— Так всё! — остановилась Захарра. — Это уже интересно. Вслушиваемся, ребят.
— Василиса, мне надо тебе кое-что рассказать… — начал он без предисловий. — Дело в том, что я… вернее, ты. Ух… На вот, возьми для начала.
На ладони Эрика сверкнул маленький золотой предмет, тут же перекочевавший в ладонь ошеломленной Василисы. При ближайшем рассмотрении вещь оказалась крохотными песочными часами — не больше обычного кулона. За стеклом корпуса блестели золотые песчинки.
— И всё точно идёт по твоему плану. — нахмурилась Василиса.
— Это да. — подтвердил Нортон.
Василиса повертела в руках странные часы.
— Они что, золотые? Зачем они мне?
— Да, золотые… — Эрик скривился, будто раздумывая, как получше объяснить. — Это непростые часы.
— Да знаю я, песочные. А почему песок в середине заполнен доверху? Как он будет высыпаться?
— Нет, я не о том. Они волшебные. Подуй на них и потри ободок, когда тебе будет грозить опасность.
— Часодейные. — поправила Дейла.
— Не смешно, — зло сказала Василиса и попыталась вернуть часы, но Эрик отскочил как ужаленный:
— Ты не понимаешь! Тебя хотят убить!
— Ты с ума сошел… — Василиса озадаченно посмотрела на брата: кажется, тот действительно был напуган.
— Я слышал, что Елена заберет тебя, если ты окажешься часовщицей. Ну, если тебе удастся пройти испытание на часовую степень…
— Да кто такие эти часовщики?! — воскликнула Василиса.
Но Эрик не спешил с ответом.
— Давай сначала о часах…
— Ну ладно, давай, — согласилась Василиса, про себя гадая, что же братья такое задумали.
— Ничего такого! — возразил Норт. — Я сам ничего не знал.
— Поняла уже. — ехидно улыбнулась Василиса.
— Часы откроют временной коридор, на другом конце которого будет один человек… У него ты сможешь попросить помощи. Я советую тебе испытать часы до обряда часового посвящения, потому как после него может быть поздно.
— А теперь расскажи мне о часовщиках… — Василиса попыталась вернуть разговор к интересовавшей ее теме.
— О посвящении отец просил не рассказы-ы-ва-ать… — протянул в ужасе Эрик и осекся. Рот его стал похож на большую букву «о».
— Так это отец попросил тебя отдать мне часы, да?!
— Спалился… — тяжело вздохнула Гроза.
— Нет! — выкрикнул Эрик с какой-то тоской в голосе. — Еще до твоего приезда он собрал нас и строго-настрого запретил с тобой общаться и хоть что-либо рассказывать об Эфларе…
— Об Эфларе! — ахнула Василиса. — Пожалуйста, расскажи мне о ней… знаешь, наверное, я была уже там.
— Палишься, Огнева! — надменно произнесла Маришка. — Чё ты такая тупая?
— А может ты рот закроешь? — зло произнёс Фэш.