— Мда, это точно. — поддакнула Диана.
— Только вот душу у меня он не украл, я жив. — улыбнулся Фэш, и продолжил.
На какое-то мгновение Захарре показалось, что Фэш сейчас растеряется, ведь пленник даже не знал, сколь точно бил в цель! Но лицо мальчика оставалось непроницаемым.
Повинуясь едва заметному кивку Астрагора, Рок вновь щелкнул пальцами, и пленник исчез.
Ученики зашевелились, будто выходя из некоего оцепенения, тихо зашептались, кто-то с облегчением вздохнул.
— Да мы там с ребятами были в шоке! — с энтузиазмом произнёс Рэт.
— Жаль, что меня не было. — вздохнул Примаро.
— Очень. Хотя для меня тогда это было только в радость.
— Молодец, племянник… — В голосе Астрагора послышалось одобрение. — Ты ведь знал, что пока не умеешь работать с параллелями. Но поддержал мое предположение. Не растерялся. Похвально… Твоя рука тверда. Но что ты скажешь насчет еще одного испытания? — Астрагор скользнул взглядом по ученикам. — Ведь на месте пленника может оказаться предатель — любой из нас. Будет ли твоя рука столь же тверда, если тебе придется допрашивать… Марка? Твоего товарища по Ордену?
— Да какой он мой товарищ? — перебил себя Фэш. — Клоун какой — то.
— Это я — то клоун в то время?! — удивился Марк.
— Немного.
— Эх… Ты прав. Ох уж это лицемерие.
Против воли Фэш зло ухмыльнулся. Захарра хмыкнула: да уж, окажись золотой ключник предателем, ее рука тоже бы не дрогнула.
На губах Астрагора промелькнула быстрая усмешка.
— Легко идти против давних врагов. Или тех, кто нам не нравится. В этом случае мы зачастую тверды и принимаем быстрое, легкое решение. Но иногда нам приходится выступать даже против самых близких людей… Захарра, выйди вперед.
Ее сердце содрогнулось от нехорошего предчувствия.
— О, сейчас начнётся… — протянул Рэт.
— А что будет? — с интересом спросил Ник.
— Слушай, и смотри. — ответил Марк.
— Допустим, твоя сестра предала нас, — глухо произнес Рок, после того как девочка встала напротив Фэша. — Она перешла на сторону врага, но была поймана и возвращена в замок. Она не хочет говорить. Ты должен ударить.
На какой-то миг Захарре показалось, что Фэш растеряется, отступит. Она видела едва заметные признаки — напряженная шея, заострившиеся скулы, слегка прикушенная нижняя губа — и ужас в глазах — крохотные огоньки на самом дне зрачков, где-то там, под искристой коркой голубого льда радужки.
«Не медли, Фэш, — умоляла про себя Захарра. — Он не простит тебе слабости…»
— Я это и сам прекрасно знаю. — вновь перебил себя Фэш.
— Мда уж… — вздохнул Нортон. — Многому вас учат в Змиулане.
— Соглашусь. — кивнул Примаро.
— Хотя это не так жёстко, как было у нас ещё с ним. — развёл руками Рэт.
— Я понимаю, юноый Драгоций, что там было. — медленно кивнул Нортон.
В то же время она внутренне сжалась от ужаса — кто знает, до чего дойдет сегодня Астрагор в стремлении «обучить» своего лучшего ученика.
Прошло всего несколько секунд, а казалось — час пролетел.