Произнеся эту речь, он отошел в сторону, а на его место вышла госпожа Мортинова.
— Первой выступает Мариша, хрустальная ключница. — Елена улыбнулась своей лучшей воспитаннице. — Удачи, дорогая.
— Фу. — скривился Норт.
— Господи, Кошмар-р… — произнесла Диара.
Девочка кивнула, подошла к зеркалу и осторожно коснулась его поверхности хрустальным ключом. Ее рука задрожала при этом.
Почти мгновенно Маришку с головой затянуло вовнутрь, а по зеркальной глади пошли широкие круги, как по воде.
В следующий миг Василиса увидела в зеркале необыкновенную штуку: Маришка восседала на странном существе с блестящей чешуйчатой кожей, похожей на стекло. У него была пасть с длинными стеклянными зубами, ярко-алые глаза и длинный хвост с острым наконечником на конце.
— Вообще-то это дракон. — улыбнулся Ник. — Не знаешь таких существ.
— Ну знаешь — ли! — разозлилась Василиса. — У нас драконы не так в сказках придуманы!
— Ладно, не бомби.
— Это дракон, — тихо пояснил Фэш, внезапно оказавшись рядом. — Астрагор зачасовал переход таким образом, чтобы каждый из наших ключей стал драконом. Мы уже видели их… Это будет твой внутренний зверь, понимаешь? ЧерноКлюч превратится в твоего дракона, твоего духа. — Фэш незаметно пожал ей ладонь. — Я поговорил с Дианой. Она сказала, что с нами и поможет в нужный момент… Орден Дружбы. — Он улыбнулся одними глазами. — Постарайся как можно быстрее добраться до Часовой Башни, — быстро продолжил мальчик. — На месте что-нибудь обязательно придумаем.
Василиса сделала едва заметный кивок.
— Марк все знает, — шепнула она. — Он почти признался в этом.
— Да этот козёл много чего знает. — сухо произнёс Маар.
— То есть это я козёл? — удивился Марк.
— Да.
— А ещё и баран. — улыбнулся Фэш.
— Сволочь. — добавила Диана.
— И индюк. — добавил Рэт.
Марк посмотрел на них с удивлением.
— Дорогой Дневник, мне не передать ту боль, что я испытываю сейчас. — вздохнул Марк. — Ведь моя жизнь никогда не станет прежней. И я буду этим самым козлом…
— Понятно.
— Фэш Драгоций, серебряный ключник! — объявил следующего Нортон-старший.
— Разговор отменили. — вздохнула Дейла.
— Им было не до разговоров, доча. — пояснил Огнев, продолжив:
Мальчик подошел к зеркалу и уже хотел прикоснуться к нему ключом, но был остановлен Астрагором. Дух Осталы что-то шепнул ему и одобрительно потрепал по затылку. Фэш неловко усмехнулся в ответ и лишь затем шагнул в зеркало.
Тотчас же под ним засеребрился туман, превращаясь в дракона с яркими голубыми глазами. Зверь раскрыл пасть, дохнув белым паром, и умчался в глубину перехода, унося своего седока в самую даль Временного Разрыва.
У Василисы неприятно засосало под ложечкой. Почему-то напутствие Астрагора и ответная улыбка Фэша насторожили ее. А что, если Фэш на самом деле хочет снять часовую стрелу с башни? Кто знает, что пообещал Астрагор за такой приз? И вдруг совсем не собирается помогать… Может, наоборот, он хотел ослабить ее перед путешествием и поэтому все рассказал.
— Возможно. — вздохнул Фэш. — А улыбнулся я ему, чтобы он не задавал вопросы.
— Это какие? — поинтересовалась Гроза.