Читать книгу «Распад» онлайн.

Он судорожно сглотнул и замолчал.

— Механик, ты слишком щедрый, — неодобрительно сказал Виклунд, когда шаги охранника затихли, а из дальней камеры донеслось бульканье.

— Пустой перевод продукта, — поддержал его Киган.

— Это моя водка, — отозвался Гедимин, опускаясь на койку. «Он смотрел мне в лицо,» — думал он, снова прокручивая в памяти короткий разговор с Хейзом. «Всё время. И стошнило его не от этого.»

Через полчаса, когда сармат успел сделать несколько упражнений и уже собирался перевернуться вниз головой и упереться ступнями в потолок, издалека донёсся громкий голос Хейза, а потом — грохот разболтанной обшивки экзоскелета. Киган изумлённо присвистнул.

— Ты смотри! Он и вправду куда-то пошёл, — сказал он, подойдя к решётке. — Ты слышал, механик? Фортен повёл его рыться в вещах. Держит слово, надо же…

— Ему бы лучше сдержать, — донеслось из коридора. — Или из камеры не высовываться. Все слышали, что он обещал.

Гедимин недовольно сощурился — на обещания полувменяемого Хейза он обратил куда меньше внимания, чем на его странную храбрость. «Он пилот. Какие там могут быть книги?..»

Через пять минут в коридоре снова загрохотало. Гедимин, выпрямившись, подошёл к решётке и увидел Хейза. Тот заметно порозовел и больше не шатался.

— Спасибо, выручил, — он благодарно улыбнулся, протягивая на ладони четыре съёмных диска в истёртых, исцарапанных корпусах. — Всё, что нашёл. Не знаю, что тебе нравится. Какой-то урод наступил на мой смарт. Всё, что уцелело…

Гедимин молча кивнул, забирая диски. Хейз кивнул ему в ответ и пошёл к камере, не обращая внимания на сердитое фырканье охранника.

— Надо же, — пробормотал Киган, переглянувшись с Виклундом. — Вечером внесёшь его в списки. Если у него там осталось что-то на взносы…

Гедимин, с сомнением посмотрев на диски, вставил один из них в «читалку». Он не был уверен, что информация уцелела — ненадёжная технология давала сбои и по менее серьёзным причинам, чем попытка раздавить носитель — но смарт, мигнув, выдал на экран новую обложку с изображением перестрелки звездолётов. Гедимин изумлённо фыркнул, узнав в одном из кораблей «Бет» — в кои-то веки художник не наврал даже в мелочах, видимо, рисовал с натуры. Второй звездолёт тоже показался ему знакомым. Через пару секунд Гедимин узнал и его — это была «Немезида».

«По мотивам реальных событий» — было напечатано внизу страницы, прямо под крупным заголовком «Путь «Немезиды»: первая кровь». «Автор благодарит Дж. Винстона, Р.Лэнга и Л.Джойс», — стояло в углу второй страницы, чуть выше текста, — «за долгие вечера за воспоминаниями, помощь в редактуре и — разумеется — за то, что мы выжили и победили в этой войне».

— Sa hasu, — еле слышно прошептал Гедимин, дочитав до десятой страницы. — Надо же было так наврать…

Тот, кто писал эту книгу, просто слушал, что несёт Винстон после пары стаканов, записывал и ещё приукрашивал, добавляя от себя разных деталей, — Гедимин не знал, ругаться ему или смеяться. Прервавшись на пятнадцатой странице и выпив воды, он взял оставшиеся три диска и проверил их. Там было продолжение россказней Винстона — последний том заканчивался угоном «атомного крейсера». «Я тут капитан,» — криво ухмыльнулся Гедимин, прочитав, как беглые каторжники разделались с вооружённым сарматским экипажем. «А Конар сам запустил реактор. Про Конара тут хорошо написано. А остальное — враньё.»

— Кажется, этот Хейз механику угодил, — донеслось из соседней камеры. — Ему уже второй час не оторваться. Ладно, пусть заходит в ангар, лишь бы на пол не блевал…

… - Во двор, — коротко сказал конвоиру Гедимин, зажимая в кулаке смарт.

По двору бродили, раздевшись до пояса, борцы, поворачиваясь к ограде то лицом, то спиной и ухмыляясь любопытным самкам. Те ждали у дальнего ангара, пренебрежительно фыркая на ухмылки, но никуда не уходили. Гедимин ответил на приветственные жесты и пошёл к зданию, но остановился, увидев съёжившуюся у стены фигуру. Тёмно-лиловый комбинезон на свету выглядел ещё более грязным.

— Хейз? — Гедимин остановился рядом и наклонился, пытаясь заглянуть в лицо. — Выгнали?

— А?.. — вскинул голову пилот — и тут же распрямился, как пружина, смущённо ухмыляясь. — Нет-нет, ничего такого. Все были очень любезны. Сам вышел. Отвык от людей в рейсах. Как тебе книги?

Сармат хмыкнул.

— Враньё, но занимательное.

Хейз широко ухмыльнулся.

— А как он в конце угнал крейсер? Надо ж было такое придумать!

Гедимин недовольно сощурился.

— Он не придумал, — нехотя признал он. — Было не так, но…

Он поморщился и непроизвольно прижал пальцы к затылку. «Как Линкен,» — мелькнуло в голове. «Его жест.»

— Да ты что?! — глаза Хейза округлились. — Серьёзно? С крейсером — бы… Стой! Ты что, был там?!

Сармат кивнул.