Призраки солнечного ветра: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А подлететь никак? — с хрупкой надеждой в голосе осведомился капитан.

— Рисковать не будем, так справимся, — отрезал Брефф и отключился.

Кареф Слоттэ нехотя поднялся с рабочего места и вышел из кабинета. Окинув задумчивым взглядом отдел, он почесал пузо. Полицейские поняли, что для кого-то обед не просто не продлится на лишний часок, но и вовсе завершится досрочно. Все притихли, затаив дыхание.

— Тривволд, Крайтер, Ханнед, Тарасов и хм… А где Лоутер? — недовольно спросил капитан, не найдя на месте одного из сотрудников.

— На выезде. В семействе Виннэгов опять дерутся, — ответил Крайтер, смирившись с тем, что оказался в списке.

— Чтоб через десять минут был здесь. Собирайтесь, контрабандистов вязать будем. Оружейный набор стандартный. И пошевеливайтесь. Времени мало, — поторопил капитан немного раздраженным, зато совсем уже не вялым голосом.

Лоутер слыл лучшим стрелком, и при том умел обращаться с энерговоронкой. Которая, как нашептывало чутье, очень даже могла понадобиться.

Отметка термометра плавно приближалась к +37 °C. Воздух изнывал тишиной, плавящейся под обжигающим солнцем. Казалось, его выложили на раскаленную сковороду, на которой он медленно закипал. Варил в себе каменистую пустыню, искажая однообразие ее очертаний. Размашистые, до самого горизонта пустоши то и дело сменялись гигантскими валунами, дразнящими глаз оранжевой поверхностью. Взгляд быстро уставал от слишком долгого созерцания такого однообразия. Отчаянно хотелось хоть чем-то его освежить. К сожалению, другого цвета, не похожего на окись железа, здесь просто не существовало. Некоторое разнообразие вносили разве что незначительные оттенки всевозможного рыжего. От ржаво-персикового до почти красного. Да забавная, порой, полосатость породы. Тишина стояла такая, будто зной поглощал все звуки и все то, что могло их издавать.

Далеко в вышине неба все сильнее закручивало массивные воздушные потоки. Они незримо увлекали с поверхности мелкие частички песка. Пока что совсем робко и вяло. Небольшие вихри возникали то тут, то там, разгоняя раскаленный воздух и делая его еще более удушливым. Впрочем, исчезали они так же неожиданно, как и появлялись. Назревала буря.

Служебный аэромобиль несся бреющим полетом над пустыней примерно в двух метрах от поверхности. Стальной корпус обтекаемой формы нес на себе гордую эмблему Сиднайской полиции: бычья голова с красными глазами, зажимающая в массивных челюстях изогнутый кинжал. Местные стражи порядка явно себе льстили.

Солнце, отражаясь от лобового стекла аэромобиля, выдавало двигавшихся за километры. Звук гравитационных глушителей в этом деле не отставал. Рассекая пространство, словно нож масло, транспорт оставлял за собой воздушную воронку, стремительно разбрасывающую мелкий песок и камешки. Скорость приближалась уже к трестам пятидесяти километрам. Поначалу тихо журчащий двигатель начал гудеть, а вскоре и вовсе задался мерным свистом.

Сидящие в просторной машине оперативники уже настроились на встречу контрабандистов. Согласно расчетам, они численно превосходили приземлявшихся. Не говоря уже о вооружении и экипировке. Оснащенные новейшими экзоскелетами с автоматической системой охлаждения, позволяющей не беспокоиться о, мягко говоря, неприятной температуре снаружи, они владели существенным преимуществом.

— Люси, что там по координатам? — спросил капитан, сидящий с остальными в просторном пассажирском салоне.

— Одна капсула сменила траекторию. Столкнулась с восходящим воздушным потоком. Остальные приземляются примерно в заданных точках. Ну как, приземляются… — замялась Люси Ханнед.

Девушка подобрала более подходящее для этого слово, но так и не решилась его озвучить. Она отслеживала падающие модули по дистанционным пеленгаторам, четко транслирующим картинку в реальном времени. Иногда на проецируемых голограммах возникали помехи, проявляющиеся небольшой рябью.

— Они что, на энергоподушках садятся? — оживился полковник Брефф, обернувшись с переднего сиденья.

— Видимо… Иначе буря так на них не повлияла бы.

— Останови! — отдал приказ полковник рядом сидящему водителю.

После того, как машина окончательно замерла, они вместе с капитаном Карефом вышли и уставились в небо. Там, высоко над землей, словно пуля, прорезал пространство автоматический посадочный модуль, предназначенный для экстренных эвакуаций. Энергетический ореол голубым полупрозрачным коконом оплетал капсулу. Он расходился вокруг переплетающимися бело-голубыми полосами, плавно тормозя падение аппарата. Огня не было.

Брефф Амдфинн примерно прикинул, куда упадут незваные гости. Вспомогательная система уже рассчитала траекторию и вывела результаты на сетчатку глаза. Километрах в пятидесяти уже можно было ждать первый спасательный блок. С остальными оказалось сложнее. Те разминулись почти на сто пятьдесят километров друг от друга.

— Думаешь, рванет? — поинтересовался Кареф.

— Да не, не должно, — практически с полной уверенностью ответил полковник, но это было не точно.

— Долбанный перхлорат, — с раздражением бросил капитан. — Лучше бы эти геофизики плато почистили. А то не вздохнуть, не пернуть.

Капсула ударилась о поверхность. До этого модуль несколько раз спружинил при помощи незаметной издали энергетической подушки. Когда страхующее устройство отключалось, он врылся в землю, пропахав ее несколько сотен метров и затих. Уже через несколько минут к нему приблизились полицейские.

— И нравится тебе все время таскаться за контрабандистами? — стараясь не отставать от остальных, спросил коллегу капитан.

— Ну, а чего штаны в офисе просиживать? В конце концов, пусть и преступники, но в моих полномочиях сохранить им жизни.

— Господин полковник! Капитан! Тут две девки! — послышался удивленный возглас сержанта Тривволда.

— Вот уж сюрприз дык сюрприз, — Кареф смотрел на девочку, маленькие белые кудряшки которой разметались по железному полу аэромобиля.

Укутанная в охлаждающее одеяло, малышка лежала без сознания. Штатный медик в лице Люси Крайтон считывала ее состояние, нервно отмечая что-то в электронном журнале. Женщина с беспокойством смотрела на бледное маленькое личико. Сразу чувствовалось, насколько она встревожена. Изредка отрывая взгляд от приборов, Люси украдкой косилась на начальство. Напряжение чувствовали и остальные.

— Не беспокойся, мы их не отдадим, — не оборачиваясь, сказал Брефф.