— Сколько живу на свете, — отвечал хан, — а нет у меня детей. Помоги мне, и я награжу тебя золотом и серебром.
— Хорошо, — сказала ведьма, — будет у тебя сын. Только ты должен обещать, что женишь его на дочери своего ловчего Абаскера. Но если ты не выполнишь условия, несчастье обрушится на твоего сына.
Хан был вынужден согласиться.
Прошло положенное время, и жена хана родила сына, а жена Абаскера — дочь.
Когда дети выросли, хан, помня уговор с ведьмой, женил своего сына на дочери Абаскера. Сын хана Менетбек не отличался умом, а дочь Абаскера Акылджан выросла умной, доброй и спокойной девушкой.
Однажды ханский сын охотился у озера, но его беркут не погнался за уткой, а полетел в степь и опустился на одинокую юрту.
Ханский сын помчался за птицей. Добравшись до юрты, он крикнул:
— Эй, кто здесь живет?
— Я живу, — отозвался чей-то голос.
— Достань мою птицу!
— Если ты такой важный, что можешь приказывать, то нечего было жениться на дочери своего слуги, — ответил тот же голос. — Сыну хана подобает жениться на ханской дочери. Вон за тем горным хребтом, который ты видишь перед собой, в городе Узюр, живет ханская дочь по имени Джаннат. Попробуй-ка женись на ней.
Выслушал ханский сын все это и отправился домой. С этого дня он невзлюбил свою молодую жену.
— Я с тобой жить не буду! — сказал он ей однажды. — Я должен был жениться на дочери хана. Так и сделаю.
И Менетбек отправился на поиски ханской дочери Джаннат.
Дорога была трудной. Ему пришлось взбираться на высокий горный хребет, спускаться в ущелье, пересекать долины. Чтобы не умереть с голоду, он зарезал коня и пошел пешком. После долгого путешествия ханский сын, наконец, добрался до незнакомого города. На окраине он повстречался со стариком.
— Губы у тебя запеклись, одежда запылилась, очевидно, ты идешь издалека, сын мой? Откуда ты пришел в этот город? — спросил старик.
— Я иду издалека. Я ханский сын и ищу ханскую дочь по имени Джаннат, на которой хочу жениться.
— О, это тебе не удастся, сын мой. Послушайся моего совета, откажись от своего намерения, иначе ты погибнешь. Джаннат согласна стать женой только того, кто сумеет в течение одной ночи трижды вызвать ее на разговор. Но это до сих пор никому не удавалось. Многие пытались сделать это и поплатились за свою попытку жизнью. Из их черепов сложили башню, которую ты видишь. Откажись, сын мой, от своего намерения.
— Нет, старик, не откажусь. Я пришел сюда, чтобы жениться на Джаннат, и добьюсь этого, — ответил ханский сын.
На следующий день он явился к дому Джаннат.
— Кто пришел к моей двери? — спросила девушка.
— Здравствуй, красавица! Это я, ханский сын.
— Здравствуй, дорогой гость! — ответила она на приветствие. Но больше не произнесла и слова. Вдвоем они просидели в комнате до утра. Юноша пытался и так и этак заставить ее разговориться, но девушка сидела молча, не произнося ни слова. Наконец, ханский сын рассердился и возмущенно крикнул:
— Или ты немая? Или с придурью? Или совсем сумасшедшая?
Девушка не ответила и на это.
— Вымолви хоть словечко, — стал умолять юноша.
Но Джаннат упорно молчала. Наступил рассвет. Тогда она встала, позвала слуг и приказала:
— Отрубите ему голову. Тело бросьте в яму, а голову положите на башню из черепов.
Подбежали два палача, схватили юношу за руки и повели к месту казни.
В это время проходила мимо старуха, которая каждый день приносила ханше молоко к утреннему чаю.