Дей нервно сглотнул. Видя как в глазах мужчины поблескивает адский огонек азарта, а уголки губ растягиваются, превращаясь в звериный оскал.
— Прости, малыш. Похоже, это конец.
Дей присел на корточки рядом с Ноа. Зверь тихо заскулил, прижавшись к хозяину всем своим телом.
========== Глава первая ==========
— Сжечь ведьму!
— Подкиньте еще хвороста, чтоб горела лучше!
Дей поднял голову вверх и закрыл глаза. Рядом, уткнувшись в его колено холодным носом, лежало существо, тихо поскуливая. Надежды на спасение больше не было, лишь принятие и смирение.
Повозка медленно подъезжала к площади, где на столбах висели сгоревшие тела осужденных. Отовсюду раздавались крики озлобленной толпы. Дей и раньше видел с какой ненавистью и нескрываемым удовольствием люди участвовали в подобных событиях. Городская площадь почти каждый день была заполнена народом, желающим почувствовать запах горящего тела и увидеть как быстро обуглится кожа на очередном несчастном, которого ложно обвинили в ведовстве.
— Я еще могу изменить ход событий. Все же, здесь я решаю, кто — ведьма, а кто — нет, — теребя тонкими узловатыми пальцами массивные кольца на своих руках, нетерпеливо проговорил священник, остановившийся рядом с экипажем.
Парень открыл глаза и взглянул на человека, чья личность не достойна была даже презрения. Казалось, что внешний вид этого мужчины полностью отражал его внутренний мир. Лицо с впалыми щеками, покрывала глубокая сетка старческих морщин. Редкие седые волосы были зачесаны назад и уже давно потеряли свой прежний здоровый блеск. Его маленькие глазки лукаво щурились, а тонкие губы изгибались в самодовольной усмешке.
— Знаешь, Джодок, — невозмутимо отозвался Дей, пристально смотря в глаза мужчины. — Пусть мое тело лучше истлеет, как головешка, нежели я приму твое предложение.
Щеки священника тут же побагровели, а взгляд наполнился колючим холодом.
— Знай, я пытался тебя спасти.
Дей только усмехнулся его словам и покорно последовал за стражниками, к месту своей казни. Существо медленно шло рядом, еле волоча лапы по земле. Ноа и рад был бы помочь хозяину, но зияющая рана на шее и упирающиеся в бока копья стражников не давали ему и шанса.
— Могу я хотя бы попрощаться со своей собакой?
Священник брезгливо поморщился, окинув взглядом Ноа.
— Попрощайся, — небрежно ответил Джодок.
— Но святой отец! — запротестовал один из охранников, но его тут же перебили.
— С такой раной, он все-равно далеко не убежит.
Стражник кивнул и опустил копье. Существо зарычало и кинулось к хозяину, уткнувшись мордой в его колено.
— Ноа, — прошептал Дей и присел рядом с ним на корточки. — Как только я закончу, беги.
Ноа заскулил в ответ, не желая оставлять хозяина один на один с его участью.
— Не волнуйся, все будет хорошо. Продолжай жить и помни меня, мой милый друг.
С этими словами, парень прислонил ладонь к ране Ноа. Существо почувствовало, как по телу начало разливаться тепло, медленно превращаясь в жар. Зверь встрепенулся, но Дей прижал его к себе.
— Тише, мальчик, тише. Хоть кого-то из нас спасет мое проклятье.
Под ладонью юноши засиял тусклый свет, становясь с каждой секундой все ярче. Рана Ноа затягивалась.
— Ведьма! — взвыла толпа.
— Она колдует!
Услышав недовольный рев народа, собравшегося, чтобы посмотреть на его казнь, Дей подскочил на ноги.
— Умри, ведьма вместе со своим отродьем! — раздался крик и в то же мгновение в сторону юноши полетела горящая палка.