— Конечно, — ответил он. — Еще со времен банды Кузнецова помню его. Тогда мы их тоже ловили. Бабаев — законченный преступник. Таких еще поискать надо. Помню, как мы ловили банду. Даже тогда он показался мне самым скользким, самым изворотливым. В то время на Бабаева мы накопали далеко не все, — говорит он.
— Я в курсе первого его дела по банде. Однако там он фигурирует в эпизодах с избиениями и грабежами, — удивилась я.
— Ну, Катенька, это мы просто не все доказали, — развел мужчина руками. — Далеко не все. Эпизодов у него много. На бумаге все вышло не так, как хотелось бы. Страшный человек.
— Как иначе. Он же преступник.
— Нет, этот особенный, — резюмировал начальник отдела. — Как-то мне нужно было опросить Бабаева по одному делу. Я приехал в шестую колонию, где он сидел. Фсиновцы сказали, что сидел он комфортно, все к рукам прибрал. Вышел ко мне весь такой гордый. Шахматы предлагал, конфеты. Я не стал ничего брать. Потом у нас был интересный диалог. Я ему сказал на прощание: «Ну что, увидимся еще». Бабаев в ответ: «Нет, этого не случится». Мне смешно стало. Я ответил: «Надейся, но это случится». Как в воду глядел. Меньше чем через год опять его закрыли.
Он закончил рассказ, однако на главный вопрос так и не ответил. Самое важное для меня было понять, причастен ли Бабаев к убийству мужа Елены и как началась вся череда смертей.
— Мне одно непонятно, как Елена могла с ним связаться и, главное, почему так ему верила? Вы как думаете? — спросила я.
— Вы просто Бабаева, не знаете, — с ухмылкой ответил оперативник. — Он мужик красивый, высокий, здоровый. А как ласково может петь. Разведет любую на ровном месте.
— Про убийство мужа Елены, Леонида Окунева, я так и не спросила. Началось же все, по сути, с него. Вышел Бабаев, потом убили Окунева. Может, в этом есть какая-то связь? — Я технично перевела разговор в нужное русло.
— Да, началось все с того огнестрела, вы верно подметили, — согласился Евгений Иванович. — Насколько я знаю, Окунев отдыхал на берегу Волги с двумя девушками, без супруги, и пропал, на связь не выходил. Жена начала его искать. Оказалось, у него с одной из девушек произошла ссора. Не знаю, что уж он ей сказал, но та выпустила всю обойму в Окунева. С места убийства подруги скрылись. Тело нашли на берегу. Машину обнаружили в другом населенном пункте. Девушки ее там бросили.
— Было доказано, что убийство совершила именно та девушка. Бабаев же вышел, может… — Я начала строить догадки.
— Оружие нашли при ней, — уверенно ответил оперативник. — Но, знаете, у нее будто крыша поехала. Обвиняемая не отрицала убийство, хотя и внятных показаний не давала. Вторая девушка, которая с ней была, и вовсе ничего не говорила, ушла в несознанку… Я тоже не исключаю, что Бабаев дал ей ствол. Странное было дело. Только это не под запись, конечно. Однако если бы Окунева не застрелили, всей череды убийств из-за денег не случилось бы.
Тем не менее доказать причастность Бабаева к убийству мужа Елены не удалось. Да, по сути, никто и не пытался. На тот момент сыщики попросту не знали об этой связи. Кроме того, у них уже была подозреваемая по делу, которая признавала вину. За убийство Окунева ее осудили. Какой срок она получила, не знаю. Но виновна ли — остается загадкой.
Такое ощущение, что это была судьба, роковое стечение обстоятельств. Руслан только вышел из тюрьмы, а тут его давняя возлюбленная неожиданно стала вдовой. Елена Окунева оказалась не только свободна, ей в наследство досталась квартира и машина «Лексус».
— Лёня умер, а Руслан как раз недавно вышел из тюрьмы, — вспоминала в разговоре со мной Наталья. — Они с Леной довольно быстро стали жить вместе. Могу сказать, что она буквально светилась от счастья. Мы никогда Лену не видели такой радостной. Она с ним расцвела. Мы все очень радовались за нее, и никто не мог предположить, что будет такой конец.
Родных Лены Бабаев тоже смог расположить к себе. С самого начала он был вхож в дом Буйновых, родителей возлюбленной. Руслан познакомился с ее сестрой, подружился с дочкой от первого брака. В дальнейшем именно поэтому все родственники девушки попались на удочку убийцы и верили его выдумкам о тайном исчезновении женщины.
Особенно тепло о Руслане рассказывала сестра Лены, Ольга. В соцсетях я нашла ее подругу. По ее словам, Ольга была рада и одобряла выбор:
— Она всегда о нем позитивно отзывалась. Говорила: «Ты знаешь, сестра такого мужчину хорошего нашла». Говорила, что с ним можно пообщаться на любую тему. Настоящая душа компании. Как сейчас помню эти слова. Узнав правду, я была в шоке. Вы не подумайте, Оля не наивная. Вовсе нет. Но как он мог запудрить мозги ей, Лене и всей семье — ума не приложу.
Если верить силовикам, Бабаев умел виртуозно врать. Чтобы заполучить квартиру и машину Лены, он придумал вполне правдивую легенду. В обвинительном заключении, которое любезно предоставил мне следователь, говорилось, что Руслан уговаривал партнершу купить большой коттедж за городом. Дом, где жила Лена с дочкой, старенький и находился в не самом привлекательном районе. Женщина давно мечтала переехать, поэтому с легкостью повелась на сказки возлюбленного.
Мужчина сообщил, что у него тоже есть недвижимость — небольшой участок, старый дом и полмиллиона рублей на счете в банке. Руслан врал Лене, будто имущество выставлено на продажу и он вот-вот станет миллионером. А чтобы не терять времени даром, ее квартиру тоже нужно продать как можно скорее.
— Бабаев пообещал, что сам займется сделкой. Для этого ему нужно было, чтобы Елена оформила на него генеральную доверенность на квартиру и машину. Она согласилась. Буквально через несколько дней Окунева у нотариуса оформила документы на сожителя. А через две недели бесследно исчезла, — рассказал тогда следователь.
Лена не знала, что подписала себе и своим близким смертный приговор. А Бабаев в это время уже вовсю готовился к убийству.
Был холодный февральский день. У Лены как раз выдался выходной, долгожданная суббота. Руслан предложил возлюбленной съездить в лес, прогуляться. Но оттуда женщина уже не вернулась. В лесополосе Бабаев подошел к ней сзади и накинул на шею веревку. Затянув удавку потуже, Руслан понял, что на шаг приблизился к заветной цели.
— Потом он отрезал ей голову, чтобы сложнее было опознать, — рассказал Павел. — Представляете, насколько это циничный преступник. Труп сожительницы Бабаев бросил в лесополосе, засыпав снегом и землей. Приехав домой, он сказал 16-летней дочке Елены, что мама уехала отдыхать на турбазу и волноваться не стоит.
Надя стала следующей жертвой изверга. Девочка соскучилась по маме и попросила Руслана отвезти ее к ней. Бабаев пообещал ей отправиться на базу отдыха к Елене. Последняя весточка от Нади — коротенькая эсэмэс подружке: «Ты знаешь, где я? В Сызрани!» Та удивилась и перезвонила, но телефон был уже отключен.
Мужчина расправился с Надей так же, как и с ее матерью: задушил девочку в лесу. Потом бросил тело в багажник и увез в Ульяновскую область. Убийца снял с нее штаны, а в карман положил шприц. Как потом скажут следователи, сделано это было намеренно, чтобы ее приняли за придорожную проститутку-наркоманку.
Тем временем Руслан планировал отъезд из Самары и собирался продать квартиру и машину. Однако родные женщины стали волноваться. Первой почувствовала неладное Ольга. Женщина удивилась, что сестра так неожиданно уехала на турбазу, да еще и зимой.
— Бабаев сам позвонил Ольге и сказал, что у Елены серьезные проблемы, — объяснил мне Павел. — Он добавил, что это не телефонный разговор. Ольга была с ним знакома, доверяла, поэтому согласилась на встречу. К сожалению, домой она не вернулась. Супруг звонил ей на мобильный, но тот был отключен.
Руслан заманил женщину в гараж на окраине Самары. Предполагалось, что там они поговорят на тему пропажи Елены. Но как только двери закрылись, мужчина набросил на голову Ольги полиэтиленовый пакет и заклеил скотчем. Убийца спокойно ждал, пока она задохнется, наблюдая за ее мучениями. Тело же бросил в яму, вырытую прямо там, в гараже.
Последней мишенью на пути к квартире и машине стали пожилые родители сестер — Иван и Валентина Буйновы. С ними он решил расквитаться на следующий день после убийства Ольги. Незадолго до этого отец Елены обмолвился, что хотел бы поменять машину. Бабаев пообещал тогда, что поможет подыскать подходящий автомобиль. И тут неожиданно позвонил сообщить, что его приятель срочно и дешево продает иномарку. Он сказал Буйновым, что машину можно посмотреть в гараже на окраине Самары. В том самом, где было спрятано тело Ольги.