Мамонт: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В середине июля 1977 г. для организации охраны мамонта от размораживания в Хатангу были направлены доктор биологических наук П. П. Гамбарян и старший лаборант М. Б. Русанов. В Красноярске к ним присоединилась бактериолог Института физики СО АН СССР Л. А. Сомова. Этой группой учёных, при помощи трёх рабочих, была раскопана мёрзлая толща песка и обнажена ростральная и лобная части головы, хобот и правая передняя нога мамонта. Хобот с розовым хрящем, с разрушенной кожей был обрезан разведчиками на уровне краёв альвеол бивней и в виде двух кусков (по 40 и 60 см длиной) был отослан в музей или научный институт г. Красноярска, где впоследствии был выброшен на помойку. Извлечённые из мерзлоты кисть передней ноги, кости предплечья, несколько рёбер и диск основания хобота были привезены в Зоологический институт. Результатом экспедиции следующего, 1978 г. стали череп мамонта с остатками мягких тканей, сочленённые голень и стопа в коже, отдельные кости скелета.

Параллельно с изучением находок мамонтов на Таймыре внимание уделялось и другим представителям мамонтовой фауны. Наиболее многочисленными среди них были лошадь, северный олень, бизон и овцебык. Открытие овцебыков, живших 3000 лет назад на Таймыре, заставило учёных пересмотреть стройную теорию вымирания мамонтовой фауны на рубеже плейстоцена и голоцена. Впоследствии к овцебыкам добавились голоценовые лошади, мамонты и, совсем недавно, бизоны. Всё это теперь позволяет говорить о своеобразном рефугиуме (изолированном районе обитания) позднеплейстоценовой фауны на Таймыре.

В последние несколько лет интерес к палеонтологическим богатствам Таймыра резко возрос благодаря деятельности французского полярного исследователя Бернара Бюига, о чём будет рассказано в последующих главах.

Особенно отрадно отметить, что администрация Таймырского автономного округа в рамках программы по развитию данной территории создала Международный центр арктической культуры и цивилизации, в ведении которого будут входить исследования мамонтов и мамонтовой фауны. История изучения мамонтов на Таймыре получает в начале 21 века второе дыхание, и несомненно, что в ближайшем будущем в этой области будут достигнуты новые выдающиеся результаты.

6. Мамонт и древний человек

Мамонт — современник человека той эпохи, которую принято называть палеолит или древний каменный век. Кости мамонта на стоянках древнего человека часто несут на себе следы обработки каменными орудиями, трубчатые кости обожжены и расколоты в целях извлечения костного мозга. Несомненно, что люди каменного века использовали мамонта в пищу.

Остатки мамонта на стоянках человека раннего палеолита немногочисленны и чаще принадлежат молодым особям. Можно считать, что мамонт редко становился добычей охотников того времени. С помощью каких приёмов они справлялись с гигантским зверем, мы не знаем. Очень вероятно, что на тропах мамонта сооружались глубокие ловчие ямы или устанавливались давящие самоловы, в которых роль гнёта выполнял ствол большого дерева. Охотники могли незаметно подкрадываться к отбившемуся от стада животному, ранить его копьём или дротиком в брюхо или в пах, а затем долго ждать, пока зверь погибнет. Такие приёмы использовались ещё в прошлом веке африканцами при охоте на слонов.

На стоянках человека позднего палеолита количество костей мамонта в «кухонных» отбросах резко возрастает. Их тщательный анализ, выполненный украинскими учёными, показал, что количественное соотношение остатков самцов, самок и детёнышей примерно соответствует тому, что наблюдается в стадах современных азиатских слонов. Это подтверждает, что человек того времени от выборочной перешёл к массовой охоте на мамонта. Предполагается, что с помощью огня или шума древние охотники загоняли стада животных в топкие болота или на непрочный лёд, либо подгоняли к высоким обрывам, с которых они, в панике бегства, срывались вниз. Как бы там ни было, но огромные скопления костей от многих десятков, а то и сотен мамонтов были найдены на стоянках человека позднего палеолита в Средней Европе, на Украине, на берегах Дона, на Урале и в Сибири.

Всё это послужило основой для утверждений, что люди истребили мамонтов повсеместно, а климатические изменения это, мол, дело вторичное. На самом деле, всё было гораздо сложнее. Несомненно, люди каменного века преследовали мамонтов и, вероятно, на некоторых территориях истребляли их. Но полностью уничтожить к началу исторической эпохи такой широко распространённый вид они не могли; здесь основную роль сыграло глобальное потепление, сильно увлажнившее климат на территориях Северной Евразии и Северной Америки.

Местами кости мамонта использовались человеком того времени как строительный материал. Археологи раскопали и реконструировали на Украине несколько древних хижин, основа которых состояла из связанных вершинами наклонных жердей, накрытых сверху звериными шкурами. Для укрепления стен снаружи они были обложены костями мамонтов: снизу черепами и кверху более лёгкими костями. На самом верху красовались сплетённые между собой рога северных оленей. Остается загадкой, доставлялись ли для строительства тяжёлые кости издалека (что маловероятно), или люди специально селились близ мест успешной охоты на мамонтов, или около мест их естественной массовой гибели.

Мамонт давал человеку материал для разнообразных поделок. Известны искусно сделанные из бивней мамонта наконечники для копий и стрел, а также цельных двухметровых колющих ассегаев. На стоянках древнего человека находят и другие изделия из бивней — иглы, шилья и украшения, возможно, принадлежавшие модницам каменного века.

Мамонт вдохновлял древних художников. Сейчас известно много десятков изображений этого животного. Это скульптуры, сделанные из кости или мягкого камня, выцарапанные острым инструментом гравюры, иногда прорисованные на стенах пещер и гротов чёрной и красной краской. Можно думать, что эти изображения имели ритуальное назначение, создавались как знак обожествления могучего зверя и преклонения перед ним. Некоторые из них выполнены очень искусно и считаются первыми высокими образцами зарождавшегося тогда изобразительного искусства.

Прошли тысячелетия со времени последней охоты древнего человека на мамонта, а этот зверь продолжает приносить нам пользу. «Мамонтовая кость» — ископаемые бивни мамонтов — издавна служили и служат предметом вывоза с севера Сибири как в азиатские страны, так и в Европу. Мамонтовая кость имеет красивый кремовый цвет, по механическим свойствам и текстуре она мало отличается от слоновой кости и вместе с последней широко используется для различных художественных поделок. В Европе, наряду с различными украшениями, традиционным было изготовление из слоновьей и мамонтовой кости шахматных фигур и дорогих бильярдных шаров. О масштабах заготовок мамонтовой кости свидетельствуют такие цифры: по примерным расчётам за последние 250 лет в Якутии было заготовлено чуть меньше 100 тысяч бивней, средним весом около 30 кг каждый.

В связи с появлением высококачественных пластмасс интерес к натуральной кости из бивней слонов и мамонтов несколько ослабевал, но сейчас он снова возрастает из-за запрета экспорта бивней современных слонов и изделий из них. Так что ископаемые бивни мамонтов спасают современных слонов, заменяя слоновую кость. Ежегодно на севере Сибири, в особенности в Якутии, вытаивают из мерзлоты и собираются всё новые бивни мамонтов, погибших тысячелетия назад, и после специальной сушки (в противном случае они растрескиваются) поступают в продажу. Не странно ли, что дорогим природным материалом современное человечество снабжают животные, знакомые при жизни с нашими предками из каменного века?

7. Век мамонта и мамонтовая фауна

Время расцвета мамонта как биологического вида приходится на поздний плейстоцен, начавшийся около 130 тысяч лет назад. К этому времени северные слоны уже заняли обширные территории Северной Евразии и Северной Америки.

Плейстоцен. Для этого времени часто употребляется и другое название — четвертичный период. В последний, кроме плейстоцена, включают и современную эпоху — голоцен, наступившую 10–12 тысяч лет назад, — последний отрезок истории нашей планеты, на протяжении которого окончательно сформировался её современный облик. В плейстоцене на Земле произошло заметное похолодание, поэтому он также зовётся ледниковым периодом. На протяжении плейстоцена в северной половине Евразии и Америки не менее трёх раз формировались гигантские ледники, распространяясь далеко на юг. Не следует, однако, думать, что поверхность суши северного полушария была покрыта в это время сплошным ледниковым панцирем. Даже в период максимального похолодания льды занимали ограниченные территории, вокруг которых могла существовать разнообразная жизнь. Каждая ледниковая эпоха закономерно сменялась потеплением, когда ледники таяли, и условия жизни приближались к современным. По представлениям геологов и палеоклиматологов мы сейчас живём в последнем по времени межледниковье. В холодные фазы плейстоцена климат был не только более суровым, но и резко континентальным, сухим. Леса имели ограниченное распространение, они ютились преимущественно в поймах рек и понижениях рельефа. Обширные пространства занимали сухие травянистые равнины. Характерным ландшафтом позднего плейстоцена считается тундростепь, не имеющая аналога в современности. По-видимому, она сочетала черты современной тундры, степи и лесостепи. Тундростепи развивались и на многолетней мерзлоте, получившей тогда очень широкое распространение. При потеплениях условия резко менялись — граница лесов наступала далеко на север, тундростепь заболачивалась и начинала напоминать современную тундру.

В этих условиях к началу позднего плейстоцена сформировалась богатая фауна млекопитающих, широко распространённая на громадных пространствах Евразии и, отчасти, Северной Америки. Большинство этих животных были хорошо приспособлены к жизни в холодном, сухом и малоснежном климате на открытых остепнённых пространствах с твёрдым грунтом. Мамонт — наиболее известный представитель этой фауны, по его имени она названа мамонтовой.

Характерными спутниками мамонта были: волосатый носорог, северный олень, лошади, первобытный бизон, овцебык, первобытный бык-тур, як, сайгак, пещерный медведь, пещерный лев и гиена, росомаха, песец, волк; из грызунов — лемминг и берингийский суслик, а также ряд других зверей — всего около 80 видов. Наиболее заметными представителями этой фауны были крупные травоядные животные. Судя по обилию их костных остатков в многолетней мерзлоте Сибири, даже северные тундростепи позднего плейстоцена были достаточно продуктивны, чтобы прокормить неисчислимые стада этих зверей.

В то же время отметим, что большинство видов млекопитающих мамонтовой фауны прекрасно живут и в современных условиях, что свидетельствует о мозаичности позднеплейстоценовых ландшафтов.

Остановимся на краткой характеристике некоторых «спутников» мамонта.

Большерогий, или гигантский, олень (Megalocerosgiganteus) встречался в основном в Европе и на юге Западной Сибири. Огромные лопатовидные рога этого оленя имели размах до 4 метров. С такими рогами можно было существовать только на открытых пространствах, поэтому с расширением лесного пояса произошло вымирание большерогого оленя, хотя в некоторых местах он сохранился до исторического времени (Ирландия).

Северный олень (Rangtfer tarandus) является одним из представителей мамонтовой фауны, который не только сохранился до наших дней, но и считается процветающим видом. Судя по ископаемым остаткам, северные олени и в позднем плейстоцене были многочисленны, причем обитали и далеко на юге, например, по всей Западной Европе и на Украине. В составе мамонтового комплекса северные олени в позднем плейстоцене перешли в Северную Америку, где и обитают до сих пор.

Непосредственный предок современных зубра и бизона имел огромный ареал. Первобытный бизон (Bison priscus) на протяжении плейстоцена был представлен десятком различных форм: от небольших короткорогих (лесных) до гигантских длиннорогих (степных). Бизоны заселяли не только открытые биотопы, но и леса. На многих стоянках древнего человека остатки бизонов наиболее многочисленны, что говорит о его роли, как одного из основных объектов охот человека.