— Извини, что напугал… — вздохнул Фэш.
Отец Василисы выглядел страшно разъяренным.
— Хочешь поиграть во взрослые игры, щенок? — Он мстительно прищурился. — Вижу, Астрагор начал давать своим ученикам боевые эферы… Ну-ну. А первое правило боя ты помнишь? Важно не столько слово, с помощью которого ты наносишь эфер, сколько сила, которую ты в него вкладываешь… Вред!
— Нортон! — возмутилась ЧК. — Но это уже слишком!
— Да, он сделал глупость, но это уже перебор! — добавила Лисса.
— Мда, я согласен. — вздохнул Нортон. — Извини, Драгоций.
— Вы уж простите, что напал на вас. — вяло огрызнулся тот.
И Нортон-старший нанес новый, сокрушительный удар: его стрела два раза перечеркнула воздух, рисуя крест из белого дыма, — Фэш застыл на мгновение и вдруг рухнул всем телом на пол.
Отец Василисы подошел к нему и с досадой пнул ногой в бок. Мальчик застонал.
Василиса не выдержала и вновь рванулась к другу, но Маар еще крепче обхватил ее.
— Маар! — разозлилась Диара. — А ты чего творишь?!
— Фэшу нужна была помощь! — пропищала Дейла.
— Ладно, я всё понял. — развёл руками Маар.
— Я тебе все равно отомщу, — с ненавистью прошептал Фэш — мальчишка явно ослабел от боли. — Ты тоже умрешь…
— Ты ничего не сделаешь мне, не зная моего числового имени, глупец. — Нортон-старший усмехнулся. — А впрочем, даже зная его, тебе со мной не совладать.
Но тот его уже не слышал. Нортон-старший глубоко вздохнул, поднялся и взвалил потерявшего сознание Фэша на плечо.
— Всё равно же надо было ему помочь. — пожал плечами Нортон.
— Ну ты пап совсем уже… — отрицательно покачала головой Николь.
Наконец он заметил остальных присутствующих.
— Никому ни слова об этом, ясно? Узнаю, серьезно накажу. А теперь марш к себе, наш разговор откладывается.
Нортон-старший шагнул со своей бесчувственной ношей в зеркало, а Василисе и Маару ничего не оставалось, как убраться восвояси.
— Какой странный парень этот Драгоций, — прокомментировал Маар, когда они шли по коридору верхнего этажа. — Абсолютно не держит себя в руках. Кидается на людей… Кто его вообще выбрал среброключником?
— Тебя я ещё забыл спросить! — зло процедил Фэш.
— Ну ладно, ладно. — примерительно развёл руками Маар. — Забыли.
— Полегче, это мой друг, — процедила Василиса. Она была очень подавлена произошедшим. — Я думаю, он знает, что делает, ясно?
— Наверное, ты забыла — он хотел убить твоего отца, — недоуменно усмехнулся мальчик. — Это правильно, что ли, по-твоему?
— Неправильно.
— Да, неправильно! — признался Фэш. — Но тебя вообще никто не спрашивал.
— Соглашусь. — кивнул Ник.
— Мда, я понял, что тогда произошло, когда мы ушли. — почесал затылок Норт, и продолжил чтение.