— Нет, извини, не могу. — Я смотрела на часы: до встречи с редактором было достаточно времени, но я из принципа не собиралась тратить его на Миронова.
— Я понял. Дело в мужчине.
— Каком еще мужчине? — встрепенулась я.
— Которому ты собиралась купить рубашку или нечто подобное. Наверняка у тебя есть эдакий индикатор верности, не позволяющий проводить время в обществе другого мужчины. Для тебя это опасно… — Он стряхнул с моих плеч несуществующую пылинку, придирчиво оглядел с ног до головы.
— С чего ты взял? — фыркнула я.
— Опыт.
— Ерунда. Я сама себе хозяйка.
Я и не заметила, как угодила в умело расставленный капкан. Ничто не могло возмутить меня больше, чем намек на зависимость от мужчины. Миронов не забыл, как обращаться с такой стервой, как я. Я попалась.
— Тогда я снова предлагаю тебе совершить экскурсию в мой офис.
— Ты хочешь похвастаться?
— Ошеломить!
Я решила, что Миронов не знает о моих успехах. Он покажет мне все, чего достиг, глядя на меня с жалостью: бедная девочка, у нее было столько планов… Он держится слишком самоуверенно. Наверняка Евгений не в курсе успешной карьеры, которую я строила все эти годы. Он уверен, что мой главный и единственный козырь — красота. Как же он удивится, когда я скажу ему о «Фениксе», о моем проекте двух филиалов, о романе, наконец! Все это я выдам ему сразу, как только мы окажемся в его чертовом офисе. Что в нем такого особенного, хотела бы я знать?!
— Не думаю, что тебе это удастся. — Я все еще пыталась сопротивляться.
— Рискни! — Он мягко повел меня к выходу.
— Боюсь, я совершаю ошибку.
— Не непоправимую.
— У меня другие планы. Назови мне хоть одну причину, почему я должна изменить их.
— Умоляю! — Его рука сжала мое запястье, кончики пальцев поглаживали кожу. Он умоляет? О, это только начало! Мы еще посмотрим, кто кого ошеломит. Я раздавлю этого самоуверенного наглеца. Он узнает, что перед ним не приложение к толстому кошельку, а независимая женщина, которая строит жизнь по собственному усмотрению. Он рот разинет, уразумев, что прежней Лады нет!
— Вот моя машина. — Мы спускались по ступенькам, когда он указал на темно-синюю «Ауди-6», рядом с которой я припарковала свой «Chrysler». Голос его звенел от гордости. Интересно, как он отреагирует на мою машину?
— А вот это — моя. — Связка ключей зазвенела в моих пальцах. — Я буду следовать за тобой на безопасной дистанции.
Кажется, должный эффект достигнут. Я делаю вид, что не замечаю удивления, иду к машине. Открыв дверцу, замечаю, что Евгений замер и смотрит на меня каким-то остановившимся взглядом. Делаю нетерпеливый жест рукой.
— Он сказал: «Поехали!» и взмахнул рукой… — очнувшись, пропел он.
— Помчались, — улыбаюсь я, демонстрируя, что не только успешные бизнесмены столичного разлива посещают дорогие стоматологические салоны.
Евгений садится в машину. Я даю ему обогнать себя и послушно следую поодаль. Благо дорога недолгая. Мы свернули с центральной улицы. Мой штурман сделал правый поворот, я повторила маневр. Мы остановились возле дома, первый этаж которого занимал офис Миронова. Об этом он скороговоркой сообщил мне, галантно подавая руку, когда я выходила из машины. Я увидела, как хищно блеснули его глаза, — мой автомобиль ему понравился. Кому он не понравится, разве только Эльдару, который не одобряет мой выбор.
Тем временем мы вошли в здание, поднялись по ступенькам. Евгений открыл дверь, и я словно оказалась в другом измерении: эффект зеркал, огромного количества зеркал так подействовал на меня. Я потеряла ориентацию. Царство зеркал, кич какой-то. Но мое замешательство Евгений принял за восхищение.
— То ли еще будет! — заверил он, беря меня за руку. — Пойдем, принцесса!
Я непроизвольно вздрогнула. Так он называл меня в «той» жизни. В далеком прошлом, когда я любила его, а он принимал мою любовь. Я была принцессой, он — моим господином. Нелепая ситуация, потому что ни у одной сказочной принцессы не было такой зависимости от любимого. Вернее, рабыня и хозяин, но мы любим реальность в ореоле романтики. Благо наш роман был недолгим. Однако я успела помучиться. Все мои обиды нахлынули на меня с новой силой. Я ненавидела себя за то, что так легко пошла на поводу своих эмоций. Что я здесь делаю? Незапланированная встреча в конце рабочей недели. Правда, совсем необязательно было сюда приезжать.
Мысли мои прервало появление красивой брюнетки, которая вышла нам навстречу.
— Добрый день, Аня.
— Добрый день, Евгений Романович. — Девушка приветливо улыбалась. Она вопросительно смотрела на моего спутника.