— Только то, что им не за что тебя любить. Ты превратила их в нечисть. Естественно, они тебя ненавидят за это.
— Не хотят любить, тогда пусть боятся. Я еще поставлю вас всех на колени, — заявила она, а потом повернулась к Тьеру. — Не пора ли исполнить пророчество, дорогой, и зачать наследника?
Воу, воу, полегче! Вот это она торопится. Похоже, Этлине не терпится заполучить Тьера, а коронация была чем-то вроде прелюдии. Но она ошибается, если думает, что я позволю ей хоть пальцем коснуться Тьера. Это мой принц. Руки прочь!
— Ты бы привела себя сначала в порядок, подруга, — заметила я. — А то эта прическа и порванное платье не очень-то настраивают на романтический лад.
— Я у тебя совета не просила, — огрызнулась Этлина, но волосы попыталась пригладить. Вот только ирокез быстро вернулся в вертикальное положение, а корона съехала на бок.
Тьер скривился. Весь его вид как бы говорил – и это моя невеста… за какие грехи она мне досталась? При желании Тьер умел включить принца – этакого сноба-аристократа с заносчивыми манерами. Мне ли не знать, со мной он тоже был таким поначалу. Это здорово выводило из себя.
На Этлине это тоже сказалось. Она заметила выражение лица Тьера и занервничала. Как любой женщине, ей хотелось быть красивой и желанной для своего мужчины. А тут Тьер смотрит как на жабу. Это окончательно выбило Этлину из колеи.
— Мне понадобится немного времени, чтобы принять ванну и переодеться, — произнесла Этлина. — Жду тебя в своей спальне, Тьер, через полчаса. Надеюсь, ты не будешь увиливать от супружеского долга. В твоих же интересах, чтобы пророчество сбылось поскорее, пока ты еще можешь спасти брата.
После этих слов она гордой походкой прошла к выходу. Уже возле двери Этлина обернулась и добавила:
— И не забудь принести брачный обруч. Пора мне стать твоей законной супругой.
Наконец, она ушла, хлопнув дверью, а я вслед пожелала ей провалиться сквозь землю. Но надеяться на счастливый случай нельзя, надо самой что-то делать.
Не бывать этой брачной ночи. Я не допущу!
Глава 9. О том, как расстроить чужую брачную ночь
— Ты же не пойдешь к ней в спальню? — на этот раз уже я уперла руки в бока.
Настрой у меня был ого-го какой решительный. Что за дела – мы еще даже не женаты, а мой принц уже изменяет? Меня это категорически не устраивает!
— А что, есть альтернатива? — усмехнулся Тьер, явно намекая на мою спальню.
— Можешь спать в Комнате на диване, — великодушно предложила я.
А что он думал? Пусть сначала женится. А то знаю я таких – наобещают с три короба, а потом ищи их.
— Она найдет меня и там, — заметил Тьер, имея в виду Этлину.
Согласна, это проблема. Этлина настроена заполучить Тьера этой ночью. Я вообразила, как она врывается в мою спальню в поисках Тьера, а он прячется под кроватью. Чем-то это похоже на анекдот, когда муж возвращается из отпуска раньше срока. Только вряд ли нам будет весело.
— А г-где настоящая корона? — вопрос Джема вернул меня в реальность.
Тьер ответил на него без слов – указав на потолок святилища. Мы дружно запрокинули головы и посмотрели наверх.
Крышу святилища было невидно. Все из-за густой паутины. У меня аж мурашки побежали по спине. Я не арахнофоб, но этот паук пугал меня до икоты. А ведь я его еще ни разу не видела и, надеюсь, не увижу.
Но следующие слова Тьера разрушили надежду:
— Надо забрать корону, — заявил он. — И спрятать, как следует, чтобы Этлина ее не нашла.
— Но… как… — прошептала я, ежась от ужаса.
— Для начала приманим волхва. Он любит все блестящее. Не паук, а сорока. Дай мне свою тиару, — Тьер протянул ко мне руку.
Я, вздохнув, сняла тиару с головы и передала ему. Она мне нравилась, но чем только не пожертвуешь ради дела.
Тьер положил тиару на алтарь так, чтобы лучи восходящего солнца падали на камни и искрились в них. Хорошая получилась приманка.
— А теперь прячемся, — взяв за руку, Тьер увел меня за колонну.