У меня появилось нехорошее ощущение, что меня обозвали не очень умным человеком, и это я еще смягчила перевод.
— Ладно, — буркнула я, — посмотрю еще раз.
На этот раз я сняла платье с кресла. Я его и щупала, и трясла – ноль результата. В раздражении отбросила наряд за спину и приготовилась высказать Комнате на тему – это еще вопрос кто здесь не умный. Но тут взгляд зацепился за сапожки.
Они шли в дополнение к наряду. Стояли себе скромно рядом с креслом. А ведь в обувь легко спрятать записку.
Я схватила сапоги и всунула руку в каждый по очереди. Ощупала там все. Даже стельки вытащила – пусто.
Да что ж такое! Я швырнула сапоги к платью. Ненавижу ребусы. Тьер мог бы и намекнуть, где будет послание. А, может, он не сумел его передать?
Я совсем уж было расстроилась, но тут я присмотрелась к валяющемуся сапогу. Он упал на бок, подошвой ко мне, и вот на ней я заметила письмена. Тьер написал послание для меня на подошве обуви? А он, однако, оригинал.
— Вот оно! — обрадовалась я. — Послание от Тьера.
— Дзы-ы-ынь, — выдохнула Комната с облегчением.
Все это время она честно указывала мне на сапоги. Не ее вина, что я поняла не сразу.
Я ползком добралась до сапог, схватила их и, наконец, прочла послание. На левой было написано, что все получилось, и я могу не волноваться. Конкретики не было, но я поняла, что Тьеру удалось подменить корону.
Это была именно та новость, которую я ждала. Но Тьер добавил кое-что еще на подошве второй сапога.
«Я лучше проживу несколько дней с тобой, чем долгие годы с ней» – прочитала я вторую часть послания. Тьер был готов отказаться от жизни ради меня. Но я верила, что такая жертва не потребуется. Скоро Амфи приведет Элю, и она спасет Тьера от осколка в сердце. Мы обязательно будем вместе. Я ни капли в этом не сомневалась.
Время до коронации пролетело быстро. Впервые мне не спалось. Прежде я не знала, что такое бессонница. Могла уснуть, где угодно. Один раз даже спала на ступенях вокзала, когда наш поезд отменили.
Но сегодня что-то пошло не так. Я слишком волновалась, и сон не шел. Устав бороться с организмом, я караулила у окна – вдруг Амфи вернется? Если он приведет Элю до коронации, та вовсе может не состояться. Но увы, небо было чистым.
— Дзынь, — Комната мягко позвала меня, напоминая – пора собираться.
— Иду, — вздохнула я.
На этот раз Комнате не пришлось уговаривать меня нарядиться. Я сама хотела выглядеть как можно более эффектно. Этлина тоже наверняка подготовилась к коронации по высшему разряду. Вряд ли мне удастся ее затмить, но хоть буду с ней на одном уровне.
Не знаю, кто выбирал мне платье – Комната или Тьер – но оно было прекрасно. Голубая ткань с шитьем мелким узором, обшитая по краям нежным белым кружевом и такой же кружевной пояс. Юбка фалдами, пышная благодаря подъюбнику, в сочетание с закрытым верхом и длинными немного расклешенными рукавами.
А еще к наряду прилагалась небольшая тиара в тон, украшенная драгоценными камнями. Так у меня была своя корона.
Я дополнила образ распущенными волосами и надела сапожки с посланием от Тьера. Слова на их подошве добавляли мне уверенности. Оно поможет пережить этот день.
Я шла, а на моих пятках сверкало признание от Тьера. Длинная юбка скрывала его, но мне было достаточно, что я знаю – оно там есть. Вот бы пнуть Этлину под зад этой подошвой. Да так, чтобы на ее заду отпечатались слова Тьера.
Эх, мечты, мечты. Я напомнила себе, что вообще я – девочка. Нежная и трепетная, как лань. Иногда бываю… если не выводить меня из себя. И вообще фея от ведьмы отличается только настроением.
Около входа в святилище меня поджидал Джем. Нечисть уже была внутри. Под ручку с троллем я спокойно прошла мимо них. Во-первых, они были сыты, а во-вторых, они не идиоты, чтобы кусать кормящую их руку. Наоборот, для нечисти я теперь кто-то вроде миссии. Они смотрели на меня с обожанием.
Мы с Джемом остановились возле возвышения для коронации, на котором уже стоял Тьер. Принц буквально пожирал меня глазами. Мой наряд явно пришелся ему по вкусу, и он был не против помочь мне его снять.
Но вот дверь святилища снова открылась. На этот раз впуская Этлину. Все головы как по команде повернулись к ней. Я, конечно, тоже посмотрела.
В первую секунду почудилось, что это новая разновидность нечисти пожаловала на коронацию. Вроде девушка, в красивом золотом платье, но вот голова… какой-то разноцветный взрыв на макаронной фабрике.
Короткие яркие пряди торчали ирокезом в разные стороны, словно их хозяйку ударило током. Этакое праздничное воронье гнездо. Я насчитала несколько сочных оттенков – бордо, желтый, зеленый, сиреневый. Панки умерли бы от зависти.
Я смотрела на это буйство красок с открытым ртом, как и все собравшиеся. Лишь спустя минуту пришла в себя и опустила взгляд ниже – с волос на лицо. Тогда и узнала Этлину. Похоже, она все-таки воспользовалась советом Тьера и навестила русалку. Только та могла сотворить… такое.
Зря я волновалась о своем внешнем виде. Я переживала, что Этлина меня затмит. Что ж, в каком-то смысле так и произошло. Вот только я бы не хотела подобной славы.