Королева (ЛП): читать начало книги онлайн

— Нет.

Я открыла альбом. На первых нескольких страницах были фотографии мамы с её школьными подружками и снимок с выпускного. Я медленно перевернула страницу. Там была и фотография папы, тоже с выпускного. И в этот же миг, как я увидела её, из моих лёгких выбило весь воздух.

— О, Боже, — прошептала я.

Вытянув из кармана телефон, я отыскала в сети снимки Благого коронованного принца. Я положила телефон рядом с фотографией папы, и мой мир накренился. Сходство было не только в глазах. Принц Рис и восемнадцатилетняя версия папы имели идентичные улыбки и одинаковую ямочку в подбородке. У принца были более утонченные черты, как у мраморной статуи, у которой были стёрты все изъяны, но папа был прав. Они могли бы быть близнецами.

Я посмотрела на папу, который выжидательно наблюдал за мной. Со дня, когда сделали этот снимок, прошло двадцать три года, и его лицо сейчас было худым с гусиными лапками у глаз и морщинками вокруг рта. Стоило отбросить возрастные изменения в сторону, как сразу передо мной возник молодой человек, улыбающийся мне со снимка в альбоме.

— Как же я этого не увидела? Когда я впервые познакомилась с Принцем Рисом, у меня возникло чувство, будто я его уже когда-то встречала, но я посчитала, что это из-за того, что его фотографии были повсюду, — я покачала головой. — Что насчёт Брюса, Мориса и других твоих друзей, которые знали тебя в то время? Никто из них не увидел сходство между тобой и самым известным фейри в мире?

Папа пожал плечами.

— Сомневаюсь, что они вспомнят, как именно выглядел я в то время, не увидев фотографию. Такое происходит, когда взрослеешь вместе. А что касается всех остальных, люди не всегда хотят видеть то, что находится перед ними, особенно когда они не выискивают это. Кто задумался бы о связи между мной и Благим принцем? Даже ты не подумала.

Я посмотрела на оба снимка. Из своего личного опыта я знала, как просто не увидеть того, что было прямо перед самым носом. Меня до сих пор удивляло, как я не осознала, кем был Лукас, пока Рогин Хавас не оговорился.

Я сжала губы, подбирая правильные слова.

— Принц Рис похож на тебя, но это не означает, что он Калеб. Я хочу сказать… Калеб мёртв. Вы с мамой видели его, было вскрытие и похороны.

Всё внутри меня вздрогнуло, и я увидела такую же реакцию на лице папы. Они никогда не любили разговаривать о том времени, но теперь этого было не избежать.

Он поменял положение, и прежде чем вновь посмотреть на меня, на миг отвёл глаза.

— Патологоанатом сказал, что Калеб умер от атрезии лёгочной артерии, которая почти всегда диагностируется вскоре после рождения ребёнка. Калебу было два месяца, и он не показывал никаких симптомов. Он выглядел как нормальный, здоровый малыш. Твоя мама… — он сглотнул. — Она не поверила, что мёртвое тело, которое она обнаружила в колыбельке, было нашим ребёнком. Она сказала, что мама всегда узнает своего ребёнка. И что кто-то украл нашего, подменив его на мёртвого.

Голос папы надломился на последнем слове. Слёзы защипали мои глаза, и я сморгнула их.

— Малыш выглядел как Калеб, и патологоанатом сказал, что ничего подозрительного в его смерти нет. Я объяснил это твоей маме, но она была слишком убита горем, чтобы поверить. Ничто не могло убедить её, что Калеб был мёртв.

— Что ты сделал? — спросила я, после тщетных попыток проглотить стоявший в горле ком.

Я всегда видела печаль в глазах мамы, когда звучало имя Калеба, и родители никогда не вдавались в подробности его смерти, кроме официальной причины.

Он прочистил горло.

— Я думал, что она примет это спустя несколько дней, но она отказалась даже заниматься похоронами. А потом она начала подходить к незнакомцам с младенцами и проверять, не был ли это Калеб, — папа умолк, его лицо исказило от боли. — Первый год был очень плохим. С течением времени они начала больше походить на прежнюю себя, но думаю, она не была счастлива, пока мы не узнали, что она беременна тобой.

— Вы никогда ничего мне такого не рассказывали, — хрипло сказала я.

— Мама не хотела, чтобы ты знала. Это были тёмные времена в нашей жизни, и она стыдится своего поведения, — его лицо исказилось агонией. — Никто не поверил ей, когда она сказала, что ребёнок был не Калебом… даже я не поверил. А оказывается всё это время она была права.

Мне надо было чем-то занять себя. Я положила альбом на кофейный столик и, встав с дивана, стала вышагивать по комнате. Было слишком тяжело думать о том, что пережили родители в те годы, поэтому я сосредоточилась на их исчезновении.

— Пап, что случилось в ночь вашего исчезновения?

Он расправил плечи, словно стряхивал с себя всю боль.

— Твоя мама хотела увидеть принца лично. Мы позвонили одному из наших контактов в «Ралстоне» и выяснили, что он собирался провести фотосессию в малом торжественном зале на шестом этаже. Шансы встретиться с ним были минимальными, но мы должны были попытаться, — папа посмотрел мимо меня, словно вспоминал события той ночи. — Как только мы вышли из лифта, я понял, что мама была права. Принц Рис это Калеб.

Меня накрыло новой волной потрясения.

— Ты видел его?

— Нет, принца я не видел. Дверь в зал была открыта, оттуда как раз уходила группа. Впереди шли два мужчины-фейри, и как только они увидели нас, они преградили нам путь. Они знали кто мы такие ещё до того, как даже увидели наши удостоверения. Один из них сказал, что знал, что им надо было убить нас двадцать лет назад, когда взяли мальчишку.

Я накрыла ладонью рот. Папа продолжил: