Кафе было полупустым. За дальним столиком скучала миниатюрная блондинка. Девушка без энтузиазма клевала травяной салатик, попутно тыкая в айфон изящным пальчиком. Администратор Нателла хлебала низкокалорийный супчик, тоже без видимого аппетита. За другим столиком парочка пышнотелых дам спешила пополнить потраченные на тренировках калории, привычно обманывая себя «низкокалорийным» печеньем и «диетическим» апельсиновым фрэшем. Лина уже успела убедиться, что эти «диетические» продукты так же беспощадно прибавляют лишние килограммы, как и все остальное, иногда даже быстрее, чем котлета с жареной картошкой.
Лина заказала свой любимый капучино и плюхнулась за столик у окна. Она с наслаждением почувствовала, как мягкий диван обволакивает уставшее тело, а в ноздри начинает вплывать аромат свежесваренного кофе. Дэн был отличным баристо и варил кофе каким-то своим особым способом. Иногда он рисовал для Лины поверх взбитой молочной пенки не обычное сердечко, а что-то нестандартно-милое, например, цветок, мордочку медвежонка или весёлый смайлик.
Лине нравилось, что в клубном кафе всегда было много молодежи, она заряжалась от них брызжущей энергией и безудержным весельем. Отсутствие в меню спиртного не мешало молодым людям и девушкам непрерывно хохотать и подкалывать друг друга. Веселый тон задавали тренеры.
Тренерам здесь полагались приличные скидки, и они не теряли возможности восполнить потраченные на тренировках калории разными вкусностями. Порой они просто забегали сюда поболтать с клиентками, а, главное, – договориться с дамами об индивидуальных занятиях. Кстати сказать, аппетит у худеньких тренерш и субтильных учителей танцев из-за серьезных физических нагрузок был просто зверским. Они стремительно поглощали свои порции, тут же требовали у бармена добавки и, не оглядываясь на диеты и калории, сметали все подряд – даже булочки и сладкие соки. Глядя на этих поджарых обжор, пухленькие клиентки тайно завидовали такой всеядности и с отвращением ковыряли вилкой в низкокалорийном. но таком безвкусном пюре из тыквы с брокколи…
До последних трагических событий небольшое клубное кафе то и дело сотрясалось от здорового молодого ржания. Дэн, голубоглазый и светловолосый бармен лет двадцати пяти, непрерывно развлекал сотрудниц и клиенток клуба своими фирменными байками. В этот раз Лина поежилась от непривычной тишины: никто больше не смеялся. И все же жизнь продолжалась, и девушки подтягивались в любимое заведение, словно стайка бабочек, летящих к яркому цветку. Самым притягательным магнитом для них служил Дэн, и вокруг него неизменно собирались самые красивые тренерши и клиентки клуба.
Несмотря на молодость и тонкие черты лица, парень выглядел весьма брутально. В нем угадывались и характер, и харизма. Обычно бармен улыбался дежурной улыбкой – одними зубами, но не глазами, однако мало кто это замечал, потому что парень не забывал отпускать шуточки и травить анекдоты. При этом красавчик выглядел даже слегка старомодным. К примеру, он не употреблял матерные словечки, без которых молодежь сегодня почти не разговаривает. Дело в том, что за подобную уличную лексику персонал клуба нещадно штрафовали. Так что Дэн не то чтобы старался быть воспитанным – он просто-напросто экономил свои денежки. Ходили слухи, что этот мачо уже успел поработать в Китае, мечтал там сколотить капитал и открыть свое заведение, однако в кризис разорился и начал в клубе все опять с нуля. Он поступил на работу в кафе «Леди-лидера», постепенно освоился и вскоре почувствовал себя, как рыба в воде. Уже через полгода невозможно было представить, что когда-то это гламурное заведение обходилось без Дэна. Симпатичному парню охотно подхихикивали все девушки и все матроны, регулярно «зависавшие» в этом кулинарном оазисе.
Благодаря Дэну кафе никогда не пустовало. Клиенткам нравилось «потусить» в его компании, а также в кругу стройных тренерш и балетных «аполлонов», дабы почувствовать себя своими внутри закрытого спортивно-балетного братства. Кстати сказать, руководство клуба активно поощряло подобный панибратский «междусобойчик». Дело в том, что клиентки отлично «вербовались» на платные индивидуальные занятия как раз в такой вот атмосфере легкого флирта. Кстати сказать, индивидуальные клиентки были выгодны не только клубу, но и тренерам. С каждой дамы, «завербованной» на «индивидуалку», тренерам «капал» хороший процент. Не удивительно, что даже в минуты отдыха профессионально-стройные парни и девушки не расслаблялись и не снимали маски веселых и жизнерадостных друзей. На территории клуба они оставались обаятельными, убедительными и вежливыми везде, даже в душе и в кафе – словом, шли на все, чтобы завербовать на «индивидуалку» новых вип-клиентов в непростую эпоху экономического кризиса…
Дэн обожал и умел находиться в центре внимания. Он был милым и очаровательным с дамами всех возрастов и комплекций, однако в обществе юных и стройных девушек расцветал, как кактус среди роз, и становился почти таким же обаятельным, как актер Машков. Ну, или как герой полицейских телесериалов Максим Аверин. Врожденное чувство стиля помогало Дэну выглядеть элегантно, даже если накануне он простоял за барной стойкой целый день. Легкая «оксфордская» небритость, по-особому завернутые рукава футболки, модные дорогущие кроссовки последней модели, иностранные словечки…. Начальство Дэна ценило и время от времени повышало ему зарплату, невзирая на кризис. Ещё бы! В его смену выручка вырастала в несколько раз. Женский тренерский состав, обнаружив Дэна за стойкой, тут же принимался стремительно проедать свои денежки, в буквальном смысле, пропахшие потом. К ним с готовностью присоединялись и клиентки, хотя цены в фитнес-буфете зашкаливали. Посетителям кафе предлагалось все низкокалорийное, натуральное, легкое и поэтому безумно дорогое… Свежевыжатые соки, овощные суфле, легкие ягодные желе, травяные чаи… А цены, цены…. И, тем не менее, от клиенток отбоя не было. Обычно в день дежурства Дэна в кафе уже с утра было не протолкнуться. Дирекция заведения давно сообразила, что еду надо сделать здесь роскошью, чтобы посетительницы клевали ее, как птички, не мучаясь угрызениями совести из-за лишних калорий и других глупых предрассудков. Зато цена на подобную нано-пищу должна быть очень высокой, чтобы доходы заведения не страдали. Тренерский состав – тот совсем другое дело. Пускай они активно покупают все со скидками, в особенности – протеиновые напитки и мясные блюда, чтобы их накачанные мышцы и оттопыренные попки стали еще рельефнее и оттопыреннее. В общем, несмотря на цены, все посетители кафе были довольны по-своему. Клиентки утешались тем, что едят низкокалорийную еду, а девушки-тренеры и юноши-танцоры находились в отличной форме, несмотря на котлеты с картошкой и слоеные фитнес-пирожки, которые аполлоны и афродиты наворачивали в перерывах между занятиями. Спортивная и танцевальная одежда модных торговых марок сидела на тренерах идеально, как на фотомоделях, подчеркивая их хрупкие талии и стройные бедра, так что можно было не париться из-за лишних калорий, исчезавших на тренировках, словно деньги на распродажах…
Лина с удивлением заметила в дальнем углу зала знакомую хрупкую фигурку. «Розовая балерина»! Вот уж кому не грозит лишний вес! Девушка равнодушно жевала сладкий пирожок, запивая его молочным коктейлем.
«Это же 1000 калорий!» – с ужасом подумала Лина. Вид у «балерины» был печальный. Из спортивной сумки девушки выглядывала розовая плюшевая собачка.
– Талисман? – спросила Лина, чтобы завязать разговор.
–А, это мой друг детства. БатмАн, – улыбнулась девушка и ласково потрепала собачку по носу.
–Ну, и что там было… вчера? – не выдержав, перешла Лина к главному.
–Что – вчера? – не поняла девушка. – Где?
– Вы же были ТАМ, – Лина указала глазами в сторону танцевального зала.
– Что? Ну да, была… Бедный Георгий! – слезы переполнили огромные глаза «розовой балерины» и водопадом полились в стакан с фруктовым коктейлем.
– Не плачьте, коктейль будет соленым, – попробовала утешить ее Лина. Она хотела добавить, что и ресницы могут отклеиться, – но вовремя сдержалась.
– Мне уже все равно, – прошептала балерина. – Как несправедливо устроен мир! Почему первыми умирают самые красивые мужчины?
– Видимо, Бог – эстет, ему приятнее находиться в компании красивых мужчин и женщин. Давайте вернемся к вчерашним событиям. Что сказала полиция? – не отступала Лина.
– Да ничего особенного! – всхлипнула девушка, – Молчали, надували от важности щеки и подробно все записывали на месте происшествия. А в ответ на мой вопрос пробурчали, что, дескать, сердце покойного не выдержало постоянных тренировок. Как-то странно все это, вам не кажется? В танцы с больным сердцем не берут, даже в детстве, да и здесь у них каждый год – диспансеризация и жесткий отбор. Кстати, Зинаида, ну, знаете… дама, управляющая клубом, так плакала, словно потеряла близкого друга. Извините, я не могу больше говорить….
«Розовая балерина» снова залилась слезами. Рыдания столь воздушного создания удивили Лину. Вот те раз! Оказывается, эта «куколка» способна проявлять обычные человеческие слабости. Прежде «балерина» выглядела в глазах Лины надменной и холодной, как кусок клубничного мороженого. Казалось, больше всего на свете она боится показаться «обычной» и «скучной». С другими клиентками клуба девушка неизменно держала дистанцию. Невозможно было представить, что «розовая балерина» болтает с ними о какой-нибудь прозе жизни – например, о ремонте санузла или о субботней поездке в «Ашан». Казалось, это хрупкое существо несет в себе тайну, которой не собирается делиться ни с кем на свете.
«Розовая балерина»
Анжелу с детства обожали все: и родители, и бабушки-дедушки, и тети, и друзья семьи. Да и кто посмел бы не любить очаровательную девочку, похожую на дорогую куклу! Это было совершенно невозможно. Голубые глазищи с длинными ресницами, шоколадные густые локоны, точеная фигурка, словно созданная для танцев… Не зря ведь психологи говорят, что хорошеньким детям достается больше любви окружающих, чем невзрачным малышам, да и спрос с них меньше, в особенности, с девочек.
Лет с пяти Анжела ждала от всех, кто смотрел на нее, привычного обожания. Она привыкла к нему, как жители южных приморских городов привыкают к солнцу и морю. Мама наряжала Анжелу в хорошенькие розовые платьица и пальтишки, бабушка вязала розовые шапочки с помпонами, а прохожие обычно оборачивались ей в след, чтобы еще раз увидеть это розовое чудо с кудряшками и улыбнуться
Анжела росла, и с удивлением замечала, что обожание «не родственников» постепенно тает. Словно в надежном куполе, много лет окружавшем ее и защищавшем от бед, наметилась большая зияющая дыра. Неожиданно оказалось, что ровесницы, наделенные хоть какими-то талантами, порой собирают больше восхищенных взглядов, чем она, просто хорошенькая и нарядная девочка. Анжела ревниво слушала, как громко хлопает публика на школьном вечере юным музыкантшам и певицам, наблюдала с раздражением, как бегут мальчишки из класса в спортивный зал – поболеть за девочек-гимнасток. Она завидовала девочке, победившей на районной олимпиаде по математике, юной соседке-художнице, чьи работы взяли на городскую выставку. А у Анжелы, как назло, в школе никаких талантов не обнаружилось.
В девять лет девочка уговорила маму отвести ее на экзамен в хореографическом училище.
«Вот стану знаменитой балериной, узнаете тогда», – думала Анжела, шлепая по лужам вслед за мамой. На ходу она незаметно поднималась на носочки и с удовольствием разглядывала себя в витринах.
«Я буду танцевать в Большом театре, – продолжала мечтать Анжела, – а публика станет покупать билеты, чтобы посмотреть на меня. Зрители будут хлопать мне, как миленькие, отбивая ладоши. Мама не раз говорила. что красота для балерины – это главное».
Доброе лицо главной тетеньки в комиссии не оставляло сомнений: Анжелу приняли! Девочка улыбалась и теребила оборку своего самого красивого платья, конечно, розового. Она не сразу поняла смысл слов, которые негромко говорила ее маме эта очень худая женщина с короткой стрижкой и очень прямой спиной. Между тем, председатель приемной комиссии говорила, что ей очень жаль. Жаль, что такая красивая девочка им не подходит. Оказывается, для балерины важны не только красивая шея, длинные руки и ноги. Главное для классической танцовщицы – подъем ноги и маленькие косточки в стопе. – Ноги ведь «рабочий инструмент» балерины. Если что-то не в порядке с ногами, танцовщица не сможет часами оттачивать трудные па, а потом танцевать на пуантах. Оказалось, у Анжелы именно эти маленькие косточки в стопах срослись как-то не так, как положено для классической танцовщицы…
Всю обратную дорогу домой Анжела плакала. Чтобы утешить дочку, мама отвела ее в магазин игрушек и предложила: «Выбирай, какую хочешь».