— Вряд ли мой лорд это допустит. Ты еще не поняла, котенок? — он повернулся к Эме. — Есть разница между тенями и ши-но-кагэ. Истинная тень смерти не остановится ни перед чем, пока не исполнит цель: поглотить ваши души.
Если она могла это остановить, то…
— Я пойду.
— Эма, — возразил Хаганэ, Саитама схватил ее за плечо.
— Ты не думаешь, что мы тебя так отпустим.
— Если только я могу его остановить, то мне придется. Я не буду всех вас обрекать на смерть.
— Эма… — Саитама сжал ее крепче.
Она уловила движение, скорее ощутила, чем увидела — трепет во тьме.
Наконец-то.
Она смотрела на Ноэ.
Один шанс.
— Все хорошо. Для этого меня тренировали, — она сжала его ладонь, надеясь, что он поймет намек, а потом шагнула вперед. — Ноэ, я пойду с тобой по своей воле, если ты оставишь их в покое. Отзови солдат. Понятно?
Ноэ рассмеялся.
— Приятно знать, что ты не растеряла дух. Убери оружие, идем, — он протянул руку. — Я так хочу возобновить наше время вместе.
Дрожа, Эма пошла к нему, ши-но-кагэ нависала над ней, наблюдала. Она давно не тренировалась, она так и не научилась технике Мицуги быстро доставать меч, как умел Назэ. Но она сможет застать его врасплох.
Что-то глубоко запульсировало в ее груди.
Проклятье!
Огромная тень бросилась, обрушилась между ней и Ноэ, потянулась щупальцами ко всему, что могла ухватить.
Ругательство Ноэ зазвенело поверх паникующих криков.
— Назад!
Эма уклонилась от диких конечностей тени, отскакивала, пока они били снова и снова за ней. Они целились в нее.
— Останови это! — закричал Ноэ. — Ичиё!
Что? Ичиё!
Он управлял ши-но-кагэ?
О, духи…
В какофонии паники вокруг нее Эма повернулась, отскочив. Она не могла убегать от этого существа вечно, но она еще могла добраться до Ноэ.
Она побежала к ши-но-кагэ, где укрылся Ноэ. Приближаясь, она вытащила вакидзаси, ударила по его шее, не дав ему произнести ни слова. Он отпрянул, но его размер мешал его скорости. Ее клинок оставил неглубокий порез у линии челюсти до уха.
Ругаясь, она уперлась ногой и повернулась, бросилась к его боку. Он принял силу удара бронированной грудью, и она отскочила от его рук. Он с ревом бросился к ней. Она пятилась, но ши-но-кагэ ударила по ней, попала по ее боку и отбросила на спину.
Одно из теневых щупалец появилось и опустилось, придавило ее к земле и тянуло…
Серые глаза, окруженные красным, выглянули из тьмы.