— Он нас не видит, да? — заинтересованно шепнула Василиса.
— Ага… Теперь главное — не отставать от него. Потому что с каждой секундой время будет убыстряться, чтобы вновь восстановить нарушенное нами равновесие. Поэтому сейчас Фэш двигается для нас медленно, но вскоре мы его догоним.
— Жаль Драгоций ты ушёл так далеко… — прищурился Нортон.
— А почему они не могут сейчас его остановить? — спросил Лёшка.
— Потому что время убыстряется. Его и всё равно невозможно будет остановить.
— Понятно.
И они пошли за другом, успевшим добраться до ближайших деревьев.
Ночной лес полнился звуками: тоскливо скрипели стволы сосен, вспархивали потревоженные ото сна птицы, с треском ломались под ногами сухие ветки и шишки. Василиса порадовалась, что в этот раз не забыла надеть кроссовки. Ник не отставал, то и дело забегая перед ней, словно стремился защитить подругу от таинственного лесного многоголосья. Помня о встрече с черной тенью в лесу, девочка постоянно оборачивалась, ожидая увидеть нежелательных преследователей. Астрагор говорил, что выставил часовую защиту… Неужели Фэш знает, как ее избежать?
— Да, я её и избежал. — кивнул Фэш.
— Как?! — не понял Маар.
— Секрет, о котором я не собираюсь говорить.
Фэш остановился на небольшой круглой поляне. Взмахнул руками, и за его спиной появились темные крылья с серебристой каймой. Процесс шел куда медленнее, чем обычно, поэтому Василиса успела разглядеть неяркую вспышку на спине мальчика, а затем — как два тонких ростка, распускающихся кольцами и завитками, сплелись в узорное полотно крыльев. Оказывается, появление крыльев выглядело потрясающе красиво.
— Он сейчас полетит! — отчаянно произнес Ник. — Как же быть?
— Вот именно Ник, как же быть?! — засмеялся Ярис.
— Василиса же тебе поможет. — вскинул бровь Норт.
— Точно. — кивнул Ник.
Не теряя времени, Василиса тоже вызвала крылья. Она помахала ими для разминки, подпрыгнув, зависла в воздухе и опять вернулась на землю. Тем временем Фэш отлетел на довольно приличное расстояние.
— Давай я попробую тебя понести, — предложила другу Василиса. — На тренировках с Дианой я летала с камнем в руках, чтобы лучше усвоить технику полета. И это было не очень сложно.
— Воот! — улыбнулась Диана. — Мои уроки очень полезными оказались.
— А Фэш так бы и дурачился с ней и все. — добавила Дейла.
— Ничего я не дурачился с ней! — возразил Фэш.
— Конечно! — хмыкнул Рэт.
— А с тобой мы подурачемся? — спросил Примаро.
Никто не ожидал, что Рэт повернулся к нему, и лишь улыбнувшись, ответил:
— Да, Примаро.
Примаро улыбнулся, хотя тоже удивился словам Рэта. Маришка думала, что эти двое поцелуются, и продолжила читать, чтобы те этого не сделали:
Ник с тоской глянул вверх на удаляющегося Фэша, а потом жалобно — на Василису.
— Мы с Фэшем часто летали вдвоем, — нехотя сказал он. — Я держал его за пояс. Да, это несложно… Но ты — другое дело.
Он замолк.
Василиса поняла, что Нику просто неловко, потому что его будет нести девчонка.