Охотница: читать начало книги онлайн

– Почему? Пожара при такой влажности бояться нечего. Огонь потухнет сразу, как мы перестанем его подпитывать.

– …и даст огромный столб чёрного густого дыма, который непременно привлечёт ненужное внимание, – тотчас парировал Итиш.

– Главное, что от вас к тому моменту уже ничего не останется, – криво усмехнулся противник. – А прибывшие на место происшествия не станут прочёсывать планету без веских причин. Мало ли, может кому согреться захотелось? На Тропике полно дикарей-нелегалов. Это даже дети знают.

Да уж… Ганс разбил доводы капитана в пух и прах. Однако Итиш сдаваться не собирался!

– Полагаю, это возгорание их точно насторожит, – скопировав усмешку собеседника, заявил он.

– Из-за сигнала бедствия? – невинно вскинул брови бандит.

И я наконец-то догадалась, зачем другу этот пустой спор. Он тянул время в надежде на помощь!

– Вряд ли, – выдержав небольшую паузу, сам себе ответил Ганс. – Скорее, они решат, что вы пытались так показать своё местоположение, но просчитались и погибли. Какая жалость…

Пожалуй, сарказма в его последних словах было многовато.

– А ты как нас нашёл? – вступила в диалог. – По сигналу?..

– Нет, я ориентировался по датчикам движения, – тотчас переключился на меня бандит. – Они показали, что в этом направлении ушло два человека – и я решил последовать за большинством. Как видишь, не ошибся.

Выходит, не зря я отказалась идти с Прю! Как чувствовала! Уступи я капитану – и попытку починить корабль обнаружили бы гораздо раньше. А так ещё оставался призрачный шанс спастись без привлечения посторонних… Очень маленький.

– Зато по сигналу я вышел на вас в прошлый раз, – как ни в чём не бывало добавил Ганс.

И я озадаченно нахмурилась.

Полагала, это было обычной случайностью… Ведь Итиш не говорил, что планирует просить о помощи! Неужели ссамовольничал?..

– Гляжу, вы удивлены, – довольно улыбнулся наш собеседник.

Вздрогнув, я посмотрела на капитана и убедилась – друг шокирован не меньше моего. А то и больше, раз не сумел сохранить лицо и выдал обуревающие его эмоции!

Странно…

– Да-да. Ваши потуги связаться с кем-то на закрытой частоте не прошли мимо нас.

После этих слов мои глаза округлились ещё больше.

Итиш использовал частную линию?! Тогда понятно, почему он ничего мне не сказал… Одним секретом стало меньше. Вот только его поступок породил великое множество новых вопросов, основным из которых стоял «Зачем?!»

– Правда, я не уверен, что посланное сообщение было криком о помощи, – в мнимой растерянности протянул Ганс. – Расшифровать его нам так и не удалось. Но на всякий случай мы его исказили.

От изумления я буквально потеряла дар речи, хотя, казалось, хуже уже и быть не может.

Исказили скрытое сообщение, вскрыли обшивку космического корабля, выплавили огромную яму, чуть не сожгли дерево… Так просто этого было не сделать! Наверняка они и связь с кораблём подавили ещё до того, как смогли его захватить – в противном случае ребята успели бы послать нам какую-нибудь весточку…

Шарк! Во что же мы вляпались?!

– Откуда у вас такое оборудование?! – не вытерпев, воскликнула я.

Вот уж сюрприз…

– Знаешь, Ксана, – бандит медленно повернулся ко мне. – Торговля людьми – очень прибыльное занятие. А, как известно, за деньги можно достать всё что угодно… Особенно, если есть связи. Даже технику, по тем или иным причинам запрещённую к свободному распространению.

Ничего нового я пока не услышала.

– Раскрою тебе маленькую тайну – эта база является частью обширной группировки по добыче и реализации живой силы, раскинувшей свои сети далеко за пределы обитаемой вселенной. Спасибо Патриору. Стремление нового императора подмять под себя всех преступников отлично нас сплотило, научив не только хорошо прятаться, но и защищать свои границы всеми доступными способами, в том числе с использованием последних достижений науки.