Охотница: читать начало книги онлайн

Словно и не прошло пяти лет с нашей последней перепалки…

– Скажи лучше, какого шарка ты забыл на Тропике? Только не говори, что оказался здесь случайно!

– И не собирался, – тотчас посерьёзнел Луар. – Итиш сообщил о планируемой разведке и предупредил, что тут творится неладное. Вот я и помчался. В дороге выяснил кое-какие детали – и решил перестраховаться, позвав отца… Сама понимаешь.

Но мне были глубоко безразличны подробности. Хватило одного слова. Точнее – имени, болью отозвавшегося в груди.

– Итиш, – прервав оправдания брата, опустошённо пробормотала я.

По-хорошему, стоило обернуться и посмотреть на поведение капитана… Но у меня не хватило мужества.

Было слишком обидно.

– Ты нанял его следить за мной? – вместо этого спросила у Луара.

– Охранять, – строго возразил брат.

– Какая разница! – горько отмахнулась я, готовая позорно разреветься прямо здесь и сейчас. – Важно, что всё это время он работал на Патриор!..

Паззл сложился. Сразу стало ясно, откуда у Итиша взялись эти уникальные лекарства, почему он стремился защитить меня от всех бед и зачем постоянно беспокоился о моём здоровье, так трогательно трясясь надо мной в редкие минуты слабости… Чай, наследницу доверили, а не какую-то рабыню!

– Во-первых, к Патриору твой друг не имеет никакого отношения, – встрял отец, тихонько наблюдавший за нашим разговором. – Он повстанец и, думаю, полностью разделяет твоё отношение к Империи. А во-вторых, без должного сопровождения я бы никогда не позволил тебе отправиться в неизвестность.

На этом беспробудная тоска по утраченным мечтам внезапно сменилась лёгким недоумением, которое практически мгновенно переросло в самый настоящий шок.

Повстанцы! Давние враги Патриора, лишь пятнадцать лет назад прекратившие свои партизанские набеги на корабли и колонии Империи… И отец допустил, чтобы один из них постоянно находился рядом с его единственной дочерью?! Быть не может! Где Луар вообще умудрился завести такие сомнительные знакомства? А, самое главное, почему я ни о чём не знала?.. Мы же с братом всегда доверяли друг другу!

– Папа… – справившись с эмоциями, озадаченно выдавила я. – Ты… Ты знал, что я делала все эти годы?..

– Разумеется.

– И не вернул меня домой?!

– Нет. И сейчас тоже не потащу. Мне нравится, какой ты стала. Ты красиво справляешься со своей работой.

Потрясения сильнее и представить было нельзя.

Неужели он разрешит мне остаться на воле?!

– Я не такой зверь, каким ты рисуешь меня в своём воображении, – словно прочитав мои мысли, негромко усмехнулся отец. – Сам в своё время бежал с Патриора от действительно чудовищного родителя. И двадцать с лишним лет прожил на Мерите, пока не встретил твою маму, которая пробралась ко мне в дом…

– …со мной! – не дав отцу закончить, ехидно вставил Ганс.

– Мне казалось, я велела тебе закрыть свой поганый рот! – голосом, полным гнева, откликнулась мама.

Однако в этот раз её метод не сработал.

– Оставь, Аль! – презрительно скривился бандит. – Довольно фарса. Мы оба прекрасно понимаем, что твои угрозы – пустое сотрясение воздуха. Если бы ты действительно хотела меня пристрелить – давно бы это сделала. Но нет. Твоей целью было лишь немного постращать, напугать, а потом отпустить. И, честно говоря, у тебя отлично получилось. Просто ты слегка затянула…

– Ты стрелял в моего сына! – недослушав, выкрикнула мама.

– И что такого? – не моргнул глазом мужчина. – Я и в мужа твоего стрелял, помнишь? Правда, тогда он ещё даже женихом не был, но это мелочи…

– Был, – вскользь заметил отец. – Фиктивным. Но ты прав, сейчас это уже не имеет значения.

– Даже так?.. – вскинул брови Ганс. – Какие любопытные факты вскрываются спустя тридцать лет… Однако я отвлёкся. Так вот. Лауль не злится на меня ни за ту пальбу, ни, кажется, за эту… Потому что считает такое поведение нормой. Вон, даже Луара к атаке подготовил. Смею предположить, что и датчик жизненных показателей установил… – добавил мужчина, невольно приоткрыв завесу тайны над подозрительным спокойствием Инквизитора.

Логично. Если бы я знала, в каком состоянии находится брат, тоже переживала бы гораздо меньше.