— Ой, иди ты. — улыбнулся Фэш.
Нортон-старший медленно развернулся. Его глаза тут же отыскали среброключника. Фэш выпрямился, сжимая кулаки.
— Интересно, что это случилось с Драгоцием? — задумчиво прошептал Марк. — Ты не знаешь, рыженькая?
— Господин Огнев… — Мелодичный голос Маришки прозвенел неожиданно громко. — Честно говоря, мы действительно волнуемся… Что будет, если мы не справимся?
Нортон-старший в удивлении обернулся к ней.
— Маришка тут вообще не в тему. — усмехнулся Ярис.
— Даже я это поняла. — согласилась та.
— Если кто-то из вас струсил, — он в упор посмотрел на Фэша, и мальчишка мгновенно вспыхнул от обиды, — он может уйти. Да, нам придется потратить время на поиск нового ключника. Да, есть риск, что Ключ может и не принять нового хозяина. И все же самое главное теперь — не отступать. Вы должны понять наконец, что дело, которое вам поручили, — главное в вашей жизни. Ваш долг — выполнить его с честью или сойти с дистанции. Можно прямо сейчас, в эту минуту.
— Ничего я и не струсил. — возразил Фэш.
— Я от злости так сказал, Драгоций. — пожал плечами Нортон.
Ответом ему стало напряженное молчание.
— Пожалуй, на сегодня хватит, — добавил он ледяным тоном. — Все могут идти… Советую хорошо подумать над тем, что я сказал. Василиса, Маар, а вы задержитесь.
Василиса взволнованно заерзала на месте. Мало того что с Фэшем творится что-то непонятное, так еще впереди, судя по всему, ее ждет не очень приятный разговор. Наверняка речь пойдет о злосчастной лампе!
— Конечно о ней. — согласился Марк.
— А о чём же? — спросил Данила, улыбнувшись.
— Ну что ж, счастливо оставаться, — становясь самим собой, со сладенькой улыбочкой произнес Марк. — Надеюсь, еще увидимся, малышка Василиса.
— А куда ты с ней прощаться вздумал?! — засмеялся Норт, перебив себя.
— Ещё встретись, не надейся. — улыбнулся Маар.
Тем временем ключники выходили один за другим: Диана и Захарра, Марк с Маришкой под руку, Ярис, Норт. Последний не выдержал и незаметно погрозил Василисе кулаком.
Однако Фэш не ушел. Дождавшись, пока закроется дверь, он выступил вперед.
Нортон-старший поворошил угли в камине.
— Ты плохо расслышал? — сухо произнес он, не глядя на мальчишку. — Приказ выйти касался и тебя тоже.
— Ой Фэш, ты зря это сделал. — отрицательно покачал головой Рэт.
— Причём очень зря. — согласилась Эсмина.
— Мда, был не прав. — кивнул Фэш.
Предчувствуя неладное, Василиса медленно поднялась с дивана.
— Я хотел бы… спросить кое о чем, — через силу, словно пережевывал камни, сказал Фэш.
— Мне не о чем разговаривать с глупым мальчишкой, не умеющим держать себя в руках, — с презрением ответил Нортон-старший. — Мало того, ты получишь наказание за наглость. Я передам Астрагору, что один из его старших учеников стал слишком дерзок.
— Я тоже дерзкий! — произнёс Рэт.
— И Феликс с Диром. — хмыкнул Рок.