Брэдли подавил комок в горле, затем вышел в коридор. Его парадные туфли глухо стучали по нетронутому мраморному полу, шаги прозвучали взрывоопасно в пустом коридоре. Он посмотрел на номера квартир рядом с каждой дверью. 1002? 1004? 1006? Эти квартиры принадлежали каким-то яппи. Он остановился у квартиры 1008. Он постучал—тук, тук, тук—потом позвонил в дверь.
Прошла всего минута, но Брэдли уже чувствовал, что его план разваливается на глазах. Он снова постучал, изо всех сил ударяя в дверь, затем дважды позвонил. Давай, давай, подумал он, не подведи меня сейчас. Он почувствовал, как слезы подступают к его векам, готовые пролиться, как только он моргнет. Мысленно он видел Энди Ву, стоящего над его убитой семьей и самодовольно улыбающегося.
Брэдли прошептал:
- Нет, нет, нет. Давай, открой... дверь. Ты мне нужен, старик...
Дверь распахнулась, и слезы покатились по его розовым щекам, Брэдли улыбался и хихикал. Он обнаружил, что смотрит на мужчину средних лет, старше его самого – своего наставника.
– Юджин, ты... ты дома, - сказал Брэдли срывающимся голосом. - Я… Я рад тебя видеть.
Юджин Ларсон стоял в дверях, его лицо исказилось от замешательства. В правой руке он держал кружку с обжигающе горячим кофе. На нем были белая футболка, фланелевые пижамные штаны и тапочки. Его завтрак был явно потревожен незваным гостем. Мужчине было под шестьдесят, но он мог сойти за человека лет пятидесяти с небольшим. Его седые волосы были коротко подстрижены, а седая щетина покрывала подбородок.
Юджин пробежал глазами по телу Брэдли, осматривая его раны. Он медленно наклонился вперед, ровно настолько, чтобы выглянуть, не выставляя себя полностью напоказ.
Он спросил:
- За тобой охотятся?
- Да.
- Сколько человек преследовало тебя?
- Ни один.
- Ты уверен в этом?
- Я уверен, Юджин. Помоги… Помоги мне.
Юджин снова наклонился вперед и выглянул в коридор. В поле зрения никого не было. Он отступил в сторону и поманил Брэдли.
- Иди сюда, малыш. Поторопись.
- С–спасибо, - ответил Брэдли, захромав в квартиру.
Юджин закрыл и запер за Брэдли дверь. Он поставил свою кружку на столик у двери, затем перекинул одну руку Брэдли через плечо и помог ему идти. Брэдли не мог не оглядеться по сторонам, ковыляя по квартире, впечатленный спокойной элегантностью дома.
Юджин жил в элегантном пентхаусе, но не баловал себя чрезмерно. Он старался поддерживать мирную ауру в своем доме. На стенах висели минималистичные картины. В углах каждой комнаты росли сочные растения. У него не было ни одного телевизора, но он установил встроенную стереосистему по всей квартире. Она регулярно играла мирную, атмосферную музыку.
Они прошли через гостиную и столовую, которые были легко соединены. Юджин поставил свою тарелку с яйцами на стул, затем помог Брэдли взобраться на стол. Брэдли лежал на спине и смотрел на люстру над столом. Свет был выключен, но люстра все еще сверкала на солнце.
Юджин сказал:
- Оставайся здесь. Я возьму свой набор. Если услышишь эту дверь, то закричишь и побежишь. Хорошо? - Брэдли продолжал смотреть на люстру. Юджин повторил:
- Хорошо?
Брэдли кивнул и сказал:
- Хорошо, хорошо.
Он наблюдал, как Юджин шел по коридору, и, хотя мужчина отошел от него, он чувствовал себя в безопасности за этим столом, потому что знал, что Юджин никогда не бросит его. Он не разговаривал с Юджином много лет, этот человек даже не приходил ему в голову, но он вдруг вспомнил о нем все. До Карен и Эллисон, до Бенни, был Юджин.
Юджин Ларсон был давним наставником Брэдли. Он научил Брэдли убивать и выживать. Он научил Брэдли, как убить свою совесть—как стать меньше, чем человеком. Он работал в Deep Red Pictures в качестве ведущего режиссера до своей отставки. И, прежде чем уйти на пенсию, он убедил Энди продвинуть Брэдли на его старую должность. Он всегда присматривал за ним.
Однако Юджин действительно ушел из бизнеса и серьезно отнесся к отставке. Он попросил Брэдли держаться от него подальше, если только не возникнет серьезной чрезвычайной ситуации. Брэдли уважал желания Юджина, но Энди заставил его присматривать за ним. Так что, хотя он и не думал о нем, он всегда знал местонахождение и состояние Юджина. Уход на пенсию контролировался в снафф-промышленности.
Юджин вернулся в столовую с кожаной спортивной сумкой, его руки были в латексных перчатках. Он положил сумку на стул и осмотрел раны Брэдли.