Читать книгу «Распад» онлайн.

— Стоп, — сказал Гедимин и услышал, как техник закручивает вентиль. Рычаг пуска он сдвинул сам. Генератор завёлся легко, будто не было нескольких лет простоя, и сармат одобрительно хмыкнул.

— Здесь порядок, — сказал он, повернувшись к доктору Фоксу. Тот молча стоял у стены, внимательно глядя на техников.

— Давать сигнал? — спросил тот, притронувшись к передатчику. Гедимин качнул головой.

— Пойду туда сам. Дашь сигнал сюда, — он перевёл взгляд на техника, подошедшего к пульту. — Через семь минут дашь нагрузку. Сбоев быть не должно.

…Последняя плита опустилась, закрывая узкий проход в самодельный саркофаг. Гедимин тронул щупами анализатора воздуховод и хмыкнул.

— Непонятный короб с вентиляцией и контролем температуры… Не возникнет подозрений?

Питер Фокс слабо улыбнулся.

— Гедимин, вы не представляете, сколько на посторонний взгляд тут всяких непонятных штук. От чужака тут можно спрятать не только ЛИЭГ, но и пару затерянных цивилизаций. Э-эх… — он шумно вздохнул, в последний раз посмотрел на короб и развернулся к выходу. — Осталось замуровать дверь, и об этой комнате не вспомнят, пока не начнут сносить сам корпус.

Гедимин вышел вслед за ним. Заваривать дверь он не стал — хватило нескольких засовов, найденных где-то Питером; они были покрыты коррозией и выглядели невероятно старыми. «Наследие первых колонистов,» — хмыкнул медик, передавая их Гедимину. «И я не уверен, что сейчас пошутил.»

— Где был пожар? На двадцать втором? — думать о бесполезно лежащем в подвалах ЛИЭГе не хотелось, и Гедимин торопился отвлечься на какую-нибудь работу. — Возгорание проводки?

— А?.. Да нет, самопальная петарда, — отмахнулся Фокс. — Чем только ни маются люди от безделья… Вы не хотите отдохнуть, Гедимин? Мне надо будет отойти минут на десять.

Сармат пожал плечами.

Ближайший тихий угол оказался ярусом выше, за пустым медицинским постом; из него просматривалась пустующая палата, посреди которой стоял отключённый робот-уборщик. Питер окинул быстрым взглядом маленький зал и одобрительно кивнул.

— Кофейный автомат в вашем распоряжении. Вам ведь не дали обед с собой?.. Я сообщу сержанту, что вы здесь.

Гедимин недовольно сощурился — это означало, что при попытке выйти конвоир сразу схватится за кнопки. «Ладно, подожду здесь. Это не мои механизмы, в конце-то концов,» — подумал он, тяжело опускаясь на диван. Предмет заскрипел, но выдержал.

— Оставлю вам это, — сказал Фокс, вынимая из кармана запасной передатчик. — Чтобы не скучать. Вам ведь так и не открыли доступ в сеть?..

Поисковик Гедимин запустил, как только в коридоре стихли шаги. «Ирренций» — набрал он, сам не зная, на что рассчитывает, — и вздрогнул всем телом, изумлённо мигая. «Самородный ирренций обнаружен в урановых месторождениях Карелии,» — сообщала первая же статья; её заголовок был подчёркнут красным. «Это уже пятый случай обнаружения ирренциесодержащих руд на земном шаре. До этого образцы, содержащие кристаллическую окись ирренция, были найдены на рудниках Канады, Казахстана, Северной Африки и Австралии. Версия о пылевом загрязнении с поражённых территорий не подвердилась — все образцы добыты из пластов, не соприкасающихся с поверхностью. Обрабатывается версия о просачивании радиоактивных вод в глубокие рудные пласты. «Выглядит так, будто кристаллы прорастают внутри,» — сообщает неназванный источник в университете Канска. Напоминаем, что первый самородный ирренций был обнаружен в августе в одной из сольвентных скважин Ураниум-Сити. До сих пор считалось, что в пределах наблюдаемой части нашей галактики естественных источников ирренция нет.»

«Проект «Заражение»,» — Гедимин криво ухмыльнулся. «Всё-таки сработало. Интересно, что из этого последует…»

«Один из важнейших запретов Мианийского союза вынесен на обсуждение Совета безопасности Солнечной системы», — эта статья шла сразу за сообщением о самородном ирренции в Северной Африке и столкновениях местного гарнизона с потревоженной колонией радиофагов. «Запрет на изучение ирренция и использование его в мирных целях попросту нелеп, — так считают многие ведущие учёные как в Западном, так и в Восточном блоке. Материалы, представленные пятью ядерными университетами Земли, будут рассмотрены специальной комиссией. Возможно, опасность ирренция сильно преувеличена? К ядерщикам присоединяются биологи. Результат рассмотрения будет известен…»

— Вот и я, — сказал, облегчённо вздохнув, доктор Фокс, заходя в зал. Палец Гедимина дрогнул, слишком сильно впиваясь в экран, и страница поисковика погасла.

— Быстрее, чем рассчитывал, — сказал Питер, глядя на сармата. — Кажется, вы не успели поесть? Ничего, я подожду. Мне тоже не помешает чашка кофе.

Он подошёл к автомату. Гедимин заставил себя отодвинуть передатчик подальше и не поворачиваться к нему.

— Будете хот-дог? — спросил Питер, поставив на поручень свою чашку. — Кажется, только в этом автомате ещё остались рыбные бургеры. Почему-то их всегда разбирают первыми.

— На Земле нашли самородный ирренций, — сказал Гедимин, криво ухмыльнувшись, и достал фляжку с водой. «Попросить у Фокса Би-плазмы? Нет, за ней, наверное, далеко идти…»

— Только сейчас? — усмехнулся Питер, протянув сармату упаковку с тёплой едой. — После того, как её всю засыпали им в три слоя? Было бы странно, Гедимин, если бы ничего никуда не протекло. На грунтовых водах нет вентилей…

Он осмотрел свой хот-дог со всех сторон и брезгливо поморщился.

— Не знаю, как там атомщики, — пробормотал он, — а для фермеров это очень плохая новость. Где конкретно его нашли? Вы не запомнили?

— Везде, — отозвался сармат. — Канада, Север, Австралия… Все урановые рудники заражены…

Опомнившись, он прикусил язык, но Фокс, похоже, ничего не заметил.

— Очень плохо, Гедимин, — пробормотал он, помрачнев. — Надеюсь, Джек давно в курсе и всё предусмотрел. Одно дело — бесполезная ферма, другое — обвинение в массовом убийстве. Ирренций, что бы там ни писали северяне, всё ещё чудовищно токсичен… Да, надеюсь, Джек в курсе.