Скайуокер и тени Миндора: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Битва прошла как по нотам. Внезапное появление Двадцать третьего крыла звёздных истребителей, вынырнувшего из гиперпространства у самого края миндорского гравитационного колодца, застало врасплох войска Отродья теней. Ещё до того, как первые СИД-«Защитники» бросили патрулирование и вступили в бой с наступавшими «крестокрылами» и «бритвами», бомбардировщики БТЛ Двадцать третьего, также именуемые «костылями», произвели два разрушительных торпедных захода на базу вражеского военачальника. Несколько дополнительных молниеносных рейдов удалось провернуть уже в ходе завязавшегося воздушного боя. Вскоре со всей звёздной системы на битву слетелись остальные имперские патрули, освободив тем самым пространство для двенадцати крупных кораблей Оперативной группы быстрого реагирования.

Пять заградителей типа «двойная семёрка», завершивших единовременный прыжок, выстроились сложной пирамидой, в геометрический центр которой угодил Миндор. Активированные генераторы искусственных гравитационных колодцев заключили планету в клещи массовой тени диаметром более семи световых минут. Однако прежде, чем заработали проекторы крейсеров-заградителей, в сражение вступили оставшиеся крупные корабли вторжения. По шестерым из них, представлявшим собой довольно разношёрстную коллекцию, можно было изучать историю устаревших не так давно звёздных судов. Среди них затесалась пара ударных крейсеров «Аккламатор II» и видавший виды линкор «Оплот», построенные ещё до начала Войн клонов; единственными их конструктивными сходствами являлись гипердвигатели класса 0.6, быстро возобновляемые щиты, а также возможность транспортировать как минимум по три полных эскадрильи истребителей. И без того неуклюжий внешний вид этих собранных вместе пережитков ушедшей эпохи дополнялся огромным количеством десантных шаттлов «Джейдту», которые вошли в эксплуатацию даже раньше, а теперь, закреплённые магнитными зажимами, приютились на обшивке крупных кораблей[14]. Такая связь была симбиотической, поскольку каждый бронированный сам по себе носитель возымел почти непробиваемый панцирь, а некоторые из них, не приспособленные к атмосфере, могли сбросить массивную ношу в чрезвычайно короткий срок.

Последним значилось «Правосудие», элегантный, грациозный крейсер Мон-каламари, флагман оперативной группы. Будучи кораблём-близнецом легендарной «Свободы»[15], «Правосудие» могло считаться таковым практически буквально, поскольку со стапелей оба произведения искусства — двенадцать сотен метров каждый — сошли одновременно, да и походил флагман на легендарного собрата куда как сильнее, нежели остальной продукт инженерной мысли мон-каламари, подкреплённой фантастическим воображением. Отличия всё же имелись: в то время как «Свобода» славилась по-настоящему разрушительной силой и скоростью, «Правосудие» дополнялось ещё и более мощной защитой, дополнительными стыковочными отсеками и неимоверно увеличенной вместимостью войск, потому как дизайнерам-каламарианцам помогали их столь же изобретательные стратеги, которые не понаслышке знали о фундаментальной основе войны.

Устраивать разрушения можно и иногда нужно, однако любой вспыхнувший конфликт выигрывался солдатами. Морем солдат.

Из восемнадцати тысяч республиканских десантников, задействованных в составе оперативной группы, только восемь тысяч угнездились в чреве «Правосудия». Кроме того, дополнительные ангарные отсеки, придававшие «немного беременный», по мнению Люка, вид, вмещали до десяти полностью укомплектованных эскадрилий истребителей, а также ремонтно-восстановительные платформы, более объёмные, чем большинство космических доков Новой Республики.

Пирамида, каждый угол которой являл собой по «двойной семёрке», вскоре дополнился крейсерами, что заняли позиции на гранях образованной тетраэдрической фигуры и развернули по две эскадрильи. Заградители, в свою очередь, выпустили лишь по одной. Полный запрет на гиперпространственные полёты и огромная огневая мощь, доступная как крупным крейсерам, так и кораблям двадцати эскадрилий, сделали своё дело: противник был стремительно разбит, и ни один из имперцев не смог покинуть периметр. К тому моменту, когда «Правосудие» заняло геостационарную орбиту, величественно зависнув над единственным местом, которое могло сойти за базу налётчиков — наземные могучие турболазерные батареи и восемь ионных пушек планетарной защиты говорили сами за себя — уцелевшие имперские истребители отступили в подземные укрытия.

Всё было кончено.

Посреди океана ликования, разлившегося на мостике «Правосудия», выделялся единственный мрачный островок, принадлежавший насупленному Люку Скайуокеру.

— Ещё ничего не кончено.

Адмирал Кэлбак сморгнул.

— Это был блестящий план…

— Очевидный план.

— Тем не менее, всё прошло в точности так, как вы задумали.

— Вот тут-то и проблема.

— Генерал?

— Когда вам доводилось слышать о битве, прошедшей в полном соответствии с планом?

Правая глазница Кэлбака повернулась к генералу, и полный достоинства старый офицер чуть качнулся в сторону молодого человека.

— А когда джедай в последний раз разрабатывал план битвы? — парировал он.

— Не могу сказать, — пробормотал Люк. — Но держу пари, тогда тоже не всё прошло гладко. И с каких пор имперский лорд печётся о судьбе своих подданных?

Глазница адмирала дёрнулась: знак пожатия плечами у мон-каламари.

— Мы зачистили окружающее пространство, и теперь его силы ограничены одной планетой. В случае осложнений операция будет проведена разве что на поверхности. Только скажите слово, генерал, вам решать.

— Значит, примем лучшее из всех доступных плохих решений — пусть остаётся на месте и озвучит условия сдачи. Мы, в свою очередь, и отсюда сможем провести переговоры.

— Установить канал связи, — приказал Кэлбак.

Когда Тубрими доложил о готовности, адмирал принял стоячее положение.

— Кукловод, рождённый тенями, я — адмирал Кэлбак. — Силой голоса офицер Новой Республики ничуть не уступал Отродью. — Это не крейсер мятежников, и повстанцев больше не существует, сэр. Вас приветствует «Правосудие», флагман Оперативной группы быстрого реагирования Новой Республики. От лица объединённого командования мы уполномочены рассмотреть ваше предложение о капитуляции. Не покидайте текущей позиции и сообщите, когда будете готовы.

Он подал знак Тубрими, чтобы тот прервал передачу.

— Дадим ему время хорошенько всё обмозговать.

— Мозг операции здесь я. — Люк принялся мерить шагами палубу, охватывая сумрачным взглядом показания приборов. — И сдаётся мне, что это ловушка.

Веки адмирала дрогнули.

— Ловушка? Для кого? Из чего сделана? Мы раздавили противника.

[14] Фрегат КК-7700 и крейсер «Оплот III» своим появлением обязаны стратегии «Star Wars: Rebellion», выпущенной в 1998 году. В романе фигурируют заградитель 7700\Е — гибрид обычного 7700 и крейсера КК-2200, — а также линейный корабль «Оплот I», задуманный в справочниках как предыдущая версия «Оплота III». Шаттл «Джейдту» придуман самим Стовером ещё для предыдущих его ЗВ-книг.

[15] Крейсер «Свобода» впервые появился в «Возвращении джедая» — один из тех самых кораблей Альянса, что были уничтожены суперлазером у Эндора. Однако в дальнейшем этот крейсер мон-каламари находил место в сюжете доброй половины лётных ЗВ-симуляторов 1990-х. Если верить «X-Wing Alliance», где, в свою очередь, впервые мелькнуло «Правосудие», оба судна всё-таки отличались конструкционными типами. С другой стороны, тип «Свободы» менялся от раза к разу.