Время главных калибров: читать начало книги онлайн

Глава клана ждал, до скрежета сомкнув покрытые хитином ладони. Корабль вздрагивал, принимая попадания. Краем сознания Великий отмечал доклады вычислителя о постоянно сокращающемся ресурсе щита, но его взгляд не отрывался от тактической сферы. Наконец, бледно-серые отметки на панели статуса орудий главного калибра сменились ярко синими.

— Эскадре сосредоточить весь огонь на крейсере людей!

Пушки двух тяжелых крейсеров полыхнули разгонными импульсами.

— Первый залп… Попаданий нет. — доложил начальник артиллерии. — Дистанция еще слишком велика, Великий. Противник эффективно уклоняется от нашего огня.

— Продолжать!

— Второй залп… Попаданий нет.

— Ресурс щита семь процентов!

— Великий, все торпедоносцы потеряны, — доложил по ближней связи командир авианосца. — Разреши отозвать уцелевшие истребители. Для них в этом бою задач не осталось.

— Отзывай, — отмахнулся глава клана.

— Третий залп… Попаданий нет.

— Перегрев первого и третьего двигателей! Двадцать секунд до взрыва!

— Ресурс щита ноль!

— Вернуть двигатели в обычный режим! — с досадой проскрипел глава «Покоривших ветер». Впрочем, с таким же успехом можно было и продолжить разгон. Щит сбит, а значит, еще три-четыре попадания, и от его корабля останутся только раскаленные обломки.

— Противник прекратил огонь, — доложил командир флагмана. — Вызов с тяжелого крейсера людей.

— Не отвечать! — выкрикнул глава клана, чувствуя, что теряет самообладание. — Продолжать огонь!

— Мы не можем, Великий, — спокойно возразил старший инженер. — Противник снова увеличил дистанцию. Может быть, стоит послушать, что люди хотят нам сказать? Странно, что вызов пришел от крейсера Земной Федерации. Это единственный корабль людей во вражеской эскадре. Вряд ли силами противника командует человек.

— Нам не о чем говорить с врагом!

— А наш ли это враг, Великий?

— Что ты сказал?! — голос главы клана сорвался на хрип.

— Разве ты объявил войну людям и бейтанам, Великий? Разве клан «Покорившие ветер» по своей воле стал участником этой бойни?

— Ты предлагаешь мне предательство?! — тоном ниже, но не менее угрожающе проскрежетал глава клана.

— Нет, Великий. Я всего лишь считаю, что людей нужно выслушать.

— Хорошо, — призвав на помощь остатки самообладания, произнес глава клана, — Активировать канал связи!

Человек, чье изображение сформировалось в объеме тактической сферы, был знаком всем, находившимся в боевой рубке тяжелого крейсера «Мадакрис».

— Подполковник Вершинин! Личный враг главы правящего клана! — проскрипел старший инженер, но в его голосе глава «Покоривших ветер» не услышал ненависти. Скорее в нем звучало скрытое уважение.

— Генерал Вершинин, с вашего позволения, — поправил танлана человек.

— Я глава клана «Покорившие ветер». Что тебе нужно, враг?

— Может быть, хватит уже бессмысленных смертей? — спокойно ответил человек. — Война для вас закончилась в любом случае, но твоей жизни и жизням твоих воинов не обязательно прерываться именно сейчас. Вы честно и храбро сражались и сделали всё, что могли. Не ваша вина, что правящий клан заставил вас воевать на этих старых развалинах. Не думаю, что нынешний Великий оценит вашу жертву, даже если все вы погибнете в этом бою.

— Мы не пойдем на предательство, человек!

— Предательство? — переспросил генерал Вершинин, — А с каких пор капитуляция в безнадежной ситуации считается предательством? Разве ты можешь нанести нам хоть какие-то потери? Или ты считаешь, что жизни многих сотен твоих воинов — приемлемая цена за расход пары десятков наших снарядов?