— Чем интересно они были приклеены? — спросила Диана, перебив себя.
— Ничем. — пожала плечами Василиса. — Наверное такое описание.
— А, ясно.
Поднимаясь, она сильно пошатнулась и задела коленом край столика — посуда так и подпрыгнула, но Василиса даже не заметила этого. Все ее мысли кружили вокруг Астрагора и Белой Королевы.
У самых дверей она обернулась и произнесла:
— Наверное, не надо ее приглашать… Белую Королеву. Чтобы не подвергать опасности и все такое…
Как только за ней закрылась дверь, Черная Королева выпростала руку и отвесила Нортону-старшему крепкий подзатыльник.
Все дружно втсали, и похлопали в ладоши.
— Браво матушка, браво! — обрадовалась Лисса.
— Так вот, что произошло, пока я отошла! — с улыбкой протянула Василиса.
— Молодчина! — поддержала Дейла.
— Так вот нашему отцу! — засмеялся Норт.
— И это мои дети… — вздохнул Нортон.
— Цветы жизни. — слабо улыбнулся Миракл.
— Кто тебя за язык дергал? Такое девчонке ляпнуть — «за горсточку камешков»! Вот дуралей… И годы не учат!
— Попрошу без рукоприкладства, дорогая матушка, — недовольно отозвался Нортон-старший, рассеянным жестом пригладив волосы. — Я уже давно не тот маленький мальчик, которому ты щедрой рукой раздавала затрещины.
— А кто спорит? У меня на лице сохранилось прямое тому доказательство.
— Мда… — вздохнула Маришка.
— Отец, ты реально зверь… — неодобрительно покачал головой Норт.
— В этом весь я. — пожал плечами Огнев.
— Не начинай опять, величество… Я же поверил, что ты не причастна к ее обману. И глубоко сожалею о содеянном.
— Долго же до тебя доходило!
— Хватит пререканий, — оборвал Нортон-старший. — Не лучше ли нам заняться более насущными проблемами? Например, подумать, как усилить охрану Каминной залы во время праздника.
— Вот! — согласился Марк.
— Лучше полезным делом заняться, чем пререкаться друг с другом! — поддержала Захарра.
— А то реально, так бесит. — цокнул Фэш.
Сохраняя сердитость на лице, Черная Королева молча взмахнула часовой стрелой — в воздухе перед нею развернулась трехмерная модель всего замка.
Нортон-старший с интересом наблюдал за ее действиями.
— Изумительно! — Он насмешливо присвистнул. — Неужели ты до сих пор пользуешься методом нашего дорогого Хардиуса? Это же давным-давно устаревший эфер.
— Зато по-прежнему самый надежный. Давай выкладывай свои соображения, мой взрослый сынок. И поживее, пока я тебе новых подзатыльников не подарила.