемёт, ожидая, что гимы со всех сторон бросятся ему на плечи, но тварей на холме уже не было. Живое «море» колыхалось в тридцати метрах от сармата — гимы, прибиваемые к земле дождём и потоками напалма, пытались добраться до десантников, повисших на спасательных тросах. Глайдеры сматывали их быстро, сбивая на лету прыгающих насекомых. Земля между холмом и копошащимся скоплением дымилась — тут взорвались две гранаты.

По броне Гедимина скользнула синяя вспышка — третий глайдер, кружащий в небе, нашарил его лучом. Следом полетел магнитный трос. Сармат, не доверяясь магнитам, ухватился за него двумя руками. Два конуса из защитного поля свисали по бокам, прикреплённые к броне; там что-то трепыхалось и, кажется, ругалось, но шум глайдера всё заглушал.

Корабль уже летел, сматывая на ходу последний трос, когда Гедимин увидел внизу две ярких белых вспышки — плотное скопление гимов, не дав ему рассеяться, накрыли двумя гранатами. Трос дёрнулся, подтаскивая сармата к самому брюху глайдера. Тот опустил руку в конус, ухватил кого-то за подвернувшуюся часть — кажется, опять за волосы, — и вытолкнул в открытый люк. Второй успел подсунуть руку. Отправив наверх и его, Гедимин подтянулся и выбрался на палубу, сматывая за собой трос. «Подъёмник тут слабый,» — мелькнуло в голове. «Осторожнее с десантированием…»

— Сиди, где сидишь! — донеслось из открытой рубки. — Идём на базу!

Сармат развернулся и сел поудобнее, придерживаясь когтями за качающуюся палубу. Правая ладонь казалась ему мокрой, запачканной, но, присмотревшись, он не увидел даже мокрого пятна — всё вытерлось о «макак».

— Эй, капитан, вы всё видели! — донеслось оттуда, где стояли десантники; голос был незнакомый, слишком тонкий для взрослого самца. — Вы подтвердите! Эта слизь едва не сняла с меня скальп!

— А у меня теперь ссадины, — поддержал второй голос, ещё более тонкий. — И рваная куртка. Эй, я требую компенсации!

Глайдер резко вильнул в сторону.