— Он и тебе поможет решить твой внутренний конфликт, — проговорил старик напоследок, подмигнув мальчику. Тот нахмурился.
— Какой ещё конфликт? — спросил Наруто, но, посмотрев в сторону, где секунду назад сидел старик, никого не увидел. — Это ещё что такое?
Парень потёр глаза и, убедившись, что старик не появился, начал активно оборачиваться по сторонам. Спустя несколько минут визуального поиска он никого так и не нашел. Даже трава возле дерева не оказалось помятой, будто никто там никогда не сидел. Если бы не свиток в его руках и лишь наполовину полная бутылка воды, то он бы точно подумал, что сошел с ума.
— Курама, что это может быть? — спросил он мысленно, но в ответ получил молчание. — Обиделся, значит, — проговорил он, пряча свиток в печать. — Ну и фиг с тобой! — Наруто снова осмотрелся, но, так и не найдя того незнакомца, продолжил свой путь домой.
В Коноху Узумаки вернулся уже под вечер и сразу же направился домой, так как знал, что сегодня не стоит искать отца у него в кабинете, ведь после одной взбучки матери и хорошего нравоучения в виде сковородки он приходит домой ровно в 19:00 и ни минутой позже.
— Я дома! — прокричал Наруто сразу, как только зашёл в прихожую, в которой витал приятный запах домашней еды.
— Уже вернулся? — послышался радостный голос Кушины. — Проходи на кухню, ужин уже готов.
— Бегу! — Наруто молниеносно снял обувь и помчался в центр их жилья, и увидел традиционную картину вечера. Отец, такой же блондин, как и он, уже был дома и, сидя за столом, почитывал газету. Мама — красноволосая красавица — суетилась у плиты.
— Как всё прошло? — спросил Минато, заметив, что Наруто присел за стол.
— Да нормально, — ответил парень, пожав плечами, — документ доставлен, так что жди ответ с подписью.
— Очень надеюсь, что с подписью, — устало проговорил Хокаге. — У меня эти конфликты с Ооноки уже в печёнках сидят.
— Да не волнуйся, — пытался сын подбодрить отца, — это сотрудничество не только нам нужно, но и им. Так что подпишут, никуда не денутся, — Наруто махнул рукой, — тем более… — он не успел договорить, как Кушина с грохотом поставила главное блюдо на стол.
— Так, а ну-ка замолкли! — крикнула угрожающе она. — У нас ужин в семейном кругу, а не заседание! Чтобы ни слова не слышала про миссии и какие-то там конфликты. Я понятно объясняю? — её угрожающий тон и опасно вздыбившиеся волосы были хорошим аргументом, чтобы мужчины замолкли и приступили к ужину.
В тот вечер Наруто наелся до отвала, ведь мать заставила его столько съесть. Она как всегда начала говорить, что он на миссиях ничего, кроме рамена не ест, и за эти два дня просто душераздирающе истощал. Короче, типичные фразы мам. Убравшись на кухне и попрощавшись с родителями, он пошел в свою комнату, по пути встретив самого жестокого врага всех обжор — лестницу.
Успешно добравшись до своей комнаты, Наруто всё-таки решил не откладывать дела на потом, а разобрать походную сумку и привести в порядок всё, что находилось в печатях. В ходе уборки он снова наткнулся на тот свиток.
— Черт, а я про него уже успел забыть, — Наруто посмотрел в окно и понял, что уже близится ночь, и что лучше не будить маму, а дождаться утра, если жить охота. Уложив загадочный свиток на тумбочку, он продолжил заниматься своими делами.
Закончил блондин уже ближе к полуночи и, переодевшись в забавную пижаму с лисятами, лёг в постель, готовясь как можно скорее провалиться в царство Морфея. Но уснуть ему всё не давали мысли о том загадочном свитке. Как всегда, вагон непрошенных мыслей приходит именно перед сном. Что там написано? Откуда старик вообще его достал? Почему дал ему, а не передал напрямую в руки Кушине? Короче, сплошные вопросы заняли его голову, и когда он повернулся в сторону прикроватной тумбочки, на которой лежал свиток, его любопытство всё-таки победило.
Присев на кровати, он из ящика тумбочки достал фонарик и, взяв свиток, начал осторожно его открывать, опасаясь возможной активации какого-нибудь запечатанного в нём защитного механизма. Наруто, аккуратно схватившись за хлястик завязочки, начал её распускать.
— Ну, была не была, — он отложил развязанную ленточку и, ухватившись за кончик свитка, одним рывком его открыл.
— Чё? — Наруто был в явном недоумении, так как в свитке не было ничего написано. Внутренняя часть свитка была проклеена золотистого цвета фольгой и так что единственным, что увидели его глаза, было лишь его искаженное отражение. — И это всё? — Наруто начал вертеть свиток в руках, просматривая его со всех сторон, но он так и не нашел ничего полезного.
— Мда, и это очень важный свиток для клана Узумаки? — Наруто внутренне даже порадовался, что не морочил голову матери такой ерундой. Он закрыл свиток и положил его обратно на тумбочку. — Больше похож на фольгу для запекания, — проворчал он напоследок и, наконец-то удовлетворив своё излишнее любопытство, со спокойной душой уснул.
Сон, конечно, спокойным было трудно назвать. Его уже давненько мучили кошмары, но сегодня они, казалось, решили напасть всей стаей, отчего Наруто постоянно ворочался в постели, а тело ломило, будто он несколько дней вагоны с углём разгружал, хотя особо физической нагрузки не имел. Кураме тоже спалось ужасно, ведь впервые в своей жизни он узнал, что такое сны, а точнее, что такое кошмары.
Утро для Наруто, казалось, наступало очень долго, но всё-таки оно наступило, и чунин начал открывать тяжёлые веки. Приоткрыв сначала один глаз, он увидел, что находится в своём подсознании.
— Вот щас не понял, — подумал он. — Курама, зачем ты меня позвал, мы ведь… эээ, что с моим голосом? — вот тут уже Наруто удивился, так как его голос звучал низким басом. Он распахнул глаза и протянул руку чтобы их протереть, но это сделало ситуацию только хуже. В этот момент у него началась откровенная паника, так как вместо его руки у него была когтистая рыжая лапа.
— Что это за хрень?! — Узумаки резко поднялся. Благо, комната была высокой, и головой удариться было негде. Он панически начал осматривать и ощупывать себя. Рыжая шерсть, когтистые лапы, уши не короче, чем у зайца, а за спиной девять развевающихся в хаотичном танце хвостов.
— Это пиздец, — проговорил он, пытаясь осознать происходящее, но вот нервы решили не дожидаться его принятия ситуации и всё-таки сдались. — Ааааа! Что за хрень? Почему я стал рыжим ковром?! И вообще, как такое возможно?! — Наруто панически озирался по сторонам, всё-таки надеясь, что это сон, и что он скоро проснётся. В порыве паники в его голову пришла идея.
— Как там говорилось? Ущипнуть себя? — он начал кончиками пальцев сдавливать кожу на руках, но боли так и не ощутил.
— Так, или это всё-таки не сон, или эта скотина отрастила толстый слой жира, — эти выводы не были полезны в данной ситуации, и бывший парень начал всё сильнее паниковать. Дыхание сильно участилось, и казалось, что клетка начинала сильнее давить на мозг а кислород стремительно уменьшался.
— Так, спокойно, — Наруто снова улёгся и, чтобы ничего не видеть, прикрыл лапами морду, — паникой делу не поможешь. Надо думать. Думай, думай тем, что ты ещё не проел. — Он убрал лапы с лица и приоткрыл глаза, надеясь, что это всё ему померещилось, но увы, ситуация не изменилась. — Если я сейчас здесь, — начал он довольно спокойно, но истерика всё не желала его отпускать.
— Аааа! Почему я вообще здесь? — он снова встал и начал ходить кругами по клетке. Поначалу он поднялся на задние лапы, но быстро понял, что удобнее всё-таки ходить на четырёх лапах. — Ками-сама, где я так нагрешил, что всегда умудряюсь вляпаться в полнейшую задницу? — он остановился и, присев, ударил себя по щекам, — так, поистерили и хватит. Думаем дальше. Если я здесь, то, выходит, Курама должен быть в моем теле. Не могу же я вечно валяться на кровати. Да, точно! — немного успокоившись Наруто всё-таки смог расслабиться и более облегчённо выдохнуть.