Ритуал: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– С твоей помощью, разумеется. И… скажем так: я приехал с несколькими друзьями, готовыми поучаствовать в нашем начинании.

– У тебя есть друзья?

– Они появляются время от времени. Когда я им плачу достаточно, чтобы не сомневаться в дружбе.

– Достойный подход, – не удержалась я от похвалы. – Тебе бы его распространить и на другие жизненные сферы. Например, я слышала, что настоящая любовь очень даже покупается, если хорошо заплатить.

– Хочешь, чтобы я тебе заплатил?

– Нет, чтобы нашел прекрасную девушку, достойную оплаты.

Улыбка на его лице испарилась, словно ее и не было вовсе:

– Я сейчас очень пытаюсь на тебя не злиться, но…

– Но это выше твоих сил, – подсказала я. – Такая уж я. Вот ты мне скажи, Хал: зачем выбирать какую-то женщину, а потом постоянно на нее злиться? И твердить, что она неправильная? Что жизнь у нее забава, что поступает она не так, любит не того, все ее действия до встречи с тобой – полнейшая чушь, а ее отказ доверять тебе на слово – признак недалекого ума… манипулировать ей, недоговаривать… зачем? Я действительно этого не понимаю.

Он ответил фирменным тяжелым взглядом и непроницаемым лицом. Хотелось бы знать, что в такие моменты у него творится внутри. Наверняка там все страшно. И мне бы вовремя остановиться, но опять не получилось. Просто за время, что мы не виделись, столько всего накопилось. И разговор этот просто не мог состояться иным. Когда чувств слишком много, рано или поздно они найдут выход.

– Может, чем менять ту, которая не желает меняться, ты найдешь правильную? – повысила я голос. – Такую, как тебе надо? Выйди на улицу, в конце концов, я уверена, ты отыщешь там свою единственную, чтобы мучить ее.

– Прости, но я уже выбрал тебя.

Мы в очередной раз схлестнулись взглядами. И кажется, от поединков с другими учениками старика Лу я уставала намного меньше, чем просто сидя без движения напротив Актера. Серьезно, мы оба почти не шевелились, а мне уже хотелось упасть и не двигаться до утра, так я обессилела.

– Должен спросить, чем ты недовольна на этот раз, – первым отмер Хал. – Уж не тем ли, что я не выложил тебе весь план ограбления целиком? Тогда стоило задать прямой вопрос, а не устраивать представление.

– Прямые вопросы с тобой редко работают.

– А ты попробуй, – усмехнулся он.

– Хорошо, спрашиваю прямо.

– И я бы ответил, но в данный момент резко расхотелось это делать. Мне подумалось, что странно вручать тебе такой козырь, когда другой ты используешь против меня при каждой возможности.

Признаться, я несколько растерялась:

– Не понимаю, о чем ты.

– Когда я сказал, что люблю тебя, как-то не ожидал, что ты станешь тыкать меня в это носом каждый наш разговор. Нехорошо, Ида.

– Что могу сказать: переживешь, Хал.

Он рассмеялся и вдруг встал на ноги:

– Вот поэтому придется тебе побыть в неведении, любовь моя ядовитая, – он подошел ближе и наклонился ко мне, руками упираясь в подлокотники: – А теперь представь, что бы ты почувствовала, скажи тебе твой принц убираться на все четыре стороны и купить себе мужчину, чтобы разогнать тоску.

Я отвернулась, чтобы не видеть его глаз. Хал схватил меня за подбородок, вынуждая смотреть на него. Я могла оттолкнуть его руку, могла встать… да что угодно могла, но сидела, словно парализованная и не могла пошевелиться. После всего сказанного логично разойтись подальше, но он не торопился. Смотрел на меня, в его глазах читалось это невыносимое желание уйти. Но, как и в прошлый раз, желание остаться оказалось сильнее.

Хал рывком подтянул меня наверх и поцеловал. Он сдался.

Это какое-то проклятье, наваждение! Потому что я позволила поцелую продолжиться. Дыхание участилось то ли от разрывавших изнутри эмоций, то ли от близости Хала. И как бы мне хотелось сказать, что дело в установленной между нами связи, а не в том, что я, похоже, ненормальная. Ведь и до связи Актер вызывал во мне примерно те же чувства. Я таскалась в его театр, проводила с ним время и обещала себе это прекратить, но так и не смогла. Как не смогла подсыпать яд в его вино, когда выдался шанс. Чем не действие уже запущенного в жизнь пророчества. И как же удобно спихнуть все на что-то сверхъестественное!

Я закрыла глаза и пообещала себе разобраться с этим.

Глава 11. Он будет союзником

Нам сказали, это была сивилла. Она пряталась в Виливе у всех на виду, общалась с соседями, работала, жила, словно была человеком. И под покровом ночи творила свои страшные, немыслимые дела.