Семейные тайны: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Сама же княжна Александра Дмитриевна, ради которой я здесь и присутствовал, тоже порадовала. Сходство с матерью у неё, правда, оказалось еле уловимым, разве что светло-русые волосы и зелёные глаза были такими же, да манеры матушкины княжна старательно копировала. Но хороша, ничего не скажешь! Больше всего впечатлял рост княжны. Здесь народ пониже, чем это было в оставленном мной мире, и рослую девицу встретить очень и очень сложно. Мне, по крайней мере, такие пока не попадались, одна только Герта. Да, когда мы с ней встретились, она была уже не столь юна, но, думаю, фрау Штайнкирхнер и в семнадцать возвышалась над всеми своими соседками, да и над многими соседями тоже. Но это там, в Мюнхене. А княжна Александра — здесь, в Москве, где я до сего дня таких высоких девиц не видел... С женскими формами у княжны тоже был полный порядок, так что с женитьбой отец мне, можно сказать, удружил, так удружил. Понятно, что все свои впечатления и предвкушения я придержал до лучших времён, постаравшись показать их одним лишь взглядом, но Александра, похоже, не заметила. Что ж, для неё эта сторона жизни пока что неведомая земля. Постараюсь, чтобы открытия, которые на той земле княжну ожидают, оказались для неё приятными...

Младшая сестрица будущей невесты, шестнадцатилетняя княжна Варвара Дмитриевна, здешним представлениям о женской красоте соответствовала куда больше — ростом была заметно меньше старшей при тех же формах. Этакая копия Лиды, только с повышенной изящностью. Больше походила она и на своих родителей, тут фамильное сходство не угадывалось, как у Александры, а просто-таки бросалось в глаза. Эх, вот когда я пожалел, что христианам многожёнство запрещено, а то бы, честное слово, взял бы обеих!

Я знал, что у княжны Александры имелся ещё младший брат одиннадцати лет, но его, надо полагать, не взяли сюда по малолетству. Ну и ладно, не с ним знакомиться я сюда приехал.

Пока мы с Бельскими обменивались дежурными любезностями, приёмная зала активно наполнялась приглашённой публикой. Закончив с процедурными формальностями, разбрелась по сторонам и наша группа. Князь и княгиня направились общаться с главой Пушкиных, отца с матушкой перехватили Бельские старшей ветви, Василия с Анной я вообще быстро потерял из вида, оставшись таким образом с обеими княжнами.

— Вы, Алексей Филиппович, с братом прямо два героя! — с восхищённым придыханием начала княжна Александра. Похоже, она слишком буквально восприняла инструктаж родителей на тему поведения с будущим женихом. — Оба с «георгиями»!

— Война, Александра Дмитриевна, устроена так, что либо ты просто исполняешь свой долг, либо делаешь несколько больше, — философски ответил я. — Мы с братом сделали чуть больше, так уж вышло.

— Не скромничайте, Алексей Филиппович, лучше расскажите, какие подвиги вы и ваш брат совершили, — не унималась княжна.

— Да какие подвиги, — улыбнулся я. — Мои люди перестреляли шведских артиллеристов и захватили пушку. Правда, стояла та пушка очень близко, била почти в упор и продолжи она стрелять, наши потери оказались бы непомерно большими... А уж как Василий отличился, когда наши отбивали у шведов Выборг, вы лучше его самого и спросите.

— Нет-нет, Алексей Филиппович, именно подвиг! — подключилась младшая сестра. — Вы же даже ранение получили!

— Это уже потом, — пояснил я.

— Всё равно! — пылко сказала княжна Варвара. — Вы ваших солдат от излишних потерь уберегли!

— Ополченцев, — поправил я её по армейской привычке.

— Ополченцев? — старшая княжна перехватила ведение беседы. — Но вы же были стремянной офицер!

— Государь отправил меня в Усть-Невский с иным поручением, — пустился я в объяснения. — И на войну я пошёл потому, что ополчению не хватало хоть как-то обученных офицеров. Так что даже такой неумелый прапорщик там оказался к месту, — дал я княжнам возможность по достоинству оценить мои храбрость и скромность.

— Так вы там по государеву поручению были, — с лёгким налётом зависти отметила княжна Александра. Мне оставалось лишь согласно кивнуть.

—А второй ваш орден — это...? — проявила наблюдательность младшая.

— Рыцарский крест ордена заслуг баварской короны, — ответил я. — Когда учился в Мюнхене, оказал некую услугу баварскому королю.

Княжны понимающе переглянулись и больше эту тему не поднимали. Хм, умные девицы, сразу сообразили, что о сути таких услуг лучше не спрашивать. Столь отрадное сочетание ума и красоты, да ещё сразу в двух экземплярах, вдохновило меня на некоторое сокращение дистанции в общении с княжнами.

— Александра Дмитриевна, Варвара Дмитриевна, — обратился я к ним, — вы не будете возражать против перехода на «ты»?

— Я бы не возражала, — младшая княжна с надеждой глянула на старшую.

— И я не стану, — согласилась Александра. — Но за такое надо же выпить?

Ну, раз надо, значит, надо. Приём проходил в режиме «а-ля фуршет», поэтому мы переместились к столам с напитками и закусками, где и запаслись всем необходимым, чтобы отметить переход к более близкому общению. Хорошо, что я ещё в Усть-Невском догадался приладить к трости темляк, [1] а то с занятой рукой пришлось бы мне сейчас испытать серьёзное затруднение. Нет, с бокалом шампанского я и так управился, а вот держать одной рукой тарелку с закуской, а другой вилку — тут уже без темляка никак.

— Александра Дмитриевна, Варвара Дмитриевна, прошу меня простить, но Алексея я у вас ненадолго похищаю, — увлечённый сёстрами Бельскими, я не заметил, как к нам подкрался дядя Андрей.

— Конечно, Андрей Васильевич, — с любезнейшей улыбкой согласилась княжна Александра. — Но именно ненадолго!

— Обещаю вернуть в самом скором времени, в целости и сохранности, — дядя Андрей отсалютовал княжне бокалом и повёл меня с собой.

— Ну что, Алексей, как тебе будущая невеста? — поинтересовался он, когда мы отошли на достаточное удаление.

Я изобразил довольную улыбку. Именно изобразил — какого-то более-менее целостного впечатления от княжны у меня пока не сложилось. Да, она красива. Рост... А что рост? Она же не выше меня, так что никакой проблемы я тут не усматривал. Неглупа, тоже сразу заметно. Явно польщена близким общением с героем только что победоносно законченной войны. Правда, всё то же самое, разве что кроме роста, можно сказать и о младшей княжне. Но раз уж вопрос со свадьбой решён на уровне родителей, какое это вообще имеет значение?

Похитил меня дядя у княжон не просто так, а чтобы познакомить с полковником Хлебовичем из Военной Палаты. Знакомство это для наших оружейных проектов представлялось более чем полезным, так что вскоре я уже всячески старался расположить к себе немолодого уже офицера с холёным лицом и густыми седыми бакенбардами. С моим «георгием» это оказалось не так и сложно — двое военных, пусть один из них уже бывший, найдут о чём поговорить. А уж когда дядя поведал полковнику, что это именно я изобрёл колючую проволоку, тот аж просиял.

— Вот как! — обрадовался полковник. — Знаете, о вашей проволоке из войск поступают самые благожелательные отзывы. Рад свести знакомство с изобретателем, очень рад!

Да, про отзывы послушать было приятно, чего уж там. Правда, бумаги по заказам на колючую проволоку, что показывал отец, душу грели даже сильнее — потому что там стояли радующие глаз циферки, показывавшие количество саженей отпущенной проволоки и рублей, за неё полученных. Надо бы ещё охранной страже товар предложить, эти тоже оценят по достоинству...