«Кошки: мини-энциклопедия»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

• Кот в Сапогах впервые появился в книге сказок Джованни Франческо Страпаролы, но именно версия Шарля Перро, записанная им во Франции в 1696 г., сделала этот персонаж популярным.

• Кота по имени Мусам научили исполнять обязанности присяжного в суде. Но вскоре он был дисквалифицирован — на том основании, что не говорил по-английски!

• Изнеженный кот Сэмуэля Джонсона по имени Ходж был увековечен Джеймсом Босуэллом, который поведал в «Жизни Джонсона», как Доктор баловал это создание, до такой степени, что сам ходил покупать для Ходжа устриц, не доверяя это дело слуге.

• У французского писателя Теофиля Готье была кошка по имени Эпоним, с которой они обедали за одним столом. Обычно она сидела на стуле, положив лапы на стол, и ела все те же блюда, что и хозяин, — от супа до десерта.

Кошачья мудрость

С кошкой связано гораздо больше разных суеверий, чем с любым другим животным, и в этом, вероятно, — отражение ее собственной загадочной природы. Разберем некоторые из этих представлений.

• «Черные кошки». Наверное, с ними связано самое устойчивое представление: черным кошкам везет, хотя в США считают, что им, наоборот, не везет. Европейская вера в счастье черных котов может происходить еще из средневековых представлений, когда кошки, а особенно черные, считались проявлениями сатаны. Однако если черная кошка перебегала кому-то дорогу, то этот человек верил, что ему теперь явно повезет! Черные кошки очень часто ассоциируются с занятиями оккультизмом, магией и до сих пор являются символом Хэллоуина.

• «У кошек — девять жизней». «Девять» считается счастливой цифрой, это трижды три, так что такое число жизней вполне подходит для кошек, которым действительно порой удается ускользнуть из самых сложных ситуаций. Также считается, что пророк Мухаммед трижды коснулся своей кошки, тем самым наградив ее трижды тремя жизнями.

• «Белые кошки — плохие матери». Белые кошки часто рождаются глухими, что объясняется генетическим пороком, вызывающим неисправимое повреждение внутреннего уха. Поэтому белые кошки не слышат мяуканья своих котят и на первый взгляд игнорируют их. Однако белые кошки обычно чрезвычайно чувствительны к малейшим вибрациям и с помощью других органов чувств успешно справляются со своей глухотой.

• «Все кошки — экстрасенсы». Они вовсе не экстрасенсы, но, как и все животные-охотники, чрезвычайно чувствительны к звукам и ощущениям, которые людям просто недоступны. Их чувствительные усы, острый слух и зрение позволяют замечать изменения статического электричества, давление воздуха, чуять запах дождя, слышать звуки за пределами восприимчивости человека и видеть при гораздо меньшей освещенности, нежели люди.

• «Вынуть кота из мешка», «кот в мешке». Кот в мешке — это загадка, а вынуть кота из мешка — это значит разрешить эту загадку. Возможно, эти поговорки возникли еще в те времена, когда на рынках покупали свиней в мешках. Жулики засовывали в мешки кошек вместо ценных свиней, однако если кошка проявляла свой характер и выбиралась на свободу, то обман бывал разоблачен.

Кошачьи имена

Выбор имени для кошки — дело серьезное, как утверждает Т.С. Элиот устами своего героя, Старого Опоссума. По его мнению, у кошки должно быть три имени: одно для ежедневного пользования в семье, одно — «особое имя» (в числе предложений есть такие: «Кваксо» и «Корикопет»), а третье — «имя, которое не откроет ни один человек». Это то имя, которое кошка выбирает сама для себя. Имена, предложенные Старым Опоссумом, — Бастофер Джонс, Скимблешенкс и Рамплетизер.

• Многие дают своим кошкам более одного имени. Породистые животные обычно имеют «особое имя» кроме того, каким их кличут люди в семье.

• Если у людей живут две кошки, то их часто удостаивают имен известных пар, например, Орландо и Грейс или Бонни и Клайд.

• Самые популярные в Англии имена — Тигр, Пушистик, Чернушка, Рыжик, Полосатик (Тайгер, Флаффи, Блэки, Джинджер, Страйпи).

• Поэт Роберт Саути окрестил своего кота весьма достойными именами: Архиепископ Рампельштильзен, маркиз Макбум, граф Томлефнань, барон Ратисид, Ваулер и Скарач, но для краткости чаще всего звал Рампелем.

• Кошку Мерилин Монро звали Мицу.

• Американский писатель Марк Твен называл своего кота Вельзевулом. Вероятно, для того, чтобы научить своих детей произносить это сложное слово.

• Английский поэт Томас Худ звал свою кошку Табита Длинноклыкая Тидливинкс, а ее трех котят, Пепперпотом, Скречевеем и Сутикинсом.

• Любимой кошкой пророка Мухаммеда была Муэзза. Рассказывают, что как-то раз, когда она заснула на его рукаве, он, не желая ее беспокоить, отрезал рукав.

• Кошка Чарлза Диккенса, Вильгельмина, тушила лапой свечи, когда считала, что ей не уделяют достаточно внимания.

Глоссарий

Агути. Генетический фактор, определяющий окрас шкурки. При окрасе «табби» — крапинки, при которых волоски опоясаны желтым цветом. Когда эти кольца отсутствуют, шкурка черная (неагути).

Альбинос. Любое животное без пигментации на коже и волосяном покрове. Выглядит полностью белым с розоватыми глазами.

Амортизационные подушечки. Особые подушечки, расположенные на передних лапах кошки, способствующие смягчению ударов при прыжках.

Баринг. Полосатый узор, встречающийся при окрасе «табби», но рассматриваемый как дефект у одноцветных кошек.

Биколор. Кошка белого окраса с одноцветным пятном.