— Не стесняйтесь, можете осмотреться. Как насчет вина? — осведомился маг.
— Благодарю, если можно воды.
— Прекрасный выбор, в ней тяжелее всего спрятать зелье, — холодно сказала Алистер, и тут же добавил, — шутка.
Я натянуто улыбнулась.
— Хотела спросить, — я взяла из его рук стакан с водой, но пить не торопилась, — вы были знакомы с магом, который работал в Шименшире до вас?
— Нет, а почему вы спрашиваете, госпожа Ведьма?
— Обычное любопытство и желание поддержать разговор, — я подошла к его рабочему столу, — над чем вы сейчас работаете?
— Хочу создать артефакт, способный защитить от действия ядов.
— И как успехи?
— Пока не создал.
Я улыбнулась одними уголками губ и поставила нетронутый стакан.
— Спасибо. Было очень интересно увидеть вашу работу. Уверена, вы добьетесь успехов, но мне пора.
— Уже убегаете? Боитесь, что карета превратится в тыкву? — ухмыльнулся Алистер. — Надеюсь и вы мне покажете свою лавку, в качестве ответной любезности.
– “Ведьмино счастье” открыто для всех посетителей, но господин придворный маг, вы не боитесь дискредитировать себя в глазах Шименшира?
— Видите ли, госпожа Ведьма, — в плотную подошел ко мне Алистер и я хотела попятиться назад, но наткнулась на стол, — мне совершенно плевать, что и кто обо мне подумает, в отличие от этого болвана начальника городской стражи.
— Не понимаю о чем вы, — прошептала я, отводя взгляд в сторону.
Он кончиками пальцев поднял мое лицо за подбородок, требуя посмотреть ему в глаза. Тело покрыла мелкая дрожь, воздух вокруг наэлектризовался и я перестала дышать.
— Я не перестаю думать, что видел тебя раньше…
— Это исключено, — севшим от волнения голосом произнесла я.
Последние сантиметры разделявшие наши губы исчезли. Меня снова окутал дурманящий голову аромат мяты и сандала. Я растворилась в поцелуе, разрешая себе расслабиться и оставить самобичевание на потом. Время летело незаметно и поцелуй, сначала осторожный и нежный, становился все требовательнее. Руки Алистер исследовали мою спину и все плотнее прижимали к себе.
— За одной из полок есть комната с кроватью, — прошептал он, оторвавшись от моих губ и я опомнилась.
Первый раз с мужчиной, с которым меня связывала только страсть, не самый плохой вариант, но вот так взять и потерять голову с магом… Нет! Низачто!
— Пусти…
Я уперлась ладонями ему в грудь, но он и не думал меня слушать. Только настойчиво приподнял и, прижимая к себе, понес в свою кровать. Я извивалась змей в попытке вырваться, совсем забыв, что в моем арсенале есть еще и проклятья.
— Прекрати, — прорычал он покусывая мою шею, — ты ведь тоже этого хочешь.
— Больше не хочу!
Волна магии откинула Алистера на противоположный конец комнаты. Пользуясь моментом я опрометью кинулась прочь.
***
Отойдя от бала на следующий день я села за письмо и на глаза навернулись слезы, все-таки я скучала по старой ведьме.
Я практически ничего не помнила до того момента как меня взяла на воспитание Марта. Все что мне оставалось отрывки снов, одолевающих мое сознание. Старая ведьма никогда не рассказывала мне о прошлом, только изредка перебрав домашних наливок, обнимала, говоря, что я вылитая мать. Это были редкие проявления нежности, во всем остальном Марта была настоящей ведьмой… Горох, моченые розги и чулан были моими частыми наказаниями. Все-таки не имея собственных детей женщине тяжело познать материнские чувства. Но я никогда ее не винила, скорее даже наоборот. Она была единственной, кто был способен дать мне в жизни второй шанс, а сны подтверждали, не окажись я у нее, конец мой был бы плачевен.