— Нет! — в ужасе я затрясла головой так сильно, что в глазах потемнело. — Как можно? Я бы не посмела!
— Ты всегда была так романтична, — отец все еще сомневался. — А инопланетник предстал перед тобой таким героем. Возможно, ты просто пошутила на эту тему? Как если бы он вдруг стал твоим принцем?
Принц из числа неймарцев? Это уже не сказка для любой земной девочки, больше подходит кошмару.
— Нет, нет, — собравшись, я села, привалившись к стене. — Никаких девчачьих разговорчиков не было. А почему ты спрашиваешь?
— Вдруг подумал, что мы не знаем их уклад и порядки. Может ты по незнанию как-то дала ему понять о такой возможности? Взять тебя в жены.
— Что? — глаза невольно распахнулись. — Вроде как: спас — женись? Оо…
— Спроси его завтра, он, наверняка, вернется.
Отец вновь принялся тереть грудь.
— А если он скажет: нет?
— Тогда надежда лишь одна, что Тьер-Тенг одумается. Он же совсем не знает тебя…
— Разочаруется? — озарило меня мгновенным наитием.
— Я совсем не это имел в ви…
— Нет, папа, — перебила я. — Спасибо! Ты помог мне решить, как действовать дальше.
Глава 2
Легко вспорхнув к верхушке родительского дерева, замер возле входной двери. Отец, конечно же, уже почувствовал мое приближение. И сказал маме. Но предупредил ли он Оболтуса? Все зависит от настроения родителя. Если же настроение его с утра не самое радужное, он не упустит случая натравить на меня вездесущую гирденцию.
Сколько себя помню, страшнее угрозы в нашем доме не бывало. И даже сейчас, став взрослым мужчиной и обзаведясь собственным деревом я немного осторожничал в его присутствии. Оболтус — это мой самый строгий нянь, в присутствии которого я и сейчас… осторожничаю. По привычке!
Дверь медленно приоткрылась, заставив меня насторожиться.
— Сын, заходи уже. — отец выглянул из-за двери и подмигнул с хитрым видом. — Он занят…
О том, кто «он» — вопрос не стоял. С чувством облегчения, я шире распахнул дверь и шагнул за порог родительского дома.
— Чем?
На всякий случай уточнил шепотом. Выразительный взгляд отца сказал мне обо всем: Оболтус в заботах об очередном потомке и ему временно не до гостей.
— Нет! Нет!
Прежде чем вопрос был озвучен, я дал ответ, для убедительности еще и категорично тряхнув головой.
— Нам вполне достаточно и одной гирденции, — попытался усовестить меня родитель. — Только представь во что превратится наш дом, если их станет больше.
— Он слишком прожорлив, — привычно не поддался я на уговоры. Зная привычку родителей одаривать всех близких и друзей питомцами, уже не один десяток лет отчаянно сопротивлялся этой участи. — Если бы вы его кормили чуть меньше — его не так тянуло бы размножаться. И вообще, мне от Оболтуса в детстве больше всех доставалось. Так что теперь положены всяческие преференции в виде отдыха от его неусыпного присутствия до конца дней моих.
Последнее произнес уже с картинным смехом, следуя за отцом к спальне — видимо, мама сейчас там.
— Ты же старший, — с покаянным видом признался он, бросив на меня любящий взгляд через плечо. — Оболтус всегда с особым рвением относился именно к твоему воспитанию. Что до питания, то мы с Оленькой уже многие годы пытаемся усложнить ему процесс добывания еды, но он раз за разом демонстрирует все более высокий уровень интеллекта, проходя очередной запутанный квест по ее поиску.
Эта тема в нашей семье всегда служила неиссякаемым поводом для шуток. Наш капризный тиран-питомец гордился своим собственным «первенцем» до такой степени, что его в буквальном смысле раздувало от счастья, стоило заговорить на эту тему. А уж после того как стало известно о роли юной гирденции в освоении новой планеты — Оболтус едва ли не полагал его единственно возможным идеалом любого ребенка.
И второе — кроме своей хозяйки злополучный кактус уважал только сбалансированное и обильное питание. И остановить его на пути к вожделенной еде не могли никакие преграды. Извечное развлечение моих родителей — попытка посадить его на строгую диету.
— Это да, — тяжко вздохнул я, в душе подозревая, что вопреки всему в иерархии пронырливого обжоры я навеки буду где-то на ступеньку ниже его собственного первенца. — Но как я после таких тягот взросления могу согласиться поселить у себя подобное чудовище?!